夏乾抬起了头。
前面就是龙门山。初夏时节，蝉鸣刚起，空气中带着温润暑意。不远处有流水声传来。附近可能有一条小溪。
“我来喽！”夏乾一路小跑，却听水声越发清晰了。很快，他真的看到了一条清澈的小溪。
溪水两岸有一些青色的石头。夏乾觉得好看，便拾取了一颗。石头圆润，晶莹似宝石。他又脱下鞋袜，将双脚浸没到冰凉溪水中。
“只有你一个人吗？”
一个声音突然传来。这是一个青年男子的声音，很温和，就像现在不冷不热的天气。
夏乾赶紧抬头，却看不见人。他觉得自己遇到了山神，便仓皇失措地左顾右盼起来。
只见远处有一片竹林，竹林一隅有一块青石，青石上坐了一位白衣青年。白衣青年坐在石头上，长长的衣衫遮住了他的双腿，整个人就像长在石头上一样。他背对着夏乾，没有露脸。
“你是谁呀？”夏乾开口问道。
风吹竹林，发出一阵哗啦哗啦的响声。白衣青年伸了个懒腰：“那你又是谁呢？”
“我是夏家的孩子，我来这儿玩。”夏乾奶声奶气地回答着，又捡起了一颗小石头，瞅瞅白衣青年，“大哥哥，你是山神吗？”
白衣青年没有回答他，而是歪着头想了想：“你爹是夏松远？”
“是呀。你认识我爹？”
“不认识。”
阳光把云端染成金色，溪水青绿，透明的石头也被磨去了棱角。夏乾抓起一枚，却觉得溪水有了深入骨髓的寒意。他抬眼看了看白衣青年，问道：“大哥哥，你真的不是山神？”
那人微笑摇头，不知在想什么。
夏乾忽然将小石子投掷了出去，砸到了白衣青年的手边。青年被砸，却没有说话。
“哈哈哈，不是山神！是真的人啊！大哥哥，你为什么不躲呀？”
白衣青年侧过头来，脸色似乎阴沉了一下，像一朵浮云遮住了太阳，但是瞬间消散了。
夏乾还是没看清他的脸。不过，他也不在乎，继续低头捡起了小石头。
“你是不是一生都很幸福，没遇到过难事？”
夏乾不懂他为什么这么问，随便答：“难！太难了！念书最让我难过！能不念书就好了！”
他又从溪水中拾起一枚石子，又向白衣青年扔去：“大哥哥，一起玩啊！”
那白衣青年又被石头砸了一下，这次砸中了他的后背。不过石头很小，夏乾力道也小，应该是不疼的。
但他依旧没有反应。
夏乾有些慌了，赶紧喊道：“我不是有意的，我只是想跟你玩一会儿！我自己上山，都没有朋友……”
青年只是道：“我是来找宝物的。”
夏乾问道：“宝物？”
青年指了指西边的山崖：“那里有一颗黄色的石头。传说，它可以让人长生不老。”
夏乾朝着山崖跑了几步。很快，他站到了山崖边。山崖很高，很险峻。他看到，不远处果然有一块黄色的石头，盘踞在险峻的山头，像是一只抓住石壁的秃鹰，缓缓地转过眼眸，注视着夏乾。
夏乾瑟缩了一下：“好可怕，这石头……能拿下来吗？”
白衣青年道：“只有善良又聪明的孩子才能拿到。”
“要长生不老做什么呀？”夏乾抱着胳膊，眉头紧皱，“长生不老有什么用？”
其实夏乾根本不明白“长生不老”这个词是什么意思。
“有了那块石头，你、你爹还有你娘，你们就能永远在一起了。”白衣青年的声音一如既往地温和。
夏乾心动了。他又往前探了一步。此时，他站在了山崖边，离那块石头也很近。
长生不老？
夏乾踮起脚，往山崖下看。
就在这时候，白衣青年突然捡起一块石头，砸到了夏乾身上。
夏乾晃了一下，没站稳，一下子坠了下去——
“夏乾！夏乾！”
夏乾一下子被惊醒了。他睁开眼，朝床边看了看。韩姜正站在床前，一脸担忧地看着他：“做梦了？”
