一
春姬殿下在从存生祭参诣回来的路上，遇见了鬼。存生祭是历史悠久的祭典，人们在每年的九月七日参诣神明，感怀生的喜悦，同时禁止谈论死亡。若是往年，春姬殿下会在稍早的时辰折返，但是今年被神官挽留，离开得晚了些。
这一带曾经是下栗村，如今只剩下残破的民宅和荒废的农田。由于早有传闻此间有妖魔出没，我等三条右大臣的家臣都倍加小心。
都城传来申三刻（下午四时）的钟声，那个瞬间，忽然卷起一阵腥风。天空骤然笼罩乌云，寒风令人战栗不已。伴随着雷霆一般的大笑，眼前赫然现出一个腰间缠着虎皮的鬼。它生着牛角大眼，岩石一般坚硬的身躯通体赤红，宛如脓肿。
“我道此处藤香扑鼻，原来有位可人的女子。快来让我从头到脚吃个干净！”
恶鬼张开血盆大口，通红的胳膊伸向春姬殿下。十名家臣齐刷刷抽出长刀。
“春姬殿下，请您快逃。”
我作势劈向恶鬼双腿，但刀锋如遇钢铁，霎时间断作两截。恶鬼哈哈大笑，几乎震飞周遭草木和残垣断壁。
就在这时，那家伙从春姬殿下怀中跳出来。
“喂，你这恶鬼！”
那是五日前刚到宅中奉职的男人。此人身长仅一寸有余，号称一寸法师，明明一只茶碗便能将其盖住，声音却格外洪亮。当初他来到宅中，我等家臣无不毛骨悚然，春姬殿下却说他甚惹人爱，右大臣阁下也宽宏大量，允许他成为家中下臣。今日参诣此人亦有同行，怪诞之状深得神官好奇，方使得殿下一行延误了归程。
“你是何人，为何有声无形？”
恶鬼瞪大眼睛，四下打量脚边。
“一寸法师，你想干什么？快回来！”
我等纷纷劝阻，一寸法师却充耳不闻。
“你在看哪儿，我在此处，在你大脚趾上。”
“哦，你这小人儿，还真挺小。”
“我身体虽小，但有百倍武者豪情。恶鬼，我一寸法师便是你的对手！”
哇哈哈哈！哇哈哈哈！恶鬼狂笑几声，弯下身去，拈起一寸法师衣襟。一寸法师奋力挥动针尖小刀，当然奈何不得。恶鬼被他逗乐，张开大嘴，一口将其吞入腹中。
“不够塞牙缝啊！”
春姬殿下已吓得哭泣不止，我等却毫无办法。事已至此，务必要保得殿下周全。
“谁还想被吃掉？”
我端着断刀，死死瞪住恶鬼，然而双腿瑟瑟发抖，几难站立。
“看我把你们一口吞了！”