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夏天是死亡的季节。
男女老少的生命一点儿一点儿地被酷热的气浪夺走，无一例外。尸体在高温曝晒下迅速腐烂，水变浊，菜叶枯萎。但在这个六月，令有冈城陷入死一般沉寂的却并非夏日酷暑。
除去年十二月那次攻城之外，织田再无动作。尽管织田军持续筑造城寨，却没有发动过任何进攻，似乎没有出兵的意思。起初，有冈城的将士还嘲笑织田军胆小如鼠，以为是金城汤池吓退了敌人。可坚守半年之后，再迟钝的人都察觉出异象。织田之所以不攻打，不是因为打不赢，而是因为不打也能赢……待到织田获胜时，有冈城将是何等下场？
死亡的气息弥漫了整个夏天。
某月某日，荒木村重在宅邸会见池田和泉。
“听说斩了一两人？详细报来。”
村重命道。和泉平伏行礼回答：
“是。当时属下率队在城内警备，发现武士住所附近存放火药、硝石的仓库外有两个奸细。他们当场拔腿便跑，我领兵追赶。那二人似乎不熟悉城内布局，被壕沟挡住了去路，进退不得之际，他们拔刀和我们交手。人数悬殊，他们绝无生路，不出一会儿就死在我方刀下。”
和泉语带歉意，这是因为村重曾下令要诸将尽可能活捉奸细。
“是这样啊！”村重问道，“火药和硝石方面情况怎样？”
“都被奸细浇了油。若守卫再晚一步，后果将无法设想。”
村重点了点头，却不发一语。织田到底在城中藏了多少人，竟嚣张跋扈到这种地步？每日都有今天这般发现歹人奸细的报告，在城内斩杀敌人或者发现友军尸体也不是一两次了。
有冈城确实难攻，可幅员实在过于辽阔，无论安排多少人守备，总会有疏漏。有几个织田的漏网之鱼也在所难免。村重在战事之初就知道这一点，因此始终将城内守备视为重中之重。可即便如此小心，还是被敌人潜入城中跳梁。看来兵士们着实懈怠了不少。
“所有存放火药、硝石的仓库应该有守卫把守才是。负责把守的人查清了吗？”
“是。”和泉偷偷拭去额头渗出的汗水，“负责守卫的是两位足轻。有个陌生人呼喊他俩去喝酒，他们就擅离职守了。眼下两人已被捉拿归案。”
“是吗？那就斩了。”
“是。仅仅斩首是否妥当？”
和泉问道。他的意思是应该施以磔刑或火刑。村重无精打采地说了几个字：
“就这样吧，斩下首级示众。”
“是。”
“即日起，大沟筋夜间禁止通行。要安排人手彻夜守卫，除士兵外，没有我的命令，其他人一概不得通行。”
“遵命。”
西面响起了雷声，雷鸣的余音传入村重宅邸。常言道，打雷越多，一年的收成就越好。有冈城土地辽阔，水源充足，因此有不少耕地。等夏去秋至，想必能收获不少新谷。但有冈城能坚持到那个时候吗？
不必担忧！村重心道。城中军粮也好药物也好，一应俱足。别说几个月，就是再坚持几年都可以。真正的问题在于：这么坚守下去，真能守到胜利？
“打雷了。”
和泉忽然自言自语道。
“打雷怎么了？”
“没什么，属下随口一说。”
“是吗？退下吧。”
“是。”
大厅里剩下村重一人。他察觉到和泉没有说出口的话，恐怕他和自己不约而同地想到了同一件事。
要是这道响雷能落在安土城，一下劈死信长的话就好了……
村重嗤笑了一声。自己心中竟会浮现出这般念头，这难道不是最好的证明？这场战争已经结束了。
翌日上午，天守阁本曲轮召开军议。村重把火药、硝石被歹人盯上以及将怠慢守备的两名足轻斩首之事告诉诸将。诸将一言不发，大家都很平静地接受了这件事。村重一边严令要加强巡逻，一边察觉到众人似乎开始对自己的话置若罔闻。最后，村重沉着嗓子说道：
“这件事就到此为止。接下来，我还有一言，请诸位静听。”
听了这句话，众将方敛容听讲。