我在搭火车回市区的路上读了一份报纸。有一篇专栏报道讨论从背后勒颈袭击案件有增加的趋势。文章建议读者如何使自己不要成为醒目的攻击目标：两人或一群人走在一起，走灯光充足的街道，靠路边砖道走，不要靠着建筑物走。走路速度要快，并且要保持警觉，避免别人对着你迎面走过来。那些袭击者总先估量一下你的身材，看看你是否容易下手。他们会佯装问时间问方向。别让他们有机可乘。市区生活太棒了。“对不起，先生，你能告诉我到帝国大厦怎么走吗？”“去你的！你这神经病！”这就是现代都市的礼仪。
火车好像没有终点站似的。到长岛去总会有一种奇怪的感觉。希克斯维尔离安妮塔和孩子们住的地方还有得很远，但长岛就是长岛，而且我每次到那里都隐隐约约感到不大舒服。我很高兴宾州车站终于到了。
这时候该要喝一杯了。在车站专门做上班族生意的酒吧里，我很快喝了一杯。周六对道格拉斯来说也许是忙碌的一天，但对铁马酒吧的酒保来说今天的生意很清淡。他平日的客人一定都跑到希克斯维尔买小型帐篷和篮球鞋去了。
我走回街上时，太阳已经不见了。我走过三十四街，再转往第五大道去图书馆。没有人来问我现在几点或荷兰地下道怎么走。
走进图书馆，我停下来用公共电话打给林恩·伦敦。她父亲给了我她的电话号码，我査看了我的记事本，然后拨电话。电话答录机接听了我的电话。一开始答录机先重复她电话号码的后四位，然后说无人接听，请我留下姓名。这是女人的声音，准没错，只是有一点点轻微的鼻音，我认为这是芭芭拉的妹妹特有的。我没有留话就挂断了。
在图书馆里，我仍旧拿出那本我先前用过的布鲁克林区指南。这次我査看怀科夫街的另外一栋建筑物。里面有四间公寓，其中一间租给爱德华·科温夫妇。
这个名字给我提供了一个消磨午后时光的方法。在第四十一街和麦迪逊转角处的一家酒吧里，我叫了一杯咖啡和一杯可以加到咖啡里的波本，又把一块钱换成十个一毛的硬币。我从曼哈顿开始，这里有几个爱德华·科温，一个e.科温，一个e.j.科温，一个e.v.科温。没有一个有结果。我利用査号台，先拿到布鲁克林区的名单，接着是皇后区、布朗克斯和斯塔顿岛。有些号码占线，我在接通前必须试个四五次，其他的都无人接听。
我又多换了一些零钱，然后拨电话给纽约五个区内所有的j.科温。在这段时间内，我喝了第二杯掺有波本的咖啡。我就这样漫无目标地用掉不少零钱，不过大部分的调査工作都是如此。只要她还住在这一带，瞎猫也会碰到死耗子的。他们是这样告诉我的。
我离开酒吧的时候，大约三分之二的电话号码我已经做上记号表示和对方联络过，但他或她并不是我要找的科温。有必要的话我会找个适当的时候再打电话，但我觉得希望不大。贾妮丝·科温结束营业而且公寓也退租了。她可能在那时候搬到西雅图去住。她和她的丈夫也可能在西威彻斯特，或新泽西，或康涅狄克，或希克斯维尔给网球拍标价钱。只依靠电话黄页办事成效有限。
我又回到图书馆。我知道她是什么时候结束快乐时光托儿所的，我从房东那里只打听到这一点。她和她的丈夫是否也大约在那个时候搬出波朗坡区呢？
我査了一年又一年的城市指南，找到了科温夫妇迁出怀科夫街那栋砖造公寓的年份，时间看来很吻合。结束托儿所很可能是搬家的序曲。他们可能搬到郊区去，他的公司也许把他调到亚特兰大去。或者他们分手，各走各的路。
我把指南放回去后，突然又有一个高明的主意，我的想法又改变了。我走回去把它再拿出来。自科温夫妇搬走后，那栋建筑物还转过三次手。每个房东各拥有数年的所有权。我复印了他们姓名夹在笔记本中。
