“所以你笑了？”
“……”
“官兵卫，别信口开河了，岂会有人因惊讶而发出那般笑声？”
村重的话语里没有怒意，相反，还很亲切。官兵卫仍低着头，说道：
“战事虽不可预测，但织田绝不会这么快败退，那么答案只能是有冈城陷落。如此一来，您这次谋反就只是区区一个月的小打小闹罢了。一想到我黑田官兵卫居然是因为这场不值一提的战事而丧命……小人不禁发笑。”
官兵卫毫无惧色，坦白相告。村重忍不住气血上涌，怒道：
“胡说！有冈城绝不会陷落！”
村重不自觉地激动了。官兵卫长发缝隙间的那对浑浊眼球朝上一瞟，眼神中隐隐有深意。
“您……是打算挽救摇摇欲坠的有冈城？”
村重的怒火立时消失得无影无踪。官兵卫单凭脚步声就判断出有冈城有难。虽然目光呆滞，但他的脑袋看来还很灵光。村重露出满意的微笑，说道：
“不愧是官兵卫。好吧，城内前日发生了一件怪事，若是解决不了这桩怪事，城池几乎等同陷落，你也等同命在顷刻。城破之日，我会带着你的首级作为前往冥界的伴手礼。你如果不想死，就仔细听着。”
“城主大人不仅亲自到访，还拿性命要挟小人听着……摄州大人究竟有何事要小人效劳？”
“嗯，你应该能猜到吧？”
官兵卫沉吟片刻，摇头道：
“莫非……”
“正是这个莫非。我以为能破解这桩怪事的，非你莫属。”
官兵卫沉默。
“我认为此地的家臣中能称作栋梁的有三个：一个是备州浦上家的宇喜多和泉直家，一个是曾在摄州池田家做事的区区本人，还有一个是播州小寺家的小寺官兵卫……不对，你说过，要我忘掉小寺这个姓氏，那么就是黑田，官兵卫黑田孝隆。”村重隔着木栏对蹲坐的官兵卫继续说道，“官兵卫，借你的智慧一用。”
“摄州大人说的这是什么胡话？请不要开这种无聊的玩笑。”
牢中的官兵卫脱口而出。
村重早就知道没有这么容易说动官兵卫，但他心中有数，官兵卫是个精明绝顶的男人。正是因为这份精明，他在缺乏小寺家家老的支持下获得主君的信任。正是因为这份精明，他劝小寺家投靠织田。正是因为这份精明，他绝不会满足于只在小寺家成为重臣，而是选择和织田家越走越近，甚至在羽柴秀吉麾下长袖善舞。即使落到这般田地，也要时时刻刻寻找施展才华的机会。黑田官兵卫就是这样的人。
说白了，武士就是这么一回事。刀法精湛的，靠刀法立命；长于算术的，靠算术谋生；擅长军略的，当然不能不使用军略。活在镰仓幕府时代的武士或许有所不同，不过当今的武士必须找一个能尽用其才的主公。在众多武士中，村重洞察到官兵卫深不可测的才能。只要把难题交给他，他就无法控制必须率先解决问题的头脑，这是这个人的禀性。尽管官兵卫器量之大非常人可比，但若能戳中他本性中的软肋，要借用这个男人的智慧应该不算难事——村重如此盘算着。
他盘腿一屁股坐在泥地上，瞬间感受到地牢湿气之寒意。面对沉默的官兵卫，村重再次劝诱道：
“官兵卫，同意与否，先放一边。在地牢里想必百无聊赖，就当作听我说个故事解闷。事件的起因是大和田城主安部二右卫门谋反，详细说来是这样的……”
于是村重将这一个月里的战况以及高山右近、中川濑兵卫、安部二右卫门等人的背叛，加上被看不见的箭矢射杀的安部自念、当夜警备状况和各武士位置、本曲轮和村重宅邸的构造、自念之死为佛罚的谣言、军议上的骚动等，一五一十、巨细无遗地向官兵卫和盘托出。
起初，官兵卫扭脸不听，可他没法堵住耳朵，只能装作听不到。不过随着村重越说越深入，官兵卫有点儿按捺不住，时而身形晃动，时而眼神向上偷瞟。
终于，村重说到了他此刻走下地牢，故事至此结束。闭上嘴，手中烛台的烛火仍在随风摇曳，腊月的寒意已彻底浸透村重全身。
“呵……”
官兵卫轻声一笑。
下一个瞬间，官兵卫大笑。他咧开嘴，用几乎能摇晃整间地牢的声量大声狂笑，如被天魔附身。狱卒打开小门喊道：
“出什么事了？”
村重喝斥道：
“退下，无甚大事！”
但村重的吼声里藏着一丝颤抖。他心下琢磨：刚才自己说了什么值得黑田官兵卫如此失态的话吗？
不知分寸的虫蚁爬上村重的膝盖。村重挥拳，将它们一下碾碎，接着抬高嗓门道：
“官兵卫，你疯了？”
官兵卫立马止住笑声，双腿盘起，低头道：
“请恕小人无礼。摄津守大人这般人物，竟会被此等小儿把戏玩弄，甚至作好了城池失守的准备。哎呀，实在有趣至极。”
官兵卫慢慢抬起头，眼神闪闪发亮，亮得简直像涂了油。
“破解自念被杀之谜，对我来说易如反掌。”