“你一大早把前辈叫岀来，到底什么大事？小心我一个手滑干掉你。”
波波的人渣按摩店睽违一年重新开业，而今天是重新开业后的第一个星期五。厚实的云层还垄罩着早上九点的天空，住宅区的窗户附上一层冰霜。
“请别开这种玩笑。”仁太夸张地大叹一口气：”今天就是有重要的行程要跑，早也没办法啊。还有，加峰大哥早在我刚进店里的时候，就曾经把我打了个半死啦。”
“说起来，的确有这回事。”
加峰沉声低喃。
距今一年半前的入夏之时，仁太刚进店里不久。“摘瘤小姐”所在的住商混合大楼正好要进行耐震工程。按摩店不只被迫停业两周，还得将原本以客房为家的六名人瘤病患者移居到别处。
波波为了节省开销，决定让店员各自将人瘤病患者带回家中躲藏。加峰强行说服“heartful永町”的员工，让小铃暂住在菜绪的三〇七号房。院内员工虽然觉得加峰很可疑，却也没当面抱怨这件事。想必其他入住病患的家属也各有内情，不愿张扬。
两周之后，加峰准备将小铃带回混合大楼，那天却出了大事。当时还是新人的仁太误把菜绪当成小铃，竟然打算把菜绪带出疗养院。小铃和菜绪都被脑瘤挤烂原本的长相，身形又特别相似，加峰自己都会不小心弄错。幸好加峰当时靠着手腕上的手环认出菜绪，又急忙把她带回疗养院。万一加峰没发觉，菜绪可能会被“摘瘤小姐”的客人侵犯。
加峰顿时气得七窍生烟，愤而对仁太施暴。加峰还记得自己抓起仁太的脸撞向停车场的挡车墩，还用铁橇一次又一次痛揍仁太的头。当时自己气得想直接打死仁太，不过仁太最后只断了门牙，算是不幸中的大幸。
“一想起来就一肚子火。我干脆再打断你那颗假牙好了。”
“饶了我啦，我们快点走吧。”
仁太指着上坡说道。陡坡上方停着一辆货车，货车后方还连着一个三米宽的铝制货柜。这台货车非常类似搬家业者、宅急便使用的货运货车。
“有必要开这种大型货车？”
“是我大哥叫我准备一辆货车，我也不知道原因。”
“难不成要连嫁妆之类的一起搬？”
加峰抬头看着货柜问道，仁太让卡其色风衣随风飘动，百般无趣地随口回应。今天两人要去仁太的故乡海晴市垒地区，买回那名叫做羽琉子的人瘤病女孩。
“说到底，为什么我们得亲自跑一趟海晴？是对方想卖女人，应该叫他们自己把女人带来仙台啊？”
加峰坐进副驾驶座，不满地抱怨。
“跟我抱怨也没用啦。我已经四年没回垒地区了。可以的话我也不想去。”
仁太调低驾驶座的高度，低声碎念。仁太十五岁左右就离开故乡，他大概也不喜欢那块土地。
出租车的座位传来一股甜腻的香味。正要去套房接当天第一个客人的泡泡浴小姐身上，就散发着这种味道。
加峰按下导航的电源按钮，音响只传出诵经般的女高音歌声，迟迟没有开始导航。
加峰无奈之余，只能从副驾驶座的置物槽拿出旧地图，摊开地图寻找通往海晴市的路线。
加峰与仁太沿着东北自动车道往北开一个小时，转往一般道路又走了一半小时，才终于抵达海晴车站。加上午餐、休息，两人大概要下午才会抵达海晴市。
加峰按下和暖气同一颗的广播按钮，女主播就如同自动柜员机的语音，平淡地播报新闻。
——反对特定传染病防治法的众多公民团体，日前在东京都永田町国会议事堂周边进行抗议活动，整起活动于昨日晚间九点落幕。s大学的苫前教授于抗议活动当晚发表演讲，苫前教授表示：“此法案严重缩限人瘤病患者的人权，更违反我国宪法内的人权条款。政府在国会质询时对此法案始终闪烁其词，我们绝对不能容忍政府如此藐视宪法。”——
“这些家伙上班日还能搞抗议活动，他们到底靠什么工作填肚子？”
“谁知道？搞不好他们都很有钱吧。”
仁太转着方向盘答道。
“特定传染病防治法”是今年九月国会通过成立的法案，法案内容为：”防止人瘤病患者危及生命、权利之行为，在符合特定构成要件下仍不成立犯罪行为。”这项法案在明年一月正式生效之后，为了自保伤及人瘤病患者，其行为将不构成犯罪。
近几年已经越来越少出现新的人瘤病感染者，与十五年前相比大约减少一半。之所以会出现这项法案，是因为人瘤病患者的咳嗽反应已经渐渐成为一种社会问题。人瘤病患者一旦听见自己以外的咳嗽声，就会暂时失去理智，这种症状称为“咳嗽反应”。
以狂犬病患者为例，他们会对风、水起反应而引发痉挛，人瘤病患者亦同，他们对人类的咳嗽声起反应，进而陷入过度亢奋。
加峰这类未感染的普通人不会在意自己的咳嗽声，有时却会对他人的咳嗽声感到不舒服。而脑瘤对于咳嗽的不适似乎比前者有过之而无不及。
