二〇一九年十月十六日（周三）16:20
黑猫闭着眼睛，不知是不是在午睡。
这番推理就算被认为是无稽之谈也没办法，而最先表现出歇斯底里反应的是古家。他发出尖锐的笑声。
“花了大半天时间故弄玄虚，这算什么啊？居然说猫是凶手，哪有这么荒谬的事！”
他会有这种反应也在预料之内，所以佑树的心情像是认了。
“因为形态是猫，所以出于方便就叫它黑猫了……但它本身并不是猫。”
听到佑树这样一本正经地回应，古家脸上的肉一阵阵抽动起来。
“你还在胡说八道！那要不是猫的话是什么？”
“我也不知道。只能说是名副其实的未知生物。说不定称它为不明真身的生命体更恰当。”
三云“嘶”地倒吸了一口凉气，不过淹没在了其余众人的喧哗声中。
站在批判的风暴中央，佑树只得露出苦笑。
“所以我不是说了嘛，最大的问题是能不能让大家接受……我知道你们恨不得把我踹翻，可是，请先听我解释一下。”
看到大家虽不情愿但也安静了下来，佑树再次开口。
“我应该更早注意到的。毕竟我是这里第一个遇到黑猫的人，其实从那时起就显露出端倪了。”
西城似乎努力想理解佑树的话，可一番脑内苦战之后他还是放弃了，开口道：“抱歉，我完全听不懂。这怎么看都是一只普通的猫啊。”
“第一次碰到这只生物的时候，我就觉得它是一只奇怪的猫……比如说，这只黑猫从高处往下跳的时候，落地时会发出很大的一声钝响。”
“唔，没什么印象。”
“还有走在海上石子路上的时候，这只黑猫踩到小石子时发出了跟人踩踏时一样的嚓嚓声。”
西城依旧一头雾水。亲历过同一情境的三云也不置可否，紧抿嘴唇，一言不发。
即便没得到他们二人的认同，佑树也不着急。
“与黑猫相遇的整个过程都记录在摄像机里，运气好的话也许声音也录进去了。”
听到这里，西城胡乱抓着头发说道：“我好像有点想起来了。走在海上连通路上的时候好像确实有声音。可就算落地的声音和脚步声不对劲，跟它不是黑猫又有什么关系呢？”
“因为事关体重。”
“体重？”
“我小时候也养过猫，知道猫这种动物身体能力很出色，是一种行动轻巧的动物。从高处跳下来落到有土或草覆盖的地面时不会弄出像是重物落地的声音，在石子路上走动的时候也几乎不会发出声音。”
菜穗子养的小米就是这样。它像贵妇一样冷艳，只要它愿意，做什么都可以不发出声音。
这时茂手木教授开口了，像是给佑树的话做补充。
“龙泉先生说的没错……家猫的平均体重在三到五公斤，这只黑猫的大小和体型都和普通家猫一样，体重应该也在平均范围内才对。”
“正是如此。只有三到五公斤的猫，从高处跳下来或走动时，不可能发出那么大的声音。”
这次西城似乎想不到什么反驳的话，只是有气无力地嘀咕：“让你们这么一说，确实不对劲。”
茂手木双手缓缓抱在胸前，转向佑树。
“也就是说，龙泉先生是这么想的吧？不可能有这般大小却那么重的猫，因此那边那只可能不是猫……”
到底是屡次说出不靠谱推理的茂手木，他似乎拥有不管对方说的内容多么天马行空，他也能接受的柔软的思考能力。岂止如此，此时他甚至眼里放光。
然而……他是极少数。不出所料，多数人散发出实在难以苟同的气息。
第一个将此化为语言的是木京。他语气嘲弄地对茂手木说：“老师，别这么轻易就上当了。你这样居然也能当上教授。”
“你说什么，真没礼貌！”
“总之你们醒醒吧。龙泉从头到尾都没有找出凶手的意思，他只是想逼我们相信‘幽世岛的野兽’确实存在。”
一口气说完，木京猛地一个转身，冲着佑树说：“我不知道你想干什么，但这里没人傻到会接受你这种超时代的解释……说什么体重不正常的依据是‘发出的声音’什么的，全都是模棱两可的话。这些鬼话没有半分可信度。”
早就料到会有这种反驳，佑树露出苦笑。
“唉，通常都会像你这么想吧。不过，就是现在，这个现场也留下了猫的体重不一般的证据。”
包括木京在内，所有人的视线都集中到了灌木周围。