这次我在四十二街的一家酒吧里打电话，我跳过曼哈顿直接用布鲁克林的资料。我很幸运地立刻就找到高登·波默朗斯，他把怀科夫街的建筑物卖出去后还一直住在布鲁克林。他们只搬到不到一里远的卡罗尔街。
波默朗斯太太接的电话。我告诉她我的名字，并且说我想设法联络上科温夫妇。她立刻就知道我说的是谁，但她不知道如何才能联络上他们。
“我们没有保持联络。艾迪1是个好人。在她搬出去以后，艾迪常带孩子到我家来晚餐，但是他搬走了以后，我们就失去联络。好多年了，我知道他大概要搬到哪里去，不过我想不起来是哪个城市。在加州，我想是南加州。”
1艾迪是爱德华的昵称。
“是她先搬出去的吗？”
“你不知道吗？她离开他，就这样留下两个孩子离开了他。而且，她关了那个叫什么来着的托儿所。所以他还要为自己的孩子另外再去找一家。我很抱歉，但我不能想象一个母亲会这样留下自己的孩子一走了之。”
“你知道她可能到哪里去了吗？”
“格林威治村，我猜。去追求她的艺术，不顾一切。”
“她的艺术？”
“她幻想自己是一位雕塑家。我从来没有见过她的作品，所以到目前为止我只知道她可能是有些天分。不过，我还是很惊讶她这么做。她是一个什么都有的女人。住在一栋很好的公寓里，有一个非常温柔的丈夫，两个漂亮的孩子，她甚至自己有份事业，而且做得也还不坏。结果，她就这么一走了之，头也不回地走了。”
死马当活马医了。我说：“你是否正好也认识她一个名叫芭芭拉·埃廷格的朋友？”
“我没有这么了解她。你说什么名字来着？埃廷格？怎么这个名字听起来这么熟？”
“在你以前的住家附近被谋杀的那个芭芭拉·埃廷格。”
“就在我们搬进去以前。是的，我现在记起来了。我不认识她，因为我刚刚说了，谋杀案发生在我们搬进去之前。她是科温夫妇的朋友吗？”
“她替科温太太做事。”
“她们是这种关系吗？”
“什么关系？”
“很多人谈论这件谋杀案。这使得我要搬进去的时候十分紧张。我和我丈夫彼此安慰道：‘不必担心打雷会两次都打中同一个地方。’但是私底下我还是十分忧虑。后来，那些谋杀案就停止了，不是吗？”
“是的，你从来就不认识埃廷格夫妇吗？”
“不认识，我告诉过你了。”
一位住在格林威治村的艺术家。一位雕塑家。我还没有联络上的科温中有住在那个地方的吗？我不这么认为。
我说：“你记不记得科温太太结婚前姓什么？”
“记得？我想我压根儿就不知道。为什么你要问这个？”
“我在想如果她要追求她的艺术家生涯，可能会回头使用她原来的姓氏。”
“我确定她会这么做。不管是不是为了艺术家生涯，她都会回复她本来的姓名。但是我无法告诉你她原来姓什么。”
“当然她现在可能已经再婚了。”
“我可不这么想。”
“请再说一遍。”
“我不认为她会再婚。”波默朗斯太太说。她的声调变尖了，我觉得很奇怪。我问她为什么这么说。
“这么说吧，”她说，“不管什么雕塑不雕塑的，反正她可能住在格林威治村。”
“我不明白。”
“你不明白？”她咋舌，对我的迟钝不耐烦。“她离开她的丈夫还有两个孩子，但不是和其他男人跑了，她是为了另一个女人而离开他的。”
贾妮丝·科温的本姓是基恩。我搭地下铁到钱伯斯街，花了几个小时在档案暨资料服务部的几间办公室里寻找核心资料。大部分的时间都花在办手续上，我不断需要那些周六不来上班的人批准我的申请。