周一午后。录像一个人访问了天鹅新城。
因为现在是淡季，平时点菜少，作为接送员的录像和鹦鹉可以轮流休息。话虽如此，因为即使没有工作，也只不过是在波斯菊海姆的公寓里随便消磨时间，所以一个人去千叶感觉还是很新鲜的。
向老鼠撒谎说是去新宿看单管新上映的电影。如果开车去的话，由于移动距离会暴露目的地，所以录像决定从荻洼换乘jr和私营铁路。据说，随着白鸟新城住宅地的开发扩建，被耽搁多年的“北总阀门铁路”也开始完备起来了，只有车站的月台和中央大厅非常宽敞，重要的乘客非常少。
“‘北总便利铁路的运费’真厉害啊。”
为什么？”
“里面都是‘粪’，‘弁’，‘便便’吧。”（文字游戏）
耳朵上戴着耳环的年轻情侣坐在站台上哈哈大笑着。
从荻洼出发花了两个小时，终于到达了“天鹅新城中央”站。从车站到目标中学，还要再走十五分钟左右。戴着金黄色的针织帽，在平时从面包车的车窗眺望过的街道上快步走着。
肩膀和左右上臂疼痛，大概是因为还残留着昨晚的疲劳吧。扔掉亚衣和茶织的尸体，回到公寓是在深夜三点多。
逐渐听到管弦乐的失调演奏。一靠近校舍，棒球部和足球部的口号就重叠在一起了。发出意义不明的奇怪声音的是剑道部吗？估计既不是专业人士，也不是烈日下白白辛苦的门外汉。
亚衣就读于位于新城西北的白鸟第三中学。这个地区建校最晚，镶着玻璃的校舍崭新如刚刚建成一般。没有校园和体育馆，所以看起来简直就像办公大楼。脚下的花坛里，杜鹃花等间隔排列着。
若无其事地在校门周围徘徊，两个纤细少年从升降口走了过来。两个都把塌塌的书包放在肩上。
录像把帽子压低，点头向少年们靠拢。
“对不起，我是日刊广场的哈塔耶。”
两个人像被狐狸迷住了一样停下了脚步。两名中学生都长着像是初长毛发的小学生的幼小脸庞，为了遮住一只眼睛，都留着颇长的刘海。一个比录像高，另一个则和录像差不多高。
“啊，哎，那是什么呀？”
“我想问一下从四个月前开始就失踪的濑…濑川亚衣，可以吗？”
录像用略带高压的声音说。
“……”
“你们是二年级学生吗？”
“是啊。”
“那你们也认识亚衣吧。”
两个人顿时沉默了。大概是学校颁布了密封口令吧。录像从怀里掏出钱包，拿出了两张纸币。
“如果能让我听听你们的话，就会有一万块到手了。如果你们的话有用的话我会再加一万。不愿意的话就算了吧，你们觉得怎么样？”
“真的吗？”
矮个子的少年抓住个子较高的少年的胳膊前后摇晃起来。
“你说过，只要有坐船去伊豆诸岛的旅费，就能找到联合人。”
“对啊。但是月刊杂志上写着他住在八丈岛上。只有两万的话，我们只能选择露宿了。”
“加上部费的话，勉强可以住一晚吧。如果找到的联合人，碰巧是个亿万富翁就更棒了。喂喂，是吧。”
“嗯嗯，先生，你想知道些什么啊？”
“怎么回事，什么联合人？”
录像一插嘴，两个人就都瞪圆了眼睛。
“你不知道吗？联合人指的是男女人格同住共存的吉博士这样的结合人。以前就有人说他在那里，但谁也没找到过真货。我们啊，是神秘研究部成员啊。”
两个人得意地笑着，互相戳着肩膀。十二，三岁那时的自己，应该没有这么傻吧。
当问到有没有方便说话，不引人注目的地方时，少年们便带他们参观了职员用的停车场。因为那边还有另外一个停车场，所以处于暑假时期，车流稀少的停车场好像并没有使用。
“那我问你，你们认识亚衣吗？”
“我知道。我们是a组，那家伙是b组，在班里不是一派人。但我们学校人很少，基本上都认识。”
