仁太走进办公室，打开储物柜拿出遮咳口罩。
人瘤病患者有一种广为人知的特征，他们听见他人咳嗽就会开始发狂，俗称“咳嗽反应”。不论患者平时多么温和、老实，一听见咳嗽声就会开始吐痰、吐血，还会像婴儿一样疯狂哭喊。病患的大脑平时还可以压抑脑瘤，然而只要咳嗽反应一发作，脑瘤就会抢走身体的掌控权。加峰曾在仙台车站前的天空步道上，亲眼目睹人瘤病患者一边发出怪声一边攻击路人。
“摘瘤小姐”店里有许多人渣女人，一个店员轻轻一咳就可能会引发大混乱。小铃是按摩小姐的花名，她正待在三号房任虫子玩弄。
仁太戴上遮咳口罩。这副口罩乍看之下只是一层薄薄的无纺布口罩，却能遮去大部分咳嗽声，非常实用。
“你该不会迷上小铃了？”
加峰随口开了玩笑，仁太严肃地摇摇头。
“我不会对店里的女孩有非分之想啦。”
“是吗？真无聊。”
小铃和仁太同年，都是十八岁。波波经由捐客介绍买下小铃的时候，小铃已经怀孕三个月，波波还自掏腰包带小铃去动堕胎手术。小铃是冈山县仓敷市人，她恐怕没料到，自己居然大老远从南方被卖到东北，还让一个女变态滴了满身蜡。
“好了，我现在就回去三号房。”
仁太鞠了个躬，急忙走出办公室。
目光转回屋内。波波一脸疑惑，盯着屏幕中全身包紧羽绒大衣的虫子。
“月经？”
几名熟客接连走进店里。加峰先带客人前往等待室，确认按摩小姐的状况，再按照顺序将客人分配到各个客房。
加峰回到办公室打算抽根烟，结果他一进房就见到波波在地板上打滚。
“你又怎么了？”
“蛋蛋肿起来了。痛、好痛！”
只见波波的睾丸肿了起来，红得像婴儿的脸颊。
“你要不要涂看看‘涂若疗’？”
“别啊！痛死我了！”波波痛得瞪大眼，放声哀号。加峰看了看桌底，一条白胶软管掉在桌子下方。
“你的嗓门还真大。”
“我大概是用蛋蛋发声。”波波上气不接下气地说。
加峰望向桌上的监视屏幕，赫然发现三号房的影像断讯了。烟雾导致摄影机故障？还是虫子发现天花板的镜头，把摄影机镜头遮起来？加峰心中闪过不祥预感。波波捂着下体痛昏过去。加峰瞥了波波一眼，打开通往客房的门。门外传来烟臭味以及烧柴火似的声响。他心跳一阵加速。
加峰奔出办公室，穿过走廊前往三号房。半路上，他跟一名男嫖客擦身而过，男嫖客大喊着什么，他却充耳不闻。
三号房房门半开，黑烟贴着天花板从门缝泄出来。看来应该是虫子失手点着床单。
“仁太，你在不在里面？”
加峰一打开门，烟雾如雪崩般瞬间裹住他。几何图案的装潢歪七扭八。他全身热得像是烧焦似的。“咪呀咪呀！”房里脑瘤的哭喊此起彼落。
加峰急忙关上门，跑向柜台另一侧的走廊，推开逃生梯的不锈钢门。他记得半年前消防署人员到府检查的时候，曾经说过灭火器摆在逃生梯附近。
“啊、加峰大哥！”仁太脸色苍白站在楼梯转角处。看来他和加峰想到同一件事。
“愣在那里干什么，快找灭火器！”
加峰强忍狠踢仁太屁股的冲动，奔下楼梯。楼梯转角堆满塑料袋，袋子散发阵阵腐臭，几乎占据整个转角。这是向匡分町的台湾料理店买来的厨余，是女人渣的饲料。加峰循着半年前的记忆，在堆积如山的塑料袋堆里拚命翻找，花了五分钟才终于找到灭火器。
他抱着钢瓶回到客房走廊，三号房的大门烧得倾斜扭曲，门缝不断窜出浓烟。普通按摩小姐从别间客房探出头来，指着冲向天花板的火舌放声尖叫。
加峰快步走向三号房，拔掉灭火器的插梢，压下握柄，将喷嘴对准火舌，喷洒灭火剂。几名客人争先恐后往加峰身后逃去。
“————”
然而灭火器才喷了数十秒就停住了，似乎是灭火剂堵住喷管。加峰双手猛压握把，还是只喷出空气。火焰彷佛在嘲笑焦急的加峰，烧得越来越旺。周遭的惨叫、噪音像是从另一个世界传出来的。
“加峰、仁太，别撑了！”
加峰回过头，发现是波波抓住自己的肩膀。他的阴茎还裸露在外，腰间紧抱着手提金库。
“小铃还在里面啊！”
“是客人擅自把蜡烛带进店里。我们已经尽到警告义务，责任应该不会算在我们头上。快逃吧！”
