读完验尸报告，我穿上运动服和鞋子，在河滨公园跑了4英里，几次经过那些排队乘坐那切兹汽船的人，听见汽笛的声音像信使一样穿过密西西比河。跑完步后，我满头大汗，膝盖也很痛。即使在三年前，我跑下4英里也要比现在轻松许多。我还是老了。很快，我就要坐上轮椅，一到要下雨关节便会疼痛。
回到弗莱森斯小屋，我收到了雷切尔·乌尔夫的留言，说她晚上会飞过来。航班号和到达时间都列在了留言条最下方。我想到了乔·博南诺，觉得雷切尔·乌尔夫在前往新奥尔良的飞机上应该有人陪伴。
我打给了安格尔和路易斯。
那天晚些时候，阿吉拉德的家人取回了玛丽婆婆、蒂·吉恩和弗洛伦斯的尸体。一家拉斐特的送葬公司将玛丽婆婆的棺材放进了一辆宽背的灵车。蒂·吉恩和弗洛伦斯的棺材并排放在另一辆灵车中。
阿吉拉德家为首的是老婆婆的长子雷蒙德，一些亲友也都到场，坐在三辆小卡车上跟随着灵车。这些皮肤黝黑的男女避开车上的机器零件和农具，坐在麻袋布上面。我跟随他们离开高速公路，沿着布满车辙的小道行驶，先经过了玛丽婆婆家，看见警戒线在微风中轻轻飘动，然后来到了雷蒙德·阿吉拉德家。
雷蒙德个子很高，骨架很大，四十多岁或五十岁出头，虽然有些发胖，但身材依然不错。他穿着深色棉质西装，里面是一件白衬衫，系着修长的黑色领带。由于刚刚哭过，他的眼睛有些发红。发现尸体那一晚，我在玛丽婆婆家短暂地见过他。他是个坚强的男人，即使面对重创，也依然努力支撑着这个家庭。
几口棺材已经被卸了下来，准备运到屋里。几个人一齐抬着玛丽婆婆的棺材，但依然很吃力。雷蒙德看向我，毕竟我是人群中唯一的白人，有些显眼。有一个女人大概是玛丽婆婆的女儿，身边还跟着两个更年长的女人，她在路过时冷冷地瞪了我一眼。这是一栋架高的板条房，和玛丽婆婆家没有太大区别。尸体被抬进房间后，雷蒙德亲吻了脖子上挂的小十字架，缓慢地走向我。
“我知道你是谁。”他说。我向他伸出手，他迟疑了片刻，然后紧紧地握住了我的手。
“真遗憾。”我说，“发生这一切，真的太遗憾了。”
他点了点头：“我理解你的心情。”他继续向前走，经过了房屋旁边的白色栅栏，站在道边，凝望着空荡的小路。一对绿头鸭飞过来，翅膀一沾到水，动作便慢了下来。雷蒙德有些嫉妒地看着它们，他太痛苦了，觉得一切生命都比他快乐。
“我的几个妹妹认为是你把那个人带到了这里。她们觉得你没有资格参加葬礼。”
“你也这样想吗？”
他没有回答，却说：“她能感觉到他来了。所以她让弗洛伦斯去参加派对，这样才能避开他。也正因如此，她才会给你报信。她知道他要来，我觉得她也知道他是谁。我想她的内心深处一定知道。”雷蒙德的声音哽咽起来。
他轻轻地抚摩着十字架，拇指在上面来回摩擦。我能看出那个十字架原本很华丽，现在边缘处依然保留着一些细节曲线，但主要的部分都已经磨平。看来它已经陪伴了这个男人许多年。
“我妈妈、弟弟和妹妹的死不是你的责任。我妈妈总会做她认为正确的事情。她想要找到那个女孩，阻止那个杀死她的人。还有蒂·吉恩……”他悲伤地笑了笑，“警察说他被凶手从背后打中了三四次，关节处有瘀青，他大概想要制伏那个人。”
雷蒙德咳嗽了一下，然后用嘴深呼一口气，头微微向后仰，仿佛痛苦地奔跑了很长一段距离。