脑瘤一听见咳嗽声就会吐血或吐痰，或是造成全身肌肉痉挛。甚至连维持正常生活的良性患者，他们的原生大脑也会因为咳嗽反应无法顺利操控身体。
自从十七年前人瘤病病毒登陆日本，咳嗽反应使得人瘤病患者一再发生许多惨痛的交通事故与伤害案件。尤其良性病毒患者是抱病维持正常生活，这类患者反而经常因为听见咳嗽声性情大变，进而引发意外。
这种状况接连发生，大约在十多年前，大众舆论提倡应该针对人瘤病患者制定相关法律。但由于立法机构速度太慢，政府只能持续推动一些治标不治本的应对方案，例如由地方政府发放遮咳口罩、投入大规模预算研究咳嗽反应的发作机制。
然而前年十月底发生了一起重大案件，彻底扭转僵局。一名男性良性人瘤病患者在驾驶厢型车途中，不小心听见副驾驶座上的同事咳嗽，一时亢奋失控，开着厢型车撞进涩谷中央街的主要大道。这起意外总共造成一百零九人身亡，而且当天涩谷街上挤满万圣节打扮的年轻人，死者年龄全都落在十多岁到二十多岁。生活信息节目每天都在宣扬这些死去的大学生、年轻飞特族原本还有多么灿烂的未来，不断批判在副驾驶座咳嗽的该名同事，抨击政府应对迟缓。
“涩谷事件”成为人民不满爆发的导火线，人瘤病患者相关法律不完善的批判声浪到达最高点。日本政府在舆论督促下，终于在今年秋天；由执政党主导通过特定传染病防治法。
“你是在海晴市出生、长大没错吧？”
加峰在副驾驶座上撑着脸询问仁太。货车现在刚从仙台宫城交流道驶进东北自动车道。
“对啊，不过我对那块土地没什么感情。前不久老爹死掉的时候，我也只是发发电报慰问，根本没回老家。”
“你有见过那个叫做三宅的男人吗？”
“人脸病事件发生那年我才两岁，根本不记得啦。”
“那你就算得了人瘤病也不奇怪。”
“是没错。当年那场大雨好像也害我老家一楼淹水。我还真要感谢我爸妈，不然我应该早就病发了。”
仁太转了转方向盘，感慨地点了点头。
“人脸病事件”，这是一场十七年前的生化恐怖攻击，发生地点就在海晴市垒地区。主嫌名叫三宅，这个男人当时住在垒地区，是一名病毒学者。他在八〇年代中期之前隶属于东京的s大学，专门研究如何消灭人瘤病病毒。当时三宅作为年轻病毒学者备受期待，另一方面又因为性格不羁，没有一般医学学者的沉稳风范，招来不少同事厌恶。一九八六年，三宅涉嫌擅自挪用研究资金，因而被逐出s大学。
三宅离开s大学后移居到没有任何地缘关系的宫城县海晴市，并在自家研究人瘤病病毒长达两年。警方于事件发生后进行搜查，找到相关记录，发现三宅在移居前后曾经从东南亚违法进口人瘤病病毒株。
三宅移居海晴市之后，周遭人对他的评价仍旧恶劣至极。根据周刊杂志报导，三宅移居半年后，曾将当地一名患有智能障碍的少女带进家中。当垒地区居民发现三宅的狼态嫌疑，几乎是集体排挤三宅。据说三宅此时与邻近居民发生种种纷争，才让他日后犯下这起严重的恐怖攻击。
一九八八年十二月，三宅已满三十九岁，他前往马来半岛旅行途中感染人瘤病良性病毒，没多久就发病。他回国后开始茧居于自家，和邻近居民碰面的机会变得少之又少。
又过了两个月，节气刚过立春。三陆海岸降下非季节性的集中豪雨，海晴市许多房屋淹水。三宅家位于高台上，幸运免受淹水之苦，但位于沿海地带的垒地区灾情严重。许多居民被迫离家，在小学体育馆或公民馆忧心忡忡地度过每一个夜晚。这时，三宅久违两个月，再次出现在当地居民面前。
三宅头戴长帽檐的鸭舌帽，并用纱布口罩遮住了脸。大多数居民并未察觉三宅的异状，只有那名智障少女时隔一年再次见到三宅，发现三宅的脸部有些胀大。
三宅前往数个避难处所，将塞满毛毯的纸箱放在办公室前方，又不发一语，直接离开现场。有些员工虽然觉得可疑，但仍以受冻的避难居民优先，将三宅带来的毛毯集中分配给年长者或幼童。
半个月后，垒地区着手重建水灾灾区，当地居民却陆续因为不明高烧病倒。他们的身体接连出现人脸形状的肿瘤，显然是集体感染人瘤病病毒。此时确认到的感染者超过两百人，而当时垒地区居民大约只有千人，也就是每五个人就有一个人感染人瘤病，疫情极为异常。
宫城县警察获得s大学传染病研究中心协助展开调查，最后查出三宅提供的毛毯中沾满1型·2型人瘤病病毒。搜查人员随即前往三宅住处，却发现他在研究室上吊死亡。据说三宅被人发现时，已经死亡超过半个月。
研究室的桌上还摆着六颗脑瘤，似乎是三宅自己用小刀挖下来的。其中一颗脑瘤甚至直接切断舌根。原来三宅的舌头上长了脑瘤，脸颊才会看起来肿胀。