夏乾有些恍惚地坐起来：“嗯，梦到了小时候的事。我独自去山上玩，之后摔下了山崖。本来很多事都不记得了，现在想想……”
现在想想，那个白衣青年是故意的。
那个人是谁呢？夏乾没有看清他的脸。十年过去了，记忆也越来越模糊。
韩姜道：“我刚才听见你在叫‘易厢泉’。”
夏乾愣了愣，点头道：“是他救了我，我们就是那样认识的。现在想想，已经十年了。”
韩姜犹豫了一下，没有说话。
夏乾问道：“现在几更天了？”
“一更了。”
韩姜刚说完，夏乾却一下子从床上跳起来，赶紧穿上鞋：“一更时，有高昌国商人抵达，我要去订货，去晚就没了！”
韩姜赶紧道：“可是我还有事要讲——”
“回来再讲吧！我要走了！”夏乾抓起外套就往外跑，却看到慕容蓉站在走廊里，喊道，“慕容，你去不去订货？”
“我已经订了。夏公子，你——”
夏乾点点头，急匆匆地下楼了。
就在此时，打更的人从客栈楼下经过，用西夏语、回鹘语和汉话分别报了时。夏乾推开客栈的门，风沙迎面吹来，一粒粒砸在脸上，像是江南地区冬天夹着冰碴的小雪。
元丰五年九月，玉门的夜晚很凉。这里是西夏领地，但因为毗邻西州回鹘，常有散兵出没。白天，商人聚集在此，贩卖马匹、骆驼，还有各国的珍玩。可到了夜晚，那些卖散货的小贩也不知去了哪里。这一带便只有几家孤零零的客栈，以及两三家驿馆而已。
夏乾推开客栈大门，迅速跑开了。伯叔却躲在一家驿馆的柱子后面，直到夏乾的身影消失不见，才转身敲了敲驿馆的大门。
咚咚咚咚，门响了四声。很快，一个大汉开了门。大汉很年轻，高鼻梁，白皮肤，显然是个回鹘人。
伯叔迅速进去落座。大汉从怀里拿出信：“你看看这个，是白大人亲自写的。”
伯叔将信拿过来，迅速看了看。信中文字不多，不过重要信息不少。伯叔看了一遍，又认真重读一遍，不由得一惊：“那个人没死？”
“没有。悬空寺分为左右两室，炸药只炸毁了右室，因为失重，连同左室一起掉入山下。左室嵌在山体里，但山体有空隙，是原来藏棺材用的，就在佛像后面。他就一直躲在那里，根本没有坠崖。”
伯叔眯眼道：“这是谁跟你说的？信中写得没有这么详细。”
“无面。”回鹘大汉用不标准的汉话说道，“而且，那个人必须来到西域，原因在信中已经说明了。”
伯叔的眉头皱了起来：“我不赞成。这个人很聪明，而且——”
“但他有伤在身，不懂武功，身边也没有帮手。你说的这些，白大人都考虑过了，而且，无面也会紧盯着他。”
回鹘大汉的汉话说得不好，却也说清楚了。伯叔没有答话，只是眉头紧皱，把信放到烛火上点燃了。
回鹘大汉又道：“天亮的时候，阿炆会在这里与你碰面，之后你把他们带到西边的沙漠，一切按原计划行事。”
“不会出意外吗？”
“意外？”回鹘大汉笑了笑，“这里又不是大宋，我们二十几个兄弟都在玉门关外守着，杀手无面会一直跟着你们，你还怕什么？”
被他这么一说，伯叔有些不悦：“慕容蓉与韩姜未必肯帮忙。”
“这件事不是早就商议过了吗？”大汉很是不屑，“你也说过，可以用那个叫夏乾的人做诱饵。如果真的出了意外，就直接杀掉他们。在这里杀人，没事的。”
大汉抬了抬眉毛，又用回鹘语说了一句谚语，大意是“玉门关黄金满地，沙漠中孤魂遍野”。
伯叔没再言语，只是点点头，站起身来。
大汉跷着腿，轻蔑道：“不要怕，到处都是我们的人。”
伯叔走出门去，“砰”的一声关上了门。