留下的脚印已经被踩乱了，不太好分辨，但也有不少完整的。不一会儿，凑近地面查看脚印的信乐惊呼出声。看来他第一个领会了佑树的话中之意。
信乐的眼前有一个猫脚印。
人留下的脚印都只在泥地上印下%u极为浅淡%u的痕迹，而猫的脚印在地面上实实在在地按下了%u深深%u的痕迹。
“正如你们所见，只有猫的脚印异常之深。就连我和西城把海野d从灌木上搬下来的时候留下的脚印也只是稍微深了一点点。这也就是说，那只猫踩在地面上的压力，比我们的鞋子踩在地面上的压力大了好几倍。”
木京露骨地白了佑树一眼。
“你这是诡辩。猫的爪子要比人的脚小得多，因此即使体重很轻，也会在泥地上留下较深的痕迹，只是这样而已吧？”
“我认为不是这样的。”
“为什么？”
“就算猫爪子的底面大小不到人脚底大小的十分之一，可猫的体重同样不到人的十分之一呀。”
茂手木轻轻点头。
“而且猫是四只脚行走的，走路的时候一只脚上承受的体重比双足行走的人要分散……不太可能留下比人深这么多的脚印。”
木京听罢似乎有了刹那的退缩，可马上又反驳道：“那就是猫的脚印是在下雨之后、泥地变硬之前留下的。在泥土水分多的时候留下脚印，肯定就会深一些了。”
佑树用力摇了摇头后开口道：“这也不对。脚印中有一些应该是猫踩到血之后留下的。看，就在木京p和古家社长脚边。”
古家怪叫一声跳开了，木京则沉默着退后了几步。二人都死死地盯着地面。
一直激烈否定的两个人此时都默不作声了，现场的气氛也随之改变。剩下的人似乎也跟着逐渐认可佑树的说法有一定道理。
黑猫依然沉睡着。八名川厌恶地盯着它，然后伸手摸着短发，说：“龙泉，即便黑猫是凶手，是不是也还有很多事情解释不了？”
“我也有同感。”
这是佑树发自内心的感受。八名川无力地笑了。
“哎呀哎呀，威风凛凛地做完一番推理之后不能这样吧？”
“说实在的，意识到存在呈现猫的形态的某种东西的时候，我也彻底没辙了……这是一个未知的生物，在不知道其生活习性等情况下尝试推理，真是闻所未闻。根本就是无稽之谈。”
“哈哈，你的感受倒也不是不能理解。”
“总之很不公平。信息严重不足，不确定的因素太多，不可能猜中真相。”
直截了当地把自己的想法一口气全都说出来，佑树终于痛快了。等心情平稳下来后他又继续道：“虽然这么说……但根据目前收集到的信息，也许能对那只黑猫的生活状态及习性进行一些猜测，建立假设。”
茂手木突然钦佩地哼了一声，佑树一愣。
“怎么了？”
茂手木换上装腔作势的口吻说道：“推理小说中有一个类别，叫‘设定系’。”
“呃。”
“这类小说中会出现只在该小说的世界里通用的超自然现象，然后会围绕现象设定特殊的规则，而那些特殊的规则就是解开谜题的前提条件。”
佑树也读过这类书，知道有这种类别。因为融合了推理、科幻还有恐怖设定，最近似乎颇有一些人气。
然而尽管知道这些，佑树依旧猜不到茂手木想要说什么。摸不透对方的话风，佑树渐渐不安起来。
“那个，这和这次的事件有什么关系吗？”
“当然有啦。这次的事件，有些地方我觉得跟虚构的‘设定系推理小说’很相近。”
“……这里可是有人死了，真亏你还能跟推理小说做比较啊。”
佑树原本是想嘲讽一句，可教授却当耳边风，继续说道：“因为这是现实中发生的事情，没人能告诉我们仅限在这座岛上通用的特殊规则……所以我们需要靠自己，从袭击我们的生物留下的蛛丝马迹中找出特殊规则是什么。这就是龙泉说的要进行的推理吧。”
包括木京及古家在内，其余六人似乎连对茂手木这番草率的发言感到愤慨的力气都没有了。也可能他们认为跟这个人说什么都没用。
佑树越发感到困惑，无奈地回应道：“确实，要是能了解这种生物的生活状态及习性，那用来推理出事件真相的线索也会多起来。可是——”
“就是这个哦！这次事件最大的特征是，解决问题需要分成两个阶段进行推理。要不我们暂且把这起事件称为‘袭击之谜’吧？”
“不要，听起来像是‘日常之谜’一样，感觉不太舒服。”
