小奈川问道。
“不，我宁愿他的病情恶化而不是像现在这样…只是，现在的他不想和任何人见面。”
“什么意思？”
神木歪着头问道。目前还不了解情况。
浅海迷迷糊糊地把拳头贴在额头上，不久就下定决心，张开了沉重的嘴。
“——他患上了羊齿病。”
雨滴顺着窗玻璃向地面滑落。
距今七年前，在熟人的介绍下，作为怪奇小说撰稿人的工作开始稀稀落落地勉强进入正轨的时候，我认识了一位编辑介绍的电影导演。
那个男人的作品从当时开始就在地方电影节上受到了很高的评价，但知名度很低，只在狂热的电影爱好者之中比较出名。因为是实验性的影像风格，所以在募集资金上很困难，为了筹措电影的制作费用，他隐瞒名字，在低俗的怪奇杂志上写了不少报道。
从初次见面的时候开始，对于这样一个从社会框架中边缘出来的，看起来不甚和蔼的男人，自己就有一种莫名的亲近感。虽然不知道对方是怎么想的，但我还是喜欢和那位沉默寡言的家伙一起喝喝小酒，聊聊人生。
“你也在吃安眠药吗？”
那个时候，男人用没有抑扬顿挫的声音对因女儿被养父收养而破灭，过着安眠药浸泡生活的自己说道。
“是啊，可能是酒喝得太多的缘故吧，有时会因为强烈的不安而睡不着觉。”
“啊这，那我们就是朋友啊。我也是个酒鬼，找个志同道合的酒鬼一起喝酒睡觉，简直求之不得呢。”
这样说着，男子往杯子里倒满了纯米酒。
“生活没有希望？”
“噩梦啊。经常做噩梦罢了，咨询过医生，医生说过如果酒精睡前服的话，可能会有效果。”
当时的我不知道那玩意有那样的副作用。说起来，我觉得嗑完药的夜晚，经常会被恶梦所折磨。
“难道导演您的电影是以那个恶梦为基础的吗？”
“这是企业秘密。但是，安眠药确实有扩大人类想象力的效果。如果你有时候脑袋里憋不出文章的话，可以试着用一下。”
男子露出了淡淡的笑容，一口气喝光了日本酒。
男子的态度在那时的我看起来很少见，勉强和自己算得上是志同道合吧，和那个男人一个月也一起喝了好几次酒，但不到一年关系慢慢地就又疏远了。因为他用存款拍摄的名为“红人”的恐怖电影引发了世界级的关注，完全成了天上般的存在。
以羊齿病杀人犯为主人公的这部问题作品，在世界范围内引起了广泛关注。另辟蹊径的这部实验电影在众多电影节上斩获大奖，也收获了支持与反对两种极端的评价。因羊齿病的症状，全身被虫子咬得浑身是血泡的少年，一边说着“能不能借我点软膏？”一边敲门的场面，在我的脑海里也清楚地渗透着。孤独男子做的恶梦，通过剧场的银幕，传遍了全世界。
因为过去的往事，所以一听到羊齿病，浮现在自己眼前的就是那个不甚和蔼可亲，不断劝自己喝酒的男子的侧脸。
“那就是，在来到这个岛之前就已经是病毒持有者了吧？”
面对着浅海，小奈川面带困惑地问道。
“当然。羊齿病的潜伏期最短也需要一年。在结合之前，男女之中有一个人被感染了。”
“是奥内斯托曼兼职羊齿病患者吗？太惨了，人生就这样结束了。”
丘野又若无其事地说出了令人生厌的话语。
一旦患上羊齿病，患者浑身的皮肤就会变得满是血泡，所以看起来就像是石榴一般的怪物一样。据说在日本有三万人羊齿病患者，而其中大多数都断绝了与外界的联系，过着不为人知的边缘生活。实际上，虽然自己在东京已经生活了近二十年，但只要不靠近设有或者专营性病科的医院，就基本没有遇见过羊齿病患者。
“原来如此，所以才擦上了刺鼻的香水。”
面对神木的话，浅海默默地低下头，然后点了点头表示肯定。
“戴在脸上的大口罩，似乎也是为了尽量不露出皮肤以掩盖臭味吧。因为在皮肤出现异常变化之前，从感染后半期开始体臭明显的情况也不少见。他应该知道羊齿病病毒的潜伏期，所以也应该知道自己即将发病吧。”
“到昨天为止的高烧，也和羊齿病有关吗？“小奈川问道。
“不，我认为发烧的原因是被雨淋湿着凉的缘故因为羊齿病的症状一般只有皮肤和汗腺的功能不全。不过，因为心理压力和发热引起的荷尔蒙平衡紊乱也不能说不会成为发病的导火索。”
“那么，如果不赶紧接受专业治疗的话，不会很危险吗？”
“是啊。但迄今为止针对羊齿病的有效治疗方法还没有找到。医生能做的只有暂时性的对症疗法和心理护理，更重要的其实是社会支持。”
“这句话也适用于奥内斯托曼啊。”丘野拍着自己的鼻子说道。
“最初注意到双里的异变的是我。”
沉默的今井慢慢地开口了。五个人的视线全都集中到了他身上。
“因为我们两个住在同一个房间里的，所以这也是理所应当的。虽说从以前就做好了思想准备，但他还是对这样的现实非常恐惧，我从没见过那么软弱的人，在这种极端的环境下，就算他从悬崖跳下去我都不觉得意外。”
心脏咕咚咕咚地拍打着胸口。从自己作为正直者生活的十五年的经验来看，我们都清楚地知道现在的社会没有时间和精力支持和援助自己。索性放弃自己不幸的一生，死于这南国小岛上的心情，我也能充分理解。
“就这样逃避吧”，小奈川用强硬的语调说道。“无论如何，一定要活下去。”
“当然。还有三天，我会尽量监视双里。但是，我觉得他最害怕的是让大家发现自己体貌的改变。虽说大家大多数时间都是把自己关在房间里，但偶尔也会出去办事的吧。如果在走廊里碰见他，请大家都客气一点。希望我们七个人，能够一个都不少地离开这个岛。”
今井的话中似乎渗透着某种迫切的想法。
十五点过后，雨慢慢地变成了雨夹雪，而在太阳下山之时，气温终于降低到了极点，横飞的雪花被强劲的海风吹着，散落在自己的眼前。
虽说现在还是隆冬，但眼前位于亚热带南国的暴风雪却还是很缺乏现实感。白铁皮屋顶上也积满了雪，发出嘎吱嘎吱的响声。此时不详的氛围让我觉得像是在看一部危机四伏的恐怖电影一般。
“在这种情况下，如果宿舍里有人被杀，而宿舍周围的积雪上没有脚印，那么我们就可以确认这位杀人犯就是我们之中的一员。”
躺在三号房的窗边，丘野又说起了不吉利的话。难道就没有自己被杀的恐惧吗？
自己也仰面朝天地躺着，不由得长长地叹了一口气。还需要忍耐三天，即使不知道杀害那对父女的罪犯，但只要能平安地离开这个孤岛就没有什么不满了。虽然完全不觉得口无遮掩的讨厌鬼丘野有多么容易相处，但比起在孤岛上和杀人犯住在一起明显还是要好得多。要说现在处于如此极端环境下的自己还有什么愿望的话，那就是想看看女儿的脸吧，但这么奢华的愿望，自己是绝不会地轻易说出口的，现在只想早点离开这个岛。
加勒比海岛的时间缓缓流逝，仿佛是在嘲笑着自己卑微的希望。第四个夜晚的夜色慢慢地加深了。