他踏着夜色回到客栈。眼下还没有到大集的日子，客栈里人不多，二层只住着伯叔一行人。其他屋子都黑漆漆的，只有一间亮着灯。三个人影映在门上，是韩姜、柳三与慕容蓉。
伯叔悄悄走近，侧耳听了听。
“所以，我们到底要不要现在就告诉夏小爷？韩姑娘，你在长安接到信的时候没和他说，如今再往前走，都要到高昌了！”柳三阴郁地坐在凳子上，哀声叹气。
慕容蓉也看向韩姜：“我觉得，今日应该作决定了。如果出了玉门关，前方就是戈壁，穿过戈壁才能抵达科什库都克。若夏公子到那时候知道了这件事，再骑骆驼折回去……只怕路途会更加遥远。”
韩姜轻叹：“我不知道该怎么说。”
慕容蓉道：“我明白。这件事太过突然，且疑点颇多，你在长安的时候没有说出口，是想等事情确定了再告诉他。”
柳三疑惑地看向慕容蓉：“你觉得，易厢泉可能没死？”
慕容蓉想了想，道：“我没见过易公子。但他应该是个很聪明的人，不一定是遇害了。”
“而且没有尸体。”韩姜道，“大理寺动用了许多官兵，也没有找到易厢泉的尸体，夏乾回去只怕也帮不上什么忙。”
柳三“唉”了一声：“这会是谁做的呢？”
韩姜摇摇头：“不知道。但这件事……即便现在不告诉夏乾，他早晚也会知道的。”
只怕到那时，夏乾会怪她的。
韩姜沉默了。她攥紧了袖子里孙洵的来信，想了下，还是将它掏出来放到桌上：“你们觉得要怎么办？”
慕容蓉对她道：“我还是持原来的观点——现在就把死讯告诉夏公子。至于是否立即回京，由他自己来定。”
柳三摇头：“我觉得应该瞒着。即使现在回去，夏小爷也帮不上什么忙。”
三个人看着桌上的信，半天没有说话。
韩姜思考了一下，将信拿起，站起身道：“慕容蓉说得对。如果事情真有转机，汴京应该会来信通知我们的。但是过去了三个月，汴京城没有传来任何消息，夏乾有必要知道这件事。”
柳三急道：“可是——”
韩姜道：“你放心，夏乾不是小孩子。如果他要回汴京城，我会和他一起。”
柳三问道：“眼看我们就要抵达回鹘了，那你岂不是白走这一趟？伯叔会让你走？”
韩姜抱着手臂，道：“他管不了我。”
慕容蓉问道：“韩姑娘，那你师父怎么办？”
韩姜的眼神有些黯淡：“我再想办法。”
柳三看了看窗外，夜已经深了。
韩姜放下手臂，道：“就这么说定了，等夏乾明早回来，我就告诉他。”
自从经历了钱府的事，夏乾变得勤快多了，总在忙着生意的事，也很少和大家聊闲话。
柳三打着哈欠站起来：“行，那咱们明天见。”
听到这里，门口的伯叔立即离开了。紧接着，几人各自回了房。明天一早，夏乾会知道易厢泉身故的消息。
他会是什么反应呢？
没有人知道。
一夜过去，天亮了。韩姜被敲门声惊醒。只听慕容蓉站在门外道：“昨夜夏公子没回来。他出了玉门关，和一群带着骆驼的人谈生意去了。”
韩姜赶紧开门，问道：“他在哪儿？”
慕容蓉道：“听说是玉门关外的绿洲。”
韩姜点头：“我这就去收拾行李，咱们现在出发去找他。”
就在这时，却听走廊内传来一阵说话声。
韩姜和慕容蓉朝门外看去，发现走廊尽头站着几个人，一个是伯叔，他们都认识，此外还有一个人。这个人身材矮小，眼睛也小，有些像老鼠。
伯叔道：“骆驼雇好了，我们走吧。”
韩姜警惕地看着陌生人：“他是谁？”
伯叔没有答话。
“他是阿炆，对不对？”韩姜后退一步，右手摸上腰间的刀，“他是昨天夜里来客栈的？”
听到“阿炆”这个名字，慕容蓉也警惕起来。这一路上，夏乾曾经提及阿炆几次，还描述了阿炆的身形和外貌。夏乾虽然没有明确说出阿炆和青衣奇盗的关系，但字字句句都说这个阿炆很是可疑。