尽管觉得连反驳他都是一件傻事，佑树还是这么嘟囔了一句。不过不知是不是声音太小了，没传到茂手木的耳朵里。
“‘袭击之谜’的推理第一阶段是，‘通过反复推理，掌握特殊规则’。然后推理的第二阶段是……‘在确定为正确的特殊规则之上，推理出事件真相’。”
此刻茂手木似乎完全沉醉在自己的话语之中，他继续道：“嗯，倒也不是没有这样的推理小说，可即便如此还是发人深思啊。”
这家伙在说什么呢？佑树终于也败下阵来，沉默了。
不知是不是觉得这么下去会成为茂手木的独角戏，这时西城表现出抗拒。他见茂手木想要再次开口，以“怎么能让你得逞”的态度硬是插嘴道：“我想问一下龙泉……要怎样才能保护自己不被那只黑猫伤害？那是一种怎样的生物，你有没有什么想法？”
好不容易夺回了话语权，佑树重新开始说明。
“首先，我认为这个生物肯定是由超出常识的物质构成的，因为从脚印的深度来看，它的体重是普通猫的好多倍……不仅如此，构成其身体的物质，比重有可能类似于重金属。”
听了这话，西城无力地笑了起来。
“喂喂，这么一来，岂不成了金属构成的生命体了嘛！”
“实际上说不定就是这样。”
一听佑树说出这句话，西城便盯着蜷在树根边的黑猫，表情僵住了。
“不会吧？”
“而且，这只神秘生物现在至少外表上完美地化成了一只猫，那它应该有改变身体形态的能力。”
一个能够随心所欲变幻形态的金属生命体……听到佑树如此说明的一瞬间，在场的每个人应该都想到了某部科幻电影。不过在电影里出场的是一种智能机器人，不是生物。
木京哼唱起那部电影的主题歌，像是在暗讽。佑树不理会他，继续说道：“电影里也有这样的场景……这种生物能够改变身体形态，那么也许能让身体的某个部分变形成刀具，当武器用。”
似乎一直在找机会插话的茂手木再次哼哼起来。
“这也发人深思啊。”
佑树提防着他又会说出什么来，不料这次的发言相对正经。
“……也就是说，凶手取走凶器的原因并不是担心‘留下真正的凶器就会因凶器暴露自己的真实身份’。如果是把身体的某个部分当凶器用，那的确没法留在现场。”
佑树趁着茂手木停顿了一下，连忙开口。
“海野d应该是想在灌木边抽烟，而黑猫则在寻找单独行动的人。当然了，是把那人当作自己的猎物。”
实际上海野应该是打算吸食毒品，不过这些事就没必要在此细说了。
“没人会因为黑猫靠近而警惕。特别是那只猫以一副亲人的样子靠近的时候。黑猫就这样让海野d放松警惕，扑向他，刺中了他的心脏。”
海野的体重加上那只神秘生物的体重，把灌木中较粗的树枝都压折了。
“结果不小心刺得太深而贯穿到了后背？”
听到西城小声嘀咕，佑树微微点头。
“我想是的……在行凶之前，黑猫跟着我们一起去了公民馆对吧？那时候它发现了碎冰锥，大概想着可以伪装成凶器就捡走了。”
“可这不是很奇怪吗？它明明不是人，却放下一把碎冰锥作为伪装，我想不明白这是为什么。如果那只神秘生物是凶手的话，那就算让人知道是它干的，应该也无关紧要吧。”
“大概是为了让人误以为‘杀害海野d的凶手是人’吧。因为如果凶器是碎冰锥的话，我们就会认为凶手在我们之中。至少不会想到猫是凶手。”
这个解释让西城皱起了眉。
“目的是让我们起内讧？”
“不，我想是为了继续袭击我们。它打算以猫的样子让我们掉以轻心，然后把我们一个一个、实实在在地变成自己的猎物。”
信乐的声音变了调。
“呃……你可别说那只黑猫有这么高的智慧啊。”
黑猫依旧闭着眼，时不时摆摆尾巴，还没表现出要逃跑的举动。
佑树只得苦笑。
“很遗憾，我想这只黑猫的智力应该跟人差不多。不过似乎还不够老到。”
信乐像是打从心底感到害怕，身子都缩了起来，声音也带上了哭腔。
“该不会，四十五年前在这座岛上发生的事件，凶手也是……？”
“既然已能确认实际存在未知生物，那所有的前提就都被颠覆了。我想当年那起事件很有可能是同一种神秘生物引起的。”
