“这个怎么说？”石场从旁探出身，用一种唬人的低沉声音问道，“你到底是怎么知道的？这是杀人案！到时候来一句‘我只是随便一想’‘我是开玩笑的’可是不行的，大小姐。”
石场的态度轻蔑至极，而御影毫不畏缩，以扇掩唇道：“我当然知道这样是不行的。在龙之潭时我就提到过两点：手表戴反了，以及罪犯是逆光行凶。”
“这就是被害者曾一度回过家的证据吗？”
“是的。手表很干净，貌似不曾掉落在河滩上。另外，从围巾与颈部掐痕的关系，可以推出罪犯逆光杀人的结论。但是，如果雪菜被害时既没戴手表也没裹围巾，情况就发生了变化。换言之，先不管斩首现场，至少杀人现场有可能是在完全不同的地方。”
“难不成你想说是被害者的房间？”粟津一挑夹杂着白毛的眉峰。
“只可能是那里。在学校时，她应该一直戴着表；即使放学途中去某人家溜个了弯，围巾也就罢了，手表应该是不会摘的。也就是说，凶手杀害雪菜小姐时，围巾和手表都已经被她自己卸掉了。凶手为了隐瞒是在这幢宅中行的凶，特意将手表戴回，还把围巾和书包丢弃在河滩上。”
“去某人家遛弯儿时，也可能会出于某种理由脱下手表吧？比如说，对了，进温泉入浴的时候。”
石场大概是想到了琴乃汤，他不肯就此罢休，眼里射出了鹰一般的目光。想不到他脑子转得还很快，举出的反例相当有说服力。
御影似乎也认可这一点：“光凭这些我也不能确定，所以在龙之潭被问到时，才没有明确回答。但是，刚才我检查完雪菜小姐的房间后，就确信无疑了。”
从她充满自信的口吻中，可管窥其母的风采。
御影晕生双颊，说道：“一个是屋子里的书桌。书桌当中的抽屉没有关紧，被拉开了十公分左右。和旁边的抽屉不同，人一旦坐上椅子，当中的抽屉便要面对腹部，所以如果抽屉打开着，就会造成阻碍，一般会马上把它推回去。另外，椅垫也掉在桌下。这个也一样，一旦使用了椅子，就能马上发现椅垫掉了，然后把它放回原处。然而，事实上这些行为都没有发生。反过来说，我们可以设想，雪菜小姐在面向书桌而坐、拉开抽屉的当口，遭遇了某种变故。”
“原来如此。你的意思是，雪菜回家，坐在书桌前时，被人从身后袭击了？”
“恐怕是回家后立刻就发生了，不过关于雪菜小姐没有遇见任何人一事，凶手可能还是向她本人做了确认。行凶后罪犯姑且藏尸于壁橱，待日落后才将尸体搬到龙之潭。话虽如此，在宅内扛着尸体走路毕竟太危险，所以凶手应该是先把尸体从窗口运出。另外……接下来只是我的推测，手机失踪或许也与此事有关。雪菜小姐回家后，脱下手表的同时，还从书包里掏出了手机。凶手在龙之潭处理完尸体后，为做确认来房间看了一眼，发现了手机。当时，大家已开始担忧雪菜小姐的下落，所以凶手无法再去龙之渊丢弃手机，就把它偷偷处理掉了。”
“但是，说是日落，可也不是深夜。搬动尸体的过程中极有可能被人发现，凶手为何要特地做这种危险的勾当呢？”石场仍是一脸难以信服的表情，开口问道。
“可能凶手想让我们以为现场是龙之潭，让命案看起来像是外人所为。然而，当知道凶手采用了与十八年前完全相同的作案手法时，这一可能性已变得很低。既然如此，我们可以认为其目的当是为了取得不在场证明。现阶段，从被害者离校至抵达龙之潭的四点二十分之间的不在场证明，是我们调查的焦点。但是，如果人是在回家后，是在这个宅子里被杀的话，情况就变了。凶手只需在屋里杀人，然后将尸身藏在自己房间，日暮后再搬到龙之潭，就能凭借四点至五点之间人在宅内这一点，使不在场证明得以成立。”
听了御影流畅的说明，粟津手扶宽额，感叹道：“原来如此！”
“难怪你要问日落后的不在场证明。这么说，我们问四点到五点之间的不在场证明，都是白费工夫了？”
“哪里。凶手为自己制造不在场证明，就意味着此人在四点至五点之间拥有不在场证明。只要找出这段时间内有不在场证明而五点之后没有的人即可。”
“你说得对。我们的问话也不全是无用功嘛。那么这样的人有谁呢？你应该筛选完毕了吧。”粟津带着一丝期待的语气问道。
“现阶段，有昌纮先生、菜穗女士、秀树先生和旬一先生。另外，五点之前久弥先生在琴折本家露过脸，也应包括在内。不过，现场转移是否真是为了制造不在场证明，若不能确定这一点，我们就无法断言。”
“这话怎么说？”
“比如，凶手若没有比模仿十八年前之命案更为深远的目的，那么四点至五点之间的不在场证明有或没有，都是毫无意义的。”
“什么嘛，说了半天还是没用的话。”
石场咧着干燥的嘴唇，挖苦了一句。粟津赶忙责备道“不能这样说话”。
“作案手法碰巧与十八年前一样是不可能的。我还不敢肯定是同一个凶手，但既然旬一先生断定手法一致，那么我也就不得不在一定程度上予以认可。这位小姐也是如此，虽说对自己的推理颇有信心，但我们从十八年的案例中能看出一个事实，这个凶手的马脚不是那么好抓的。所以她才会如此慎重吧。”
御影朝意料之外的“援军”轻轻点头，说了声“是的”。
“总之，我们必须对这几位多加留意，”老刑警挠着头说，“看护好死者的两个妹妹。可不能眼睁睁地看着被害者增加，重演十八年前的悲剧。”
随后，他在石场的耳边说了些什么。
“明白了。”石场有力地应了一声，奔出房间。粟津则向御影转过头，满脸是笑，与先前判若两人。
“小姐，啊不，还是称呼你御陵御影姑娘吧。看来我也不得不承认你的才能了。今后还请你多多关照！”
“乐意效劳。妈妈也不曾与你们争执过。我想效仿她。”
御影言辞谦和地应承下来。其母虽然话语谦虚，但总有一种表面恭敬内心轻蔑的感觉。两相比较，给人的印象完全不同。
“那就太感谢你了。所谓家和万事兴嘛……对了，有句话只能在这里说，”粟津一屈身，扫了一眼四周，压低声音道，“我只在传闻中听说过你的母亲，一直很想和她切磋一次。同僚中当然有那种心怀敌意的人，不过崇拜者也不少啊。一想到这次也许能如愿以偿……”
粟津喜笑颜开地倾诉了一通后，再次挺直了腰杆：“好了，今天已经晚了。要不我用警车送你回去？还是说你要继续调查？”
“今天不查了。承您的好意，我就却之不恭了。我还要为明天做一些准备。”
御影坐在警车后座上，侧脸显得十分冷峻，却掩饰不住那份安心之感。那是自然，因为她已经突破了一道巨大的关卡。
然而，前方的路还很长。她能否跨越所有关卡呢？静马只是默默守望着这个已滑入惊涛骇浪之中的少女。