波波说着，拉过加峰的手臂。波波根本不打算救小铃。但自己继续在三号房死撑，终究是无计可施。
加峰把灭火器扔向脚边，头也不回地奔向走廊另一端。
加峰一行人被请到宫城县警局总局，从火灾当天晚上九点接受侦讯，直到隔天凌晨五点才终于告一段落。加峰实在没力气继续跟人说话，他不叫出租车，直接沿着早晨的街道走回公寓。
加峰把沾满煤灰的西装扔进洗衣机，趴倒在床铺上。他一闭上眼，脑中随即浮现旺盛鲜红的火焰。更惨的是家里的罐装啤酒已经喝个精光，他没办法用酒精浇熄脑中的记忆。
负责侦讯加峰的是一名脸长得像隆头鱼的刑警。根据刑警说法，加峰、仁太不太可能背上刑事责任。现场鉴识结果显示，加峰等人已经尽力尝试灭火。店家协助疏散不力可能会追究业务过失，但这部分是由大楼或店铺负责人承担，一般员工不需要负责。
加峰裹起毛毯蜷缩身子。虽说警方的讯问不痛不痒，持续整整一晚还是会让人郁闷。刑警质问加峰长达八个小时，他躲进漆黑之中，那问句仍然挥之不去。
——你就实话实说，真的有客人待在三号房里吗？刑警不断逼问加峰同一件事。加峰知道警方在怀疑某些事，却不懂这么问有什么用意。虫子和小铃确实待在三号房玩滴蜡，否则三号房怎么会失火？波波、仁太应该也提出相同证词。加峰觉得诡异，但他只能不断覆诵相同答案。
加峰脑袋一片模糊，再继续思考也无济于事。他像婴儿一样缩起身体，翻了个身，紧接着：
“加峰大哥，你还好吗？是我，开门让我进去。”
他忽然听见敲门声。
加峰叹了口气，爬出被窝，转开圆柱锁。他打开房门，只见仁太站在门外，一只手还抓着体育报纸。
“你连自己家在哪都忘了？你家在八木丘，是一间空旷的破屋子。”
“别这么冷淡啦。加峰先生，你看报纸了没？”
仁太擅自走进屋子，在桌上摊开报纸。
“你死活不让别人进自己房间，倒是挺有胆闯别人家里。”
“现在没空说废话啦。那些警察大叔死也不告诉我发生什么事，我只好去便利商店买报纸看。结果我一看地方新闻吓了一大跳。
——起火点的房间里找到疑似员工的女性遗体。遗体损伤严重，警方紧急以dna鉴定确认女子身份。另外据推测，一名四十多岁女客人可能渉有重嫌，警方将继续追查该名女子下落。”
“嗄？那丑女不是挂了？”
加峰挤开仁太，仔细读起报纸。
报导指出，匡分町二丁目的住商混合大楼发生火警，消防队接获通报后在四十分钟内，也就是晚间六点二十五分扑灭火源。火警发生后随即有人通报，火势并未延烧隔壁大楼，不过在烧毁的火场发现一名女员工遗体。目击者指出，起火点之客房还存在另一名女性客人，但现场并未发现其遗体，警方正在严密侦办中。
“女员工是小铃，那虫子跑去哪了？”
“虫子？”仁太一脸问号。
“就是三号房那个混账女变态。三号房失火的时候，你还待在里面吧？”
“是啊，我亲眼看到房间失火。”仁太摸了摸嘴唇，答道：”客人原本把小铃绑起来滴蜡，没想到小铃突然坐起来。客人一个不稳，蜡烛脱了手，不小心烧到地毯。我原本拿床单盖住，结果根本灭不了火，只好赶快跑去拿灭火器。”
“虫子当时在做什么？”
“她还留在房间里。她看小铃着火，表情超开心的，搞不好根本没想到要逃跑。”
原来如此，果然是个死变态。加峰双手抱胸思考。
仁太在房里监视的期间，虫子并不打算逃跑，但是现场又找不到她的尸体，那她很可能是趁仁太跑去拿灭火器的时候逃出三号房。但是那女人走出火势旺盛的房间之后，有办法趁乱避人耳目，悄悄逃离现场？
“我原本以为那个客人只是脑子不太正常，实际上搞不好更可怕咧。”仁太抖着脚，说了句莫名其妙的发言。
“什么更可怕？”
“警察或许早就找到她的尸体，只是故意隐瞒这件事。她的真实身份该不会是政治人物的女儿或国际恐怖分子，不、说不定是鬼啊。”
“说什么蠢话，真的存在热爱sm的国际恐怖分子或鬼怪，还得了啊。”
人不可能像烟雾一样莫名消失，虫子应该还躲在这座城镇的某一角。虽说仁太搞错害怕的重点，但该小心还是得小心。
——咪呀咪呀。
脑瘤的哭喊忽然在耳腔内隐隐回荡。