还有更可疑的——易厢泉遇难当日，青衣奇盗越狱了。
慕容蓉盯着阿炆道：“如果我没记错，大理寺还在通缉他。”
伯叔摇头：“韩姑娘也被通缉过，那我们是不是也不能带着韩姑娘走？”
韩姜眉头一拧，把刀鞘举高，刚要开口，慕容蓉低声道：“不要耽误太多时间，当务之急是找到夏公子。但阿炆是朝廷要犯，绝不能和我们一路。”
韩姜同意，冷声对伯叔道：“如果你执意让阿炆跟着，我们就分开走。”
伯叔点头：“可以，但我们会一直跟在你们后面。”
韩姜和慕容蓉对视了一眼，觉得可行。
此时，柳三的房门慢慢打开。他头发凌乱，睡眼惺忪地问道：“怎么啦？”
见慕容蓉和韩姜脸色不好，柳三呆了一呆，看向不远处的伯叔，又指了指阿炆：“他是谁？”
韩姜直接招手，示意三人一起进屋。三人坐下商议了一会儿，便带着行李，拿着地图，出关去和夏乾会合。
等找到夏乾，他们会立即返回汴京城。
正午时分，骆驼队从玉门关出发了。
这是一个连眼泪都能被风干的地方，到处是一望无际的戈壁。
周遭无风声，无人声，无鸟鸣，唯有驼铃幽幽作响。虽然无风，但骆驼走过的时候，干裂的土地会掀起一阵阵沙尘。韩姜将头巾裹好，骑在骆驼上向西行进。他们三个人在前，伯叔和阿炆跟在后面。
慕容蓉在骆驼上时不时往后看，一直很担心。
柳三半眯着眼道：“慕容小哥，别看啦，我看那个伯叔和阿炆虽然鬼祟，却是带着目的来的，应该不会管咱们的事。”
慕容蓉点了点头。正午的阳光太过热辣，三人都觉得口干舌燥。本以为很快就能找到夏乾，但骆驼一直在行进。韩姜看了地图，又看了司南，确定方向没错。一路上，他们什么人都没看见，直到太阳渐渐落下，西边已是漫天的红色。又过了一会儿，夕阳就沉入了地平线，离开得有些突兀。
柳三有些急了：“走了一天，怎么还没有见到夏小爷？”
韩姜低头道：“方向没错，看来这个戈壁比想象中还要大。”
慕容蓉问道：“如果今夜要露宿在这里，你们带帐篷了吗？”
韩姜摇头：“急着出来找夏乾，没有带。以前伯叔都会准备的。”
“说了半天，又要靠那个大叔。”柳三哀叹一声，“我还以为走半天就能回去了。夏小爷在绿洲等我们，绿洲在哪里呀？”
“到了！”韩姜忽然指了指前方。
借着夕阳的余晖，隐隐可见西边有一小片绿洲，可以看到一点点火光——有人在那里生火。
柳三眯眼看过去，忽然一喜：“是夏小爷！”
是夏乾。他身后还有好几头骆驼以及一个支好的帐篷，应该是商队留给他的。夏乾也恰好转身，看到了韩姜一行人，高兴地振臂呼喊：“喂！你们怎么才来呀？快过来！”
柳三心里有些不是滋味：“夏小爷……看着挺高兴的。”
慕容蓉也犹豫地看着韩姜：“要不等明天再告诉他，今天先……”
“我去说。”韩姜骑着骆驼朝夏乾走去。
夏乾高兴地迎过去：“韩姜！我生意谈成了！我把价格压下来了——咦，你怎么了？”
韩姜从骆驼上下来，招了招手，带夏乾来到一片小沙丘旁边，二人低声说话。
沙土有些硬，泛着灰土般的暗色蔓延开来，沙丘连着沙丘，一眼望不到尽头。天色越发昏暗，夏乾旁边的火焰明晃晃地照着他的眼睛。
接着，火光慢慢暗了下去。
夏乾眼里的光消失了。他愣了一会儿，又问了韩姜不少问题。渐渐地，他的情绪越发不稳，独自跑到沙丘后面去了。
慕容蓉和柳三赶紧上前。韩姜拦住他们：“让他一个人待一会儿。”
柳三问道：“他要回汴京城去吗？”