梁平目送孩子们下山以后，在大海那一侧的长凳上坐下来，打开旅行包，把装在厚厚的布口袋里的笙一郎的骨灰盒拿出来，面向大海摆在自己身边。
海面被笼罩在灰色的天空下，梁平想起了他跟笙一郎在这里见过的龙卷风。要是现在来一次龙卷风该多好啊！
梁平把视线从海上收回来，把手伸进上衣口袋，掏出优希那封信。不知道读了多少遍了，信封信纸都被弄得皱皱巴巴。梁平从信封里把信抽出来，视线落在了信纸上：
不要来找我！我这个人实实在在地在现实世界中生活过吗？我真不敢肯定。受到的伤害，犯下的罪过，犯罪之后的罪恶感，压得我喘不过气来。不管我怎么努力去相信自己生活在现实世界中，总是有一种无形的力量来扭曲它，浸染它，使它变形，变色……什么时候我才能用我自己的手，亲自抓住真正的现实和真实的自我呢？
以前，我曾经对此感到绝望。可是现在，我又相信这一天终究会到来了。一方面，我经历了那么多悲惨的事，另一方面，我又得到了那么多人的同情和支持。我不能把自己关在虚空里，我要接受自己这个活生生的现实。
为了做到这一点，就不能继续生活在秘密和谎言里。伊岛先生也这样对我说过。心里藏得住秘密，说明我们已经长成大人了，但是，我们藏着秘密的结果，是招致了更大的悲剧的发生。只有本着公开秘密、面对现实的态度去积极地制止悲剧的发生，才说明我们真正长成了大人。
对不起！在写这封信以前，我又对你保密，又对你说谎了。现在，我就把所有的秘密都告诉你。
我母亲真的是自杀的。聪志发现了遗体，也发现了母亲的遗书。看了遗书，聪志的精神受到很大的刺激，才把房子烧了。聪志把遗书交给了我，现在我把它给你寄去。看过以后，请你用最恰当的方式把它处理掉……
梁平又打开了志穗的遗书。漂亮的行书，比优希的字还要好看：
优希，对不起！本来想看着你们姐弟二人都过上幸福的生活，尽一个母亲的责任，可是，直到最后什么都没能为你们做。你受到那个男人的侮辱，我没能帮你一点点。甚至你对我说了，我都没敢相信你。我惟一做到了的事，就是把他杀了。
爬山途中，凭直觉我知道你想杀了那个男人，看到你犹豫不决的样子，我才决定找机会亲自动手杀了他。
在那以前，我都做了些什么呢？作为一个母亲，我都为你做了些什么呢？难道还要让你背负起杀害父亲的罪名吗？不行！绝对不行！想到这里，我决心采取行动了！
雾很大，几乎对面不见人，但我能通过声音判断出那个男人在哪里。我不顾自己也会跟着摔下山去……不！就是摔下去也在所不辞！我冲进浓雾，用尽全身力气，推了他一把。在他摔下山去的那一瞬间，我看见他瞪大了眼睛看着我的脸。
也许那是我的错觉，但那双瞪得大大的眼睛，至今还像火一样在我眼前燃烧着。我被那双眼睛纠缠得一刻不得安宁。毕竟他曾经是我的丈夫！
优希，是我把那个男人推下山去摔死的。你是知道，还是不知道呢？我想问你，可没有勇气问。如果你认为那是事故，就一直这样认为也没有什么不好。
但是，临死之前，我还是克服不了我的软弱。原谅我，优希！我愿意忏悔，尽管我已经不再相信任何神祗的存在。我乞求你的原谅。对不起，优希！我没能保护你。你是鼓起了多大的勇气才把真实情况告诉我的，可我却没有相信你。等我醒悟过来，选择的又是一种特殊手段，夺走了你和聪志的父亲。
对于我来说，杀了那个男人，也是出于复仇心理。作为丈夫，他背叛了我，而且是跟自己的女儿，太过分了！
可是，打那以后，我没有一天忘记自己的罪行，不管怎么说，我杀了人。是什么都不知道的聪志支撑着我坚持了下来，我怎么也得坚持到聪志找到工作，坚持到你结婚建立家庭。
然而，你表示坚决不结婚。你知道吗？你每这样说一次，我的痛苦就增加一分，我已经无法承受痛苦的重压了。
最后，我还有一点放心不下，那就是那个男人欺负了你，你却认为是自己不好。不是的，优希！你没有一点点错，都是那个男人的罪孽。那个男人也许有不堪回首的过去，但那跟你没有关系。还有，作为母亲和妻子，我没能防止这种事情的发生，发生以后又没能制止，都是我的罪！你的灵魂是美丽的，你是个纯洁的好孩子，希望你一定要相信这一点。
我早就怀疑我自己是否是一个懂得爱的人，自从杀了那个男人以后，这种怀疑就更强烈了。但是，在我写这封遗书的时候，我深深地感到我是多么地爱着聪志，多么地爱着你！优希！母亲打心眼儿里爱着你，你在我心里比什么都重要！
永别了！原谅我！
爱你的母亲
梁平把志穗的遗书装好，又打开了优希的信。
聪志读了遗书以后所受到的打击，我想你是可以理解的。不只是自己的父亲对自己的姐姐……自己的母亲还杀了自己的父亲……
