雷雨云低声咆哮着，覆盖了羽田上村。
后家山的山影将视线左侧涂成了黑色，右边的旱田和塑料大棚也隐没在黑暗中。天空偶尔剧烈轰鸣，但是，闪电还没出现。我走在小路上，影子融入黑暗中。
前方浮现出微光，伴随着我的步伐晃动着。
在可以称作邻居的距离之内，没有任何建筑，映入眼帘的只有长门幸辅家亮着的灯光。我不觉得冷，也不惧怕雷声，迈步走向建在山脚的那幢两层建筑。
走到树篱笆跟前，我停下脚步。大概是罗汉松吧，我透过尖尖的叶子朝对面看。刚刚浮现的光，似乎是从微微开着的防雨门缝隙透出来的。大概那里是起居室，其他房间都没亮灯。我沿着树篱笆绕到左边，在篱笆一角右转，打算进入房子与后家山之间的位置。
我刚在什么也看不见的黑暗中前行，突然听见一声“晚上好”。
我的双脚像被钉在地面上一样，一动不动。屏住呼吸，睁大双眼，只转动眼球来观察周围。风吹动着，脚下落叶飞舞。树丛与后家山之间一片漆黑，什么都看不见。
“在这里。”
左边亮起圆锥状光束。声音的主人坐在树根上，那是一棵长在斜坡上的树，双手垂在胯间，握着手电筒。
“幸人先生……你在这种地方干什么？”
虽然声音轻得像是自言自语，我还是听得很清楚。
“和你没关系。”
“夕见小姐在旅馆？”
“可能因为累了，她好像有点儿不舒服，早早就睡了。”
夕见休息后，我十点多离开了旅馆。当时，虽然彩根的房间没有动静，但门缝里透着灯光，我就以为他在里面。根本没想到竟然会在这里碰到他。
“我正想找个时间问一下呢，今天下午，宫司来旅馆找你什么事？”
“她把信交给了我，就是三十年前太良部容子写的信。她说，本来这封信的收件人就是我父亲，她不应该自己拿着。”
“这封信，不能给我看……？”
我沉默着摇头，彩根也干脆作罢。
“不行也没办法了。不管怎样，我劝你还是趁早把它处理掉。即使用相似的钢笔加上几笔，一旦用纸上色层分析法进行鉴定，马上就能知道改写的方法和内容。即使过了三十年，现在的技术也完全能做到。”
我没回答，看着沉在黑暗中的对方的脸。
彩根站起来背对着我，用手电筒照着后家山的山坡。
“柏拉图写的洞穴的比喻，你知道吗？”
他抬起一只手，遮在手电筒前，手指的影子奇妙地弯曲着，浮现于投射到地面的圆形光环中。
“在洞穴中，有几个囚徒。他们从小就被绑上手脚和脖子，生活在这里。他们被强迫面壁而坐，看着墙壁度过人生，不允许回头看后面。他们背后燃烧着大火，在火焰与囚徒之间，人和动物形状的类似木偶的东西一直在动。就是说，他们看到的只是映在墙上的木偶影子。如此这般，结果如何？囚徒们在注视着这些生活的过程中，不知不觉间，他们就认为那些影子就是世界的姿态。”
彩根边说，边在手电光中晃动手指。
“可是，有一天，其中一个囚徒被解开绳子带到了洞外。耀眼的太阳令他头晕目眩，一开始他什么都看不见。不过渐渐地，他看出了物体和人的形状，最终亲眼看到了真实的世界。而且，直到此时他才领会到，目前为止他所看到的东西是影子。那么，他会怎么做？他非常同情不知道实情的其他囚徒，打算一定要把自己看到的东西告诉他们，就回到了洞穴。但是，已经习惯了外面光线的他，这次却在洞穴中什么都看不见了。”
彩根关闭了手电筒开关，无边的黑暗包围着我们。
“这时，其他囚徒就想，那家伙就是因为被带到了外面的世界，才毁了双眼。于是，不管他说什么，囚徒们都拒绝被带到外面去。为了保住自己的双眼，哪怕杀掉对方，也要留在洞穴中。已经了解外面世界之美好的他，无论如何都想把其他囚徒从洞穴中带出去，却无法实现。于是——”
彩根再次打开手电筒，弯曲的手指影子映在斜坡上。
“最终，他像以前一样，生活在了洞穴中。他祈祷着总有一天要将大家带到外面的世界，在那漆黑的地方，仍然只是看着影子活下去。”
彩根将身体转向我。
“这个洞穴的比喻，有各种各样的解释。要发现真相，就必须训练啦，就要伴随相当程度的痛苦啦。要将真相告知某个人，需要漫长的时间啦。或者，人更愿意相信的不是真相，而是自己创造的偶像啦。不过，我呢，在至今为止调查的很多案件过程中，有了这样的想法。其实，是不是到了外面的那个囚徒，看到了不该看到的东西？所以——”
天空闪着光，树木和篱笆都被照得一片苍白。树皮的凹凸、尖尖的叶子前端都清晰可见，之后，所有一切都变成了残存的感觉，迟来的雷鸣将空气撕裂开来。
“所以，他才选择回到洞穴，和大家一起看着虚假的世界，生活下去。”
不该看的东西。
“……幸人先生怎么看？”
“不问问那个囚徒，无从知晓真相。”
“确实。”说着，彩根晃着肩膀笑了。
“对了，商量一下，这个，怎么办？”
他从牛仔裤口袋里拿出一个小物件。
“这个是我数码相机里的存储卡。在雷场第一次见到你时，我拍下的打雷瞬间的照片，也存在里面。”
“这个和我有什么关系？”
我之前就知道，这个相机他不常用。
“你不是一直以为我是用胶卷相机拍下的打雷瞬间，所以才偷走了胶卷吗？不过后来，当知道我其实是用数码相机拍摄照片的时候，你又想要做点什么来着。但是，你正要潜入我房间时，却被我发现了。”
“我为什么要从你相机里偷走胶卷呢？你自己不是说，本来相机里就忘记放胶卷了吗？”
“那当然是谎话啦。我怎么也不会出那种差错的。即使不小心忘记放了，也能通过卷胶卷的手感发现的。”
我既没摇头也没点头，只问了彩根一句话。
“你拍下来了吗？”
在手电筒分散的光束照射下，他点点头。
“无可挑剔的照片。在被雷击中的树旁，你猛然撞向筱林雄一郎胸部的瞬间，拍得很清楚。”
世界似乎停止了呼吸，随后剧烈摇动。我用无力的双脚支撑着身体，瞪着彩根一只手里的存储卡。
“这个，随便你怎么处理。”
他把手伸到我面前。
“我不是正义的伙伴，什么都不是。我也并非想破案，只是单纯的调查而已。在这过程中，碰巧知道谁犯了罪——”
他只停顿了一会儿，接着说：“知道，仅此而已。”
我伸出手，将存储卡握在掌心。
“我把需要的照片转到另一张储存卡上了，这一张储存卡你怎么处理都没关系。”