“是吗？”
“嗯，所以您大概不必为了这个担心。再观察一阵子吧，也可能他只是今天情绪不好。”
“谢谢您……您这样说，我轻松了不少。”
“抱歉，我这话说得太自负了。对了，您等我一下。”
春冈拿着优太的画，起身去复印机前将它复印了一份。
“这画毕竟是‘母亲节的礼物’，母亲节那天之前，孩子们的画都要放在我这里保管。但您也许还是会有些担心，所以我先复印一份给您。”
“谢谢您这样替我着想……”
“没事没事……还有，今天给您看了画的事，请对优太保密。这本该是一份惊喜礼物。”
“啊，对，是惊喜……呵呵……我得提前练习，好在母亲节那天表现得惊讶才是。”
直美接过复印好的画，目不转睛地凝视。这时，她有了一个新发现：
“这几个字是优太写的吗？”
“是呀。”
“他竟然会写汉字了……”
“上个星期，我让孩子们练习用汉字写自己的名字来着。明年他们就要上小学了，我想是时候该做些学习的准备了。”
“这样啊……”“优”在日语中写作“優”，ゆう是它的平假名。“优太学东西快得惊人，‘优’字的笔画太多sup/sup，对他来说还有些难，其他三个字他已经可以默写啦。”
“他好棒啊……”
优太在渐渐长大成人，直美开心的同时，也感到有些失落。
两人回到保育室，优太已经拼好了拼图，一脸自豪。春冈和直美夸张地表扬了他。直美看到优太羞涩又开心的模样并无反常，这才放心了些。
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离开保育园时，天空被晚霞染得通红。
“肚子饿啦。”优太嘟囔道。直美的肚子也饿得咕咕叫，可她今天没力气再做家务了。
“小优，我们在外面吃饭吧？”
两人决定顺路去家庭餐厅。吃完饭走出店面，天已经彻底黑了。直美和优太手拉着手向前走。
走过大道，他们拐进一条小巷，远处已经能看到两人住的公寓。直美想起昨天的那辆车，身体下意识地变得僵硬。
（应该……不会有事吧。不可能连续四天……）
这时，两人身后远远地响起轻微的发动机声。低而可怕的声音从背后缓缓接近。直美后悔自己刚才没有直接带小优回家。现在周围这么暗，无论发生什么都不会有人发现。
“妈妈，后面有车开过来了。”
“我知道。不要回头看哦。”
“为什么？”
“不行就是不行。”
轮胎与地面摩擦的声音就在身后，车前灯照在两人身上，在地上投射出一大一小两条影子。
“妈妈。”
“小优，跑起来！”
直美握紧优太的手，开始小跑。
身后的车子明显提高了速度。
（怎么回事……到底是谁……为什么要这样做？）
恐惧和不安几乎将直美逼哭。好想赶快回家锁上门，好想到安全的地方歇歇脚。
看到公寓大门了。
“小优，小心脚下。”
直美拉着优太跑上楼梯，推开玻璃门，蹿进大厅。
世界骤然明亮起来，直美头一次如此感激日光灯的存在。对方再怎么样也不会追到这里来吧。双腿不再打战，直美一面平复呼吸，一面按下上行的电梯按钮。数字“6”闪着光，意味着电梯在六层，降到一层大概要十秒钟。
直美战战兢兢地回头望向公寓大门，发现一件怪事。玻璃门外面有一片模糊的亮光——是车前灯。那辆车正停在公寓前面。这时，门外传来轻微的咔嚓声，是车门打开的声音。难道对方要下车？
电梯刚下到四层，要不要躲进管理员室？但管理员不是一直都在，这个时间应该已经下班了。自己和优太无路可逃。
“小优，我们走这边吧？”
直美指了指电梯旁写着“楼梯间”的门。优太愤愤不平地抗议道：“嗳？爬到六楼很累呀！”的确，就连直美也没有用颤抖的双腿跑上六楼的把握。
直美再次回望玻璃门。说起来，从车门打开到现在已经过去了一段时间，可她还没听到关门声。莫非对方没关车门就朝这边来了？这个猜想令人不寒而栗，但至少对方不会立刻冲过来。
几秒钟后，电梯到了。直美拖着优太冲进去，匆忙按下数字“6”，电梯门慢悠悠地闭合。
（快些……再快些……！）
就在这时，直美从即将合上的门缝中清清楚楚地看到了，站在玻璃窗外的人影。
对方裹在一件灰色的大衣里，风帽遮住了脸，但从身材判断，应该是个男人。
（究竟是谁？）
