“这该死的雾天。”斯莫莱克队长暗自骂了一声。整个布拉格都笼罩在雾里，路灯只剩下朦胧的光晕，建筑物可以隐隐约约地看到灰黑色的轮廓。雾天不是警察喜欢的办案天气。
警车驶过名单上一个嫌疑人的住址。理想状态下，他应该把车停在马路对面，在警车里坐等嫌疑人回家，但是这里是布拉格最穷最破的城区，这个地址又是城区里最穷最破的地方。即使有雾做掩护，斯莫莱克的布拉格短笛牌警车——或者任何那样的新车——还是非常显眼，和周遭的环境格格不入。考虑到他身后还有一辆坐着三个身穿制服的警察的布拉格阿尔法牌警车，斯莫莱克决定把车停到街角，然后走回来在马路对面找一个隐蔽的门廊监视公寓入口。他对留在街角的下属交代说，只要嫌疑人一到，他就给他们发信号，方法是闪两下手电。
他躲在暗处等着嫌疑人的到来。这个在谋杀现场留下指纹的嫌疑人警方并不陌生，斯莫莱克也知道这个人。指纹的主人个子不高，有一双巧手，做过一些小偷小摸的勾当，在警方档案里，虽然案底是不诚实行为而非暴力行为，但是如果有需要，他也可以把剃刀或匕首玩得出神入化。
指纹匹配对象的身份是确定无疑的，而且他的确也是偷走玛利亚·莱曼手提包里的钥匙的那个人。尽管这样，凭借他对嫌疑人的了解，还是很难把他和布拉格小城区的恐怖公寓联系在一起。
他应该马上就会回来了。斯莫莱克知道罪犯和普通人一样，都有自己的生活习惯。按照过去的习惯，有充分的理由可以相信嫌疑人今晚会现身。
警方已经整理了他的全部卷宗：嫌疑人因为藐视法律经常被警方逮捕。但问题是，他只是那种天生注定的失败者，一个从出生开始就不被接受、不被信任、被人怀疑的人。如果你怀疑一个人的程度够深，时间够长，常常就会发现他们的确不值得信任。
根据卷宗，嫌疑人和一个年轻妓女有染，她也是那种天生的失败者，在兹科夫区附近做生意。星期三晚上她不做生意，嫌疑人——斯莫莱克怀疑既是她的皮条客也是情夫——会带她回两人合住的公寓。
斯莫莱克站在阴冷黑暗的门廊，才抽了三根烟，就看见两个阴影拐过街角走进朦胧的街道。他原计划等两人一到公寓就进行抓捕，但是这两个模糊的人影没有走在他这边的街上，而是公寓那边的街上，斯莫莱克暗想这会不会不是他们要抓的人。
手挽手的两人越来越近，路灯下只看到两人紧挨在一起的身影。斯莫莱克发现女人走路的样子有点瘸，而且是天生的残疾，不是最近受过伤。这一特征和他们掌握的那个妓女一致。现在可以确定对方的身份了，斯莫莱克掐灭了抽了一半的第四根烟，转过身背对着两人向街角的下属发出手电信号，然后躲进他选择藏身的门廊里面。
两人足够近了，斯莫莱克可以听到他们低沉的声音：没有快乐，也没有爱。男人的声音充满焦虑，不像他以前的样子。女人的声音听起来是在安慰对方。
看到斯莫莱克的信号，阿尔法牌警车从街角开了过来，迅速驶到朦胧的大街，浓雾之下，车头灯的亮光十分暗淡，但是足以照亮那两个人。浓雾中的亮光让他们目瞪口呆，愣在原地。斯莫莱克认出来了，没错，就是矮小的嫌疑人，但是他被突如其来的恐惧吓得不轻，脸上真真切切地写满了害怕。这种反应让斯莫莱克觉得很不正常：他对警方从来只有轻蔑，没有恐惧。
“托瓦尔！”阿尔法牌警车停在他们身边的时候斯莫莱克大声喊出他的名字。他从门廊冲了出来，一把抓住嫌疑人，手指紧紧扣在他的手肘上方。
托瓦尔的反抗让斯莫莱克后退了一步。他高声尖叫，声音充满惊惧，睁大的眼睛疯狂而茫然。托瓦尔拼命挣脱了斯莫莱克，用尽力气将他顶开。虽然斯莫莱克的块头要大得多，但是这样突然而绝望的顶撞让他失去了平衡，踉踉跄跄地向后退去，脚后跟正好磕在门廊的台阶上，斯莫莱克向后摔倒在地。
托瓦尔利用这个机会，转身朝着来时的方向飞快逃走了。斯莫莱克站了起来，有个警察赶忙去追，一直待在原地的女人猛地一脚踢在他的小腿上，只见他整个人迎面摔在肮脏的人行道上。
“你！”斯莫莱克冲着倒在地上的警察喊道，“留在这儿控制住这个女的。其他两个跟我来！”
斯莫莱克身材高大，但健步如飞。嫌疑人的身影跑向一个三条街道交叉的街口，斯莫莱克知道这里和布拉格的大部分旧城区一样，大街小巷四通八达，如果不能盯住他在雾里的身影，也许就再也抓不到了。
斯莫莱克和两个下属奋起直追，年纪稍轻的那个警察渐渐追了上去，和他们两个拉开了一些距离。逃跑的嫌疑人转过一个街角，消失不见了。等斯莫莱克和年纪稍长的警察赶到的时候，年轻的警察捂着脸倚在墙上，鲜血从指缝中直流。
“那个混蛋刺中了我，”他说道，“他有刀。”
斯莫莱克看向浓雾笼罩的大街，看不到嫌疑人的影子。他转过身来查看受伤的警察。
“我没事，”年轻的警察说道，“没有看上去严重。我从后面拉住他，然后他就刺过来了。”年长的警察把手帕叠了叠让他捂在伤口上。他向斯莫莱克点头示意嫌疑人逃走的方向：“那个方向只有两条路，都是死路。除非他找个楼躲进去，不然肯定逃不掉。”年轻的警察站起身来，但是斯莫莱克让他继续倚着石墙休息。
“你留在这儿，剩下的交给我们。”
斯莫莱克和年长的警察一路小跑追上前去，边跑边巡视街道两边的门廊。在街道的尽头，道路分出两条支路，分别通向一幢公寓，斯莫莱克对年长的警察努努嘴让他进入其中一幢。
“当心点，”他说，“这回他也许要拼个鱼死网破了。”斯莫莱克从外套口袋掏出警枪，气喘吁吁的年长警察也打开了枪套。
“不要冒险，”斯莫莱克说道，“但是要尽可能抓活的。”