一直默不作声的木京低声说道：“这个不明生物，杀死猎物的时候似乎习惯于直刺心脏。这么看来，跟那起事件的共通点很多……”
当时的警方记录中也说没在现场找到凶器。如果那个时候的凶器也是该生物身体的一部分的话，那就没什么可奇怪的了。
佑树用力吸了一口气之后继续道：“看来‘幽世岛的野兽’是真实存在的。”
伴随着佑树说完这句话，黑猫睁开了金色的眼睛。然后它起身优雅地伸了个懒腰，举止间丝毫不见焦急之意。
木京面容扭曲，嫌弃地说：“该不会连我们说的话它都能听明白吧？”
黑猫从树根边离开，迈着慢悠悠的步子向这边走来。
它的嘴角高高扬起，眼睛眯成新月状。那不像是猫会有的表情，仿如正打心底里嘲笑眼前的人类。
“我也不想相信……但看起来它能在一定程度上听懂人类的语言。”
像是在回应佑树的话，黑猫轻轻叫了一声。
“喵呜。”
就连那撒娇似的声音，此时听起来都令人发怵。
随着黑猫越走越近，在恐惧的驱使下不断有人往后退。结果等猫靠近到三米左右时，留在原地的只有佑树和三云两人了。
黑猫突然站定。它已经不再“笑”了，抬头看着他们，双眸闪着灿烂的光芒。
佑树好不容易挤出一个皮笑肉不笑的微笑，冲着黑猫说道：“……你问我为什么不逃？”
黑猫定定地看着佑树，佑树就当这是让他继续说下去的意思，便又开口说道：“理由很简单。因为我知道你成不了太大的威胁。”
之前一直很放松的黑猫突然紧张，毛都竖了起来。
说这话佑树只是想试探一下，但似乎说中了。见状他乘胜追击，继续说了下去。
“我们有两个或更多人在一起的时候你不会袭击，只把单独行动的人作为目标……那是因为跟人一对一交战你有胜算，可再多你就觉得危险了，对吧？”
此刻黑猫的耳朵倒向后方，尾巴缩进两条后腿之间。这表示它害怕了。
“也就是说，作为生物，你的力量和战斗力也就那么回事。”
佑树继续说下去，黑猫开始往后退。
“这家伙想逃跑！”
古家突然叫了一声。他的声音格外大，接着塔拉也像疯了一样狂吠起来。看来黑猫流露出的胆怯给它壮了胆。
要怎样才能捉住它……正在苦苦思索这个问题的佑树差点儿跳了起来。不出所料，黑猫高高跳起，转过身一溜烟跑远了。
黑猫向神岛方向逃去。它的体重明明应该比普通的猫重上好多倍，可跑起来的速度极快，一转眼就钻入树木之中看不到了。
要是用对方法，说不定能抓住它呢。佑树这么想着，瞪了古家一眼，可这也无济于事。而且古家似乎全然不知自己的冒失行为带来了什么后果，仍在嚷嚷。
“还愣着干什么呢？这不正是了结它的机会吗！”
一听这话，佑树控制不住地发出了哀号。他做梦都没想到，在这种情况下居然还有人做出让大家分散的荒唐举动。
佑树还没来得及说出下一句话，就听到一段牛头不对马嘴的对话。
“不行……这么珍贵的新品种怎么能杀掉呢。”
“新品种？不是应该暴打一顿吗？”
丢下这几句话，科研呆子和虐待动物惯犯——茂手木和木京——就狂奔了出去。
“你们在干什么啊，快回来！”
佑树连忙叫道，可那两个人都像没听见一样。
茂手木人不可貌相，跑得很快，一下子就看不到身影了。木京可能是想拿点东西当武器，只见他捡起一根粗树枝，也消失在了树木之间。
佑树呆愣着，可马上意识到剩下的五个人搞不好也会失控，连忙回过头说道：“各位请回公民馆。只要五个人结伴行动，应该就不会被袭击。”
“那龙泉先生你要干什么？”
问话的是三云。她一脸不安。
“我去把那两个人找回来。对了，监视屏旁边有备用对讲机。随后我会联系你们。”
顾不上好好听三云回应，佑树也朝着茂手木和木京消失的方向跑了出去。
尽管也担心茂手木，但佑树更在意复仇目标的安全。要是再让黑猫抢先，就太对不起隆三和菜穗子父女了。
然而刚跑出去，他就叹了口气。因为他听见身后有脚步声紧跟而来。
“真是的，怎么一个两个没一个人听话啊？”
佑树回过头，西城不高兴地回敬道：“怎么，我这是担心你，你单独行动也很危险。”
被黑猫踢开的泥土和落叶在地面上留下了星星点点的痕迹。