六层到了。离家门只有一步之遥。紧张的情绪逐渐消散。直美走在走廊上和优太说：
“对不起，小优，突然要你跑起来。是不是出了一身汗？回家后我们马上就洗澡。”youtube：创立于美国的视频网站。“洗澡前我想先看youtubesup/sup视频。”
“嗳？洗完澡再看不就好……”
话未说完，直美忽然感到背后有一股异样的气息——不，不是气息，而是声音。
“妈妈……你怎么了？”
“抱歉小优，先别说话。”
侧耳倾听。
“呼——呼——”那是一个低沉的男声，像在拼命克制凌乱的呼吸。
声音从电梯旁边写着“楼梯间”的门后传来。直美的心跳骤然加快。
（莫非……对方从楼梯间跑上来了？）
也就是说……直美二人坐上电梯后，穿大衣的男人从楼梯间跑上来，埋伏在这一层。可他是怎么知道直美他们住在六楼的呢……直美恍然大悟，是刚才优太那句话……
嗳？爬到六楼很累呀！
被那个人听见了吗？从外面……？
怎么办？返回电梯下到一楼，然后跑到外面去吗……可要这么做，就必须靠近那扇门。这不行……直美的浑身上下都在抗拒这个选择。家门就在眼前，只好躲进去。
•••
直美从包里掏出钥匙。手在发抖，她花了好几秒才将钥匙插进锁孔。就在此时，楼梯间那边传来吱呀一声，沉重的大门被缓缓地打开了。
（来了！）
直美将全部注意力集中在指尖，转动钥匙，抓住门把手，使出全身力气开门。先把优太塞进去，接着将自己的身体挤进门缝，慌乱地关门，用还在颤抖的手给门上锁、挂上锁链。她趴在猫眼上向外看，没看到男人的身影。又看了一会儿，男人还是没来。
“呼——”
直美腿一软，坐在地上，仿佛全身的力气都被抽走了。
“妈妈……你没事吧？”
“嗯……大概……没事了……”
随着情绪逐渐稳定，异样的感觉却开始在心中膨胀。男人为何要埋伏在楼梯间？直美母子二人从出电梯到进家门这段时间，男人大可以下手，但他却一直藏在门的另一端。
不经意间，直美想起刚才大门发出的吱呀声。那个男人为什么要在这时候开门？
“……原来如此。”
直美意识到，自己犯了一个重大的错误。
男人是在观察两人要进哪个房间。
••••••••••
“他知道我们住在哪里了……”
那一晚，直美直到天亮都没睡着。她坐在起居室的沙发上，一直留意着玄关的动静，脑海中屡次闪过这样的画面：门被扳手撬开，一个男人手持菜刀走进来……
要不要打电话报警？可毕竟没受到什么实际的伤害，她不认为警方会认真对待。
最重要的是，直美还有不便让警方知道的事。
“真是够了……这些事到底要怎么办？”
直美垂头丧气。这时，桌上的一张纸忽然映入她的眼帘，是春冈帮忙复印的优太的画。
所以我怀疑，您家里是不是有什么让他害怕的东西……
说不定优太已经隐约感受到了那个男人的存在，于是用图画将压力表达了出来。这样的话，如果现在的状况一直持续，优太就太可怜了。必须赶快解决问题……
（小武……保佑我们吧……）
直美留恋地望着武司的灵位。
凌晨四点过后，天空逐渐露出鱼肚白。再过两小时，和往常一样忙碌的一天就要开始了。
（怎么也得睡一会儿……）
直美拖着重如铅块的身体走进卧室，帮优太把踢开的被子盖好，然后钻进旁边的被窝。她将闹钟设定在早上六点，闭上眼，没过几秒，意识便消散了。
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睁开双眼的瞬间，直美有一种不妙的预感。窗外射进来的晨光比平时要亮。一看表，七点半已经过了。
“糟糕……”
直美飞快地从床上起身。往常的这个时间已经要出门了。
“小优，快起床！我们好像起晚啦！”
看向旁边被窝的刹那，直美便清醒过来。
优太不见了。
“应该是……去厕所了吧。”
直美劝慰自己似的嘟囔着，朝厕所走去。然而，优太不在那里。起居室、厨房、阳台、储藏间里……都没有他的身影。
心脏快从嗓子眼蹦出来了。
（难道……他出门了？不可能啊……之前他从来没……自己出过门……）
踩着人字拖去开门的时候，直美忽然发现，门没有上锁，安全链也没有挂。低头一看……优太的鞋子不见了。
直美发出支离破碎的惨叫。