身材矮小的人行云流水般喋喋不休地说了起来。
“是什么样的少女呢？我想知道现实的真相，而不是那种像在综艺节目上那样，所谓耳熟能详的故事。”
“是啊。但是，她并不是什么奇怪的家伙。不知道是不是性格使然，总觉得她有种轻视周围的感觉，我也不太懂，但完全不是那种热衷化妆或违反者校规的类型。”
看不起周围的人吗？这与录像脑海中熟悉的顺从少女给人的印象不同。
“她有朋友吧？”
“有的，有的。大概从一年级开始，包括亚衣在内的同班三个人就组成了一个小组。当然既不是什么辣妹钓鱼小组也不是勤奋学习共勉组，给人感觉就是他们有点成熟，和同龄的我们有点格格不入，和周围的人保持着距离的样子。”
“其实还有一个人。”
个子高的人插嘴道。
“谁？须贺家的xx吗？”
“不，还有壁虱。”
“那是什么？”
“‘壁虱’？她不是那种会被吸纳进她们圈子的人。”
“但是，她和‘壁虱’关系很好。”
“是吗？我不太记得了。不对，不对，我想起有个像你描述那样的家伙。不过在四月份就转学到二中了。”
“像你描述那样的家伙？”
录像复述后，少年严肃地点了点头。
“对对，说白了就是奴隶。她总是听从三个人的吩咐支使，是个总是无精打采，切切诺诺的怪女孩。和家里的父母也没有血缘关系吧。那三人小组对她的态度也挺反复无常的，有时把她当姐妹，有时则是呵斥和命令，有时还故意让她在人前出丑，都是取决于心情不同的常事。啧啧，女生真可怕。”
“因为这里是新城，所以开发前就住在当地的家庭的孩子很容易遭受歧视。毕竟买了新居，搬过来的家庭基本上都是有钱人。而壁虱那个女孩，衣服总是破破的，身上也散发着臭味，一看就是穷人家的孩子，遭受的歧视自然而然就更多了。”
身材高大的少年反复说道。
“那种在这条街上很少见，和养父母住在一起的孩子吗？”
录像如是说道。
“是啊。濑川也是一样。”
“啊，是吗？”
录像这么一问，两个少年都瞪圆了眼睛。
“明明是记者，这种事都不知道吗？”
“啊，对，我忘了，亚衣是领养的吧。那件事全班同学都知道吗？”
录像拼命地掩饰道。
“唉，你知道吗？大概是在初一年纪的时候，她隐瞒了自己不是父母亲生孩子的事实。但是因为某种原因，全班都知道这件事了吧。是，是健康检查，对吧。”
“不，不，不是在健康检查中暴露的吧。好像是…背上有一个叫‘弃儿’的纹身吗？”
“咦，这么说来真是不可思议啊。但是为什么呢？”
两个人面面相觑，扭着脖子摇着头。
“亚衣也在嘲笑欺凌那个叫壁虱的孩子吗？”
“那家伙的话，她自己应该没有亲自动手吧。但是对于小组剩下的两个人的为所欲为却保持沉默，我觉得这是同罪的共犯。她本该伸出援手的，却见死不救。”
“不，不，我觉得濑川和壁虱是好朋友。”
高个子突然抢话道，只见他嘟起嘴，努力想要自己的想法盖过自己的朋友。
“你这双眼睛看谁都像好朋友。”
“不是那样的。放学后，濑川和壁虱两个人偶尔会聚在一起说话，我看过几次。”
“啊，真的吗？”
“大概濑川也很在意剩下那两个人的眼光和态度，所以就找到这种能和壁虱单独说话的场合了。濑川和壁虱原本是青梅竹马的。”
录像重新活动了下胳膊，反复地回味着少年们的话。
总是按照别人的话，在别人歧视的目光下生活的少女——壁虱。她更接近于录像所知道的，亚衣的性格。少年们的话，根本无法消除录像心里如同扣错钮扣般的不协调感，甚至让这股感觉愈来愈浓。