太郎喊了他一声，老人顿时大吃一惊。
“唉，你这人模样好奇怪，跟浦岛太郎似的。”
“我正是浦岛太郎。”
“哈哈哈，好有意思。你说的浦岛太郎，是四百年前消失在这片沙滩上的人。”
四百年？
“别太当真了，那只是骗小孩子的故事。”
太郎早已听不见老人的笑声。
也不知他的身体怎么就自己动了起来，等太郎回过神来，已经又回到了沙滩上，呆呆地眺望着大海。
“啊！”
他的目光落到了手上。玉手箱。只要打开这个，说不定能明白些什么。他并非没有想起自己与乙姬殿下的约定，但无论如何都抑制不住心中的冲动。于是太郎解开绳索，打开了盖子。
盒中腾起一股白烟，太郎的双手转眼就布满了皱纹。
他在衰老。此时，太郎猛地想起来了。
“止时贝”是一种樱花色的神奇贝壳，只要将它带在身上，周围的时间就会变慢，如同静止。太郎在龙宫过了两天，而止时贝之力无法触及的外部世界，已经过了四百年。
“我们龙宫的生灵即使到了外面也能维持原样，但是你不行。”
太郎理解了乙姬殿下这番话的真意，继而回忆起他救下龟的事情。
当时，孩子们抢走了龟的止时贝，恐怕让她短暂离开了泡泡。尽管没有感觉，她的身体却变老了一些。龟在离开龙宫城时，可能跟比目和耳带蝴蝶她们一样，都是十四岁上下的女孩子。比目说：“龟，你怎么这副模样了？”乙姬殿下说：“哎呀，龟，你在海边受了不少委屈吧。”那都不是指她额头上的伤痕，而是在说龟的身体长大了一些。对龙宫的生灵来说，泡泡外面可谓时光飞逝。
“啊！”
太郎在烟雾中猛然醒悟了让冬之间成为密室的另一个方法。
那扇被珊瑚遮蔽的窗户。凶手可以把外面的珊瑚事先破坏掉，令窗户能够开合。然后，将龙虾骗到冬之间，用海带勒死，插上白木门的门闩后，从窗户爬出去，再若无其事地从门口走进来。珊瑚无须担心，只需把中庭正中央的大止时贝连同台座一起往西南方向移动即可。龙宫城的四角恰恰好包裹在大止时贝的泡泡中，如此一来，只要稍微移动台座，泡泡就会往西南方向移动，冬之间的窗户就跑到了泡泡之外。太郎陷入沉睡的三刻之间，泡泡外面已经过去了几十年，龙宫的珊瑚再次爬满墙壁，挡住了窗户！海牛不是也说，他看到中庭的台座和周围的岩石位置有些不对劲吗？
玉手箱还在往外冒烟，已经变得皮包骨头的太郎摇摇头，试图打消那个想法。然而，他又发现了证明这一说法的事实。
龙虾在冬之间遇害时，楼上八爪的房间应该也跑到了泡泡外面。所以计划这一切的凶手为了不被别人察觉，故意在那段时间让任何人都无法进入八爪的房间。然而，还是有人遭了殃。那就是遵照乙姬殿下吩咐，进去打扫房间的若子。尽管八爪的房间只有一小部分露在泡泡之外，不过若子打扫时经过那里，还是长大了一些。
“啊……”
太郎长叹一声。若子这种鱼长大以后，会经历鳅、稚、这几个阶段，他身为渔夫，怎么就忘了呢！那个走进乙姬殿下屋里、上半身赤裸的可疑中年男子，正是长成了的若子啊！蟹捉拿八爪时打破了镜子，他在碎片中看见自己的身影，必然慌乱不已，连话都说不出来就跑去找乙姬殿下求助了。难怪太郎在春之间询问时，若子没有出现。因为那时若子已经被蟹赶出去了。
多可怕啊！究竟是谁定下了杀害龙虾的计划？
能用钢叉破坏珊瑚，打开大门的人只有蟹。他身强力壮，一定也能推动大止时贝和底下的台座。可是，龙虾很讨厌蟹，他肯定无法将她骗到冬之间去。
脑中浮现的结论令太郎深感绝望，从而泪流不止。惹怒了八爪，让他吐了一屋子墨汁，从而无人能够靠近的人。自称听到龙虾的呻吟，恐怕也是为了嫁祸给比目吧。她要对蟹动用美人计，唆使他帮忙也易如反掌。而且，只需把私藏的河豚毒当成慰问品送给蟹，就无须担心秘密泄露出去。她之所以把太郎带回龙宫，恐怕也是需要一个能够被她误导得出错误结论的、值得信任的外部人员。一切都是为了报复逼走河豚的龙虾和比目。
“啊，啊……”
太郎蜷缩在沙滩上。原本平静的涛声，现在也成了邪恶的低语。
他只想就此化作海沙，化作虚无。
太郎这样想着，不一会儿，意识就飘远了——
这是一片白沙耀眼的安静海滩，上面站立着一羽孱弱的鹤。鹤发出一声哀鸣，振翅腾空，化作一抹掠过寒冷青空的、寂寞的白。恐怕，它再也不会回到这里。
最后，只剩下无人的海边，无人的时间。浪花一波接着一波，不知疲惫地涌上沙滩，又缓缓退去。
一叠约为1.62平方米。
日本自古流传至今的传统魔术，也称“手妻”“品玉”。