“我听说驻扎在有冈城里的杂贺众都是虔诚的一向宗信徒。你们害怕佛罚一说吗？”
“这个小人不知。”
“孙六，你害怕吗？”
村重牢牢盯住孙六，他怀疑传言是从杂贺众流出的。检视首级时尚未破晓，首级被掉包是在黎明，日上三竿时，佛罚流言已传得满城风雨。不管怎么说都散布得太快了。莫非是杂贺众为了中伤高槻众而炮制了谣言……心怀疑虑的村重伸手盖上釜。孙六觉察到村重的言下之意却装作没有察觉，低声回答道：
“小人以为是无稽之谈。佛祖不会惩罚世人。”
村重一时无言。孙六低头看着榻榻米，自顾自地继续说道：
“心中有阿弥陀佛的人，佛祖自会伸出援手。只要潜心向佛，佛祖绝不会无视。但若要说佛祖会出于什么特殊缘故而惩罚世人……佛祖会行恶这种想法，恕小人无法苟同。”
村重开口道：
“这真是闻所未闻。这番话跟僧人说的不一样。”
“小人不是僧人。冥罚是否存在，说实话，小人不清楚。像小人这样的下等小兵，不过是扛着长枪铁炮在山野间奔波罢了。死后能留个全尸、能叫人说一句‘这就是杂贺孙六，真是个劲敌啊’，就是生平最大愿望了。除此之外，若能得阿弥陀佛庇护，安然往生，便可算是善果了。‘前进方得极乐，后退即为地狱’的作战口号令人烦恼，小人我……”孙六轻轻叹了口气，吐出最后半句，“实在不愿把佛祖和战争联系在一起。”
村重也不是僧人。一向宗虽属禅宗，但村重对一向宗的教义知之甚少，一时难以判断孙六所言到底有几分真。不过此刻，他忽然感到一股滑稽的意味，不禁扬起了嘴角。
“大人为何发笑？”
眼力敏锐的孙六问道。村重收敛笑容回答道：
“没什么，想起了茶道。”
孙六听了，一言不发。村重继续说道；
“堺港的千宗易有位弟子名叫宗二。我跟他虽说脾气不合，可他对茶道的理解之深，着实令我望尘莫及。宗二曾作过一首狂歌：‘吾之佛，邻之宝，翁与婿，天下军人之善恶。’这首歌是用来警告某些话题不适合拿来连歌，那么，茶道是否也……如此呢？”
村重看着自己收藏的名品茶具，转移视线继续说道：
“我对宗二所言颇以为然。对武士来说，一切都是战争。吃睡、佛祖、宝物、翁婿在武士的世界里都是战争。可唯独茶道，我不愿意将它扯入战争……虽然无可避免。你知道我为何召你来吗？”
孙六微微点头，说道：
“想来是为了首级一事？”
“没错。你和高山，杂贺众和高槻众，究竟是哪一方斩获大功。我身为大将，除了假托茶会之名，再无办法单独找你们谈话……可这样一来，我还是把茶道作为战争工具了。一念及此，而你又说出类似的话语，我不免觉得有点儿滑稽。刚才绝没有嘲笑之意。”
孙六再次默然，但沉默中既无怒意，也无杀气。不多会儿，孙六以双拳抵地，深深俯首道：
“大人如此看重我这卑贱小人，不胜惶恐。小人嘴拙失言，先前一再冒犯大人，万望恕罪。”
“行了。”说着，村重长舒一口气，“铃木孙六，抬起头来。我问你，你究竟如何取得那年轻武士首级的？我想知道详细过程。”
孙六直起上半身，说道：“既然摄津守大人这么问了……”便开始了讲述。
“杂贺众绕到敌营左侧等待战机，太鼓声响起后，就向敌阵放炮。我们用手斧劈木栅栏，因脚下泥泞不堪，所以多花了时间。冲进敌营前，听到了奇怪的呐喊声，大概是高槻众的声音，我瞬间以为我等落后了，但转念一想，明白那不过是作战前的呐喊。劈倒栅栏前，我命部下保持安静，作好冲进去斩杀的准备。大津的部队被高槻众的呐喊所诱，居然把在这一侧放炮的我等忘记了，所有人几乎都是背对着我们。其中一个就是发现大人您的那名武士。我们悄悄地潜进去，杀了不少足轻杂兵，总算有个人察觉到了我等。就在他想放声大喊提示背后也有敌人时，冈四郎太郎当机立断，一炮击倒他，跟着冲上去刺他。”
孙六的神情全无激动，只是陈述事实。
“小人让部下去料理杂兵，自己深入敌阵，寻找看上去身份高贵的敌人。大津的部队仓皇狼狈，什么都顾不上，完全不知该前进还是后退，都傻站在原地等候将令。这些吓瘫了的武士会被杀掉作为功劳。小人忽地感到一阵悲凉。织田军在天王寺之战中是多么强大，摄津守大人您应该有数。我等杂贺众是抱着要和那样的强者作战的准备而来的，眼前这幅景象难免令我有些沮丧。就在此时，有个年轻武士一言不发地狂奔。”
孙六再次中断叙述，好像试图回忆似的，看了一眼上空。
“对了，他是往阵营前方也就是有冈城方向狂奔，后头跟着两三个小卒，其中一个注意到了小人，便高呼‘有敌人’。我放炮击倒了他，其余杂兵惊恐不安地逃开了。尽管只剩下那年轻武士一个人，他也毫无惧色，破口大骂着朝我挺枪突刺。他很勇敢，可惜太嫩了，既不呼喊同伴，枪法也杂乱。小人除了铁炮，只带了打刀。用打刀对付长枪，怎么说都太吃力了。就在小人决心撤退时，那武士一枪刺穿了帷帐，枪尖被布缠住了。小人暗想，这人真是太不走运，当下拔出刀来，一刀把他砍倒。没多久，传来法螺贝声，小人知道战斗已经结束，于是斩下那人的脑袋。”
孙六仿佛看向了远处，眼神放空。
“战争凭运气，那武士真是太嫩了。小人不知斩杀此人算何等功劳，但如若大人您问我他是不是大津传十郎，小人会说是。”
送走铃木孙六，天空从赤红变为夜青色。村重点燃烛台，为自己泡茶。他在脑海中巨细无遗地回想着高山大虑和铃木孙六二人所说的内容。接着，村重在烛光下品茶。归帆图和寅申壶都没于黑暗。月光被竹林遮蔽，连茶室的轮廓都不见了。