他一语道明原委。突然间，我明白了这是什么意思。
“我已经和企鹅兰登书屋谈过了，”希尔达截过话头，“你的决定让他们非常伤心。《关键词是谋杀》在你所有的书里销量最好，而且你知道他们有多热衷于系列作品。霍桑让我代表他本人给他们打个电话——我不想在你休假的时候打扰你，不得不说，他们开出了非常慷慨的条件。”
“条件？”
“完成《一行杀人的台词》后，还有四本书。”她打开办公桌的抽屉，拿出了一份合同，“当然，这完全取决于你的决定。我不希望你做任何自己感到不舒服的事。”
她把文件递给我。我看到上面写着：
《协议备忘录》
于二〇一八年四月二十日
甲方：安东尼·霍洛维茨（以下简称“作者”），由希尔达·斯塔克有限公司代理（以下简称“代理”）；
乙方：企鹅兰登书屋（以下简称“出版商”）；
就四部小说作品，每部长度为九万字，暂分别命名为：
《霍桑探案》（以下简称“第四卷”）
《未命名霍桑第五卷》（以下简称“第五卷”）
《未命名霍桑第六卷》（以下简称“第六卷”）
《未命名霍桑第七卷》（以下简称“第七卷”）
（以下简称“作品”，根据上下文合并或分别提及）
双方达成以下协议：
…………
这就是我眼前看到的东西，后面还有大约六页的法律术语。世界上有哪个作者会详细阅读并理解这些东西呢？但这不是重点。我已经看够了。
“我绝对不会将我的书命名为《霍桑探案》！”我说。
“那只是个建议。”霍桑耸了耸肩，“好写。”他继续说，“嫌疑人不多。大家又都喜欢戏剧。你觉得我为什么要把大家聚集在舞台上？这都是为了你，老兄。这个结局太棒了——就像阿加莎·克里斯蒂的作品一样！”
“你是为了这本书才那么做的吗？”
“只是想帮你个忙。”
我盯着那几页纸。“你是认真的吗？如果我不签这份合同，你就会向我收取几百英镑的服务费？”
“我不会那么做！”霍桑把手放在胸前，“我对你满心尊敬，托尼。不过，应该是几千英镑。”
我转向希尔达。“我以为你会站在我这边。”
“我代表的是你的最大利益。”希尔达向我保证道。
“你一开始不赞成我写这个系列！”
“我完全没有那个意思。我只是因为你在没有任何讨论的情况下突然提出来而恼火，但我已经看到这对你来说可能是个转机。你在书中出现真是不同寻常。《关键词是谋杀》得到了很好的反响。the goodreads给了它四星半的评价，《星期日邮报》上也有一篇极好的评论。”
“感谢评论家。”霍桑说。
“如果你想考虑一下，没问题的。但这是一笔绝佳的交易，即使版税是六四分成。”
“五五分！”
“这个可以商量。”
我低头看着膝上的纸张。我知道自己已经被逼到角落，但老实说，在一定程度上，这也是我心之所向。霍桑确实拯救了我的职业生涯，更重要的是，随着一个个案件，我越来越接近他，发现了他更多的秘密。
现在，除了里斯，还有神秘组织，叫莫顿的男人和养父母……这些罗兰·霍桑心里的谜团。我的整个生命都在寻找故事。我是否愿意放弃这个故事呢？
我拿出笔，叹了口气。
“好吧。”我说，“我应该在哪里签字？”