楼下传来一阵急促的脚步声。四郎介手握刀柄挡在门前，发现上楼的人是郡十右卫门。
“主公……主公在此吗？”
十右卫门上气不接下气地问道。村重说道：
“十右卫门，怎么了？”
“是纵火。”
平日里喜怒不形于色的四郎介不禁失声惊呼。十右卫门在村重跟前单膝跪地，着急地大声说道：
“七八个平民放火烧了南蛮宗信徒的礼拜堂，南蛮宗信徒随即同纵火者发生争斗。最后是鹎冢寨的野村丹后大人带兵将他们驱散。”
“丹后抓住纵火者了？”
“属下不知。属下赶到现场时已经晚了。”
“这样啊，”村重盯着火势，咬牙道，“辛苦了。十右卫门、四郎介，你们退下吧。”
村重站在天守阁默然眺望那愈来愈小的火光，心头不由得陡生懊恼。
不管是在摄津还是其他地方，宗教之争早已司空见惯。早在天文年间，京都就发生过激烈的宗教争斗，那该是四十年前的事了。就算没有大阪本愿寺，前右府信长和一向宗信徒早晚也会兵戎相见。
一休禅师曾颂唱过这样一首歌：“山脚多歧路，抬眼一片月。”意思是世上的宗门虽多，人们却头顶同一片天空。即便有人不解一休禅师此意，随着日子一天天过去，年岁渐增的人也不会再刻意强调宗门之别。虽然一休禅师不著书立说，但只要人们能尝试着体会禅师的真言，宗门冲突就会减少许多吧。因南蛮宗对佛不敬就要惩罚他们的人，在村重看来，才是信仰不坚定。但现在说这些话已于事无补。
紧绷着神经等待援军，这样的日子让人烦躁不安，以致有些人把身边人臆想成敌人。家臣里没有南蛮宗信徒，又不是摄津人，这些新来的高槻众和我们不一样，肯定会背叛我们——有这种想法的人恐怕为数不少。人在猜疑心的驱使下，会不断地相互猜忌，整个家族最终会毁于只言片语。这种事，村重见得多了，池田家和伊丹家皆因此而消亡。如今在这座有冈城里，人们已把南蛮宗作为猜忌的对象。
“蠢货！蠢事！”
村重忍不住破口大骂。
争夺功劳的是高槻众和杂贺众，可说实在的，当事双方并无争执。除首级变凶相事件以外，高槻众和杂贺众之间没有发生任何冲突。但偏偏有好事者把这当成了自己的事，散布不必要的流言，互相辱骂，还在城内纵火。
村重心下懊恼于自己的大意。在城内巡视时，他就该重视那份微妙的预感，好好刨根问底才对。他早就该察觉到百姓对南蛮宗的恐惧和猜忌。去年冬天，安部自念离奇死亡时，就有许多人声称那是南蛮宗耍的手段。如今想来，猜忌便是那时在人们心中生根的。此刻摆在村重面前有两条路：一是顺从多数人，抛弃南蛮宗；一是不顾众人的信任，庇护南蛮宗。村重当下就站在胜负的分水岭，到底要选择哪条路才不会使有冈城陷落？
“不，还有时间。”
针对南蛮宗的猜疑虽然越垒越高，但终究要等一个点火的契机，那个契机就是“大功归高槻众还是杂贺众”这道难题。若村重能妥善解决这道难题，有冈城便可在很长一段时间里安然无恙，说不定还能把众人对南蛮宗的猜忌转化为对织田的同仇敌忾。不，不是说不定，是一定可以。
但时间不多了，村重必须在黎明前的军议上凝聚诸将之心才行。等到天亮，一切都晚了。可村重真的能处理好这件事吗？思前想后了这么久都解不开的难题，他能在天亮前解决吗？
村重抬头注视着浓云密布的夜空。他只剩一招。