我恨母亲的轻率，干吗要留下这么一封遗书呢？干吗要把一切都说出来呢？至少要确认聪志绝对不会回家呀……当然，母亲已经没有精力考虑这些问题了，长期的精神折磨，已经使母亲脆弱到极点，已经达到极限了。这一点我能理解，可是想起聪志，我就觉得悔恨交加，难过得不能自己。
可是，这封遗书救了我。母亲明确地告诉我，父亲不是我杀的。我一直认为是我把父亲杀了，这么多年我一直生活在罪恶感里。但是，不管怎样说，母亲是为了我把父亲推下山去，是为了我犯了杀人罪……
母亲在遗书的最后部分说，我不是个坏孩子。这句话是我从小就想听到的。我把一切都告诉母亲的时候想听的就是这句话。虽然你和刺猬都对我说过这句话，但我最希望母亲说出这句话。母亲现在才把它说出来，虽然太晚了，但终于说出来了。这句话救了我。
最后，让我对你和刺猬表示由衷的感谢！你们对我说过的话，我一辈子都忘不了。我失去了父母，也失去了弟弟，孑身一人的我多亏了你们那个时候对我说的那句话的支撑，才算活了下来。
我打算一个人生活下去，我想扔掉孩子时代的活法，面对现实活下去。我对自己成长为一个真正的大人仍然抱着一线希望。
再见了，长颈鹿！衷心地感谢你！请多保重！
梁平把信叠好装进信封，在手里握了很长时间。冰冷的海风从大海那个方向吹过来。梁平从口袋里掏出打火机，那是笙一郎的遗物。火打着了。由于风太大，火几乎被刮灭，梁平用身子挡住风，点着了优希的信和志穗的遗书。
海风把黑色的纸灰刮到空中，朝东南方向飘过去。梁平追着纸灰看去，无意中看到了远方的灵峰。灵峰穿破乌云，巍然耸立。
梁平把大衣和旅行包留在长凳上，抱起笙一郎的骨灰朝山后的森林走去。一下山，梁平愣住了，记忆中的森林踪影皆无，只剩下一个个树桩。透过稀稀拉拉的几棵树，可以看见新修的道路和新盖的民房。梁平抱着笙一郎的骨灰，茫然地站了一会儿，凭着记忆找起那棵大楠木来。那么大的一裸树，难道也被砍伐了吗？
找来找去，梁平终于找到了一个很大的楠木树墩。根据地形来判断，可以肯定就是那棵大楠木，可是，旁边的洞穴也已经不复存在。
梁平把笙一郎的骨灰放在大楠木的树墩上，寻找起那个洞穴来。扒开枯枝败叶踩上去，表面的泥土虽说坚硬，下面的泥土却还松软，看来那个洞是被泥土埋起来了。梁平顿时感到三个人值得回忆的过去，互相安慰的话语，都是找不回来的东西了。
梁平脱掉西服上衣，挽起衬衣袖子，跪在地上拔去杂草和枯树枝，又站起来用脚把坚硬的表面踏碎，用手挖了起来。手指碰在小石头上痛得要命，他全然不顾，只是一个劲儿地挖着，挖着。
大约挖了一个小时左右，挖到了一条带子，梁平抓住带子用力一拉，拉出一个口袋模样的东西来，拍打掉上面的泥土一看，是一个蓝色的双肩背。梁平把双肩背抱在胸前，在笙一郎的骨灰旁边坐下，呜咽着：“刺猬！你看见了吗？这是你的呀！”
梁平把笙一郎少年时代用过的双肩背打开，把腐烂在里边的东西掏了出来。
地图！从养护学校分校的图书室里偷出来的地图。依靠这本地图，怎么可能逃到跟眼前这个世界不同的世界去呢？
“刺猬！你还记得吗？还记得是你小子首先发现了跳进海里的优希吗？那时才5月，可是我们一点儿都不觉得海水凉。还记得在森林里吃木莓的事吗？三个人一起把木莓果放进嘴里，又甜又酸，还有野草味儿，泥土味儿，甚至有点儿野兽味儿。还记得我们一起到密林深处找优希时，我们曾经很害怕吗？当我们在洞穴发现了躺在里边睡觉的优希的时候，我们是多么的高兴啊！我们把毛巾盖在她身上，她特意为我们洗干净了才还给我们。还记得那个暴风雨之夜吗？我们为了找优希，不知摔了多少跤，弄得满脸是泥。狂风呜呜地叫着，刮得大树剧烈地摇晃。终于把脸靠在了大楠木的树干上的时候，大树的香味儿，苔鲜的腥味儿，雨水的鲜味儿，是多么的令人陶醉！第二天早晨，我们仿佛看见了从森林内部发出的光芒，从茂密的灌木丛里冒出的烟霭，就像一个个鲜活的生命的气息。还记得运动会上的接力赛吗？你跑得不快，本来不想报名，是优希动员你参加的，还是参加好吧？跑得快并没有什么意义，有意义的是一起跑啊！还记得文化节期间大家在一起画的那幅巨大的壁画吗？那壁画还在，真的还在！一切的一切是不会消失的！就算在形式上消失了，只要我活着，一切的一切就会一直存在下去！那个时代的刺猬也好，优希也好，长颈鹿也好，将永远以那个时代的样子存在下去！为了让那幅壁画存在，我要一直活下去！正如优希所说，那个暴风雨之夜说过的话，支撑着我们活过来了。我们互相说出了自己的遭遇，我们围着大楠木手拉手哭了。我们挤在一起躺在洞里，手握手，肩靠肩，相互拥抱着，相互安慰着，一直说着同样一句话。
“刺猬！你还记得吗？你是这样对我说的。优希也是这样对我说的。我们反反复复地说的是同样一句话：‘应该活下去！真的！应该活下去！’”