她想说什么，嘴巴张开，却说不出话来。她的呼吸沉重又急促，然后她把手伸到嘴边，食指摸着她在芝加哥被打掉那两颗牙齿后所换假牙上方的牙床。她又沉重地叹了口气，接着一脸如释重负的表情。
她拿起她的咖啡杯，在水槽倒空了，从柜子里拿出那瓶提区尔牌苏格兰威士忌，倒满杯子。她发着抖喝了一大口。“老天，”她说，“你一定很怀念这玩意儿。”
“偶尔。”
“换了我就会。马修，他们只是在等死，只是一天拖过一天。”
“所以你就帮他们的忙。”
“我给每个人都帮了忙，包括我自己。这栋建筑里有二十四户公寓，格局都差不多。如果重新整修一下，变成合作公寓，每一户至少可以卖到十二万五千元。前面靠街的还值更多。重新装潢后，这些公寓会变得更好、更通风、更敞亮。如果装修得好的话，还可以卖到更好的价钱。你知道加起来会有多少吗？”
“两百万？”
“将近三百万。每一栋建筑都有这个价钱。买下这些房子花光了我从父母那边继承来的财产，还有贷款要付。收来的房租几乎不够开销和税金、保养费。每栋公寓都有几个房客的租金接近一般行情，否则我这几栋房子就保不住了。马修，你想一个房东让房客以市价十分之一的价格赖在一户公寓里，这样公平吗？”
“当然不公平，公平的做法就是把他们弄死，让你赚一千两百万。”
“赚不了那么多。只要能让空户达到一定比例，我就可以把这栋楼卖给专门负责登记合作公寓的人。如果一切顺利，我的利润大概是每栋建筑一百万元。”
“那你就可以赚到四百万。”
“我也许会保留其中一栋，不知道，我还没决定。可是总之我会赚到一大笔钱。”
“对我来说很多。”
“其实没那么多。以前我们都以为百万富翁很有钱。现在如果乐透彩券的头奖是一百万，那就不算什么了。可是要是有个两三百万，我就可以过好日子。”
“真可惜，不能让你达成愿望。”
“为什么不能？”她伸手抓住我的手，我感受到她的热力。“马修，再也不会有人被杀害了，很久以前就已经停止了。”
“不到两个月前，这栋公寓里才有一个房客死掉。”
“在这栋？马修，那是卡尔·怀特，老天，他是死于癌症。”
“他的尸体里也有很多水合氯醛，薇拉。”
她的肩膀往下垂。“他死于癌症，”她说，“根据他的病情，也只有一两个月好活了。他一直很痛苦。”她抬眼看我，“你尽管那样想我吧，马修，你大可以为我是卢克雷齐娅·博尔贾1投胎转世的，可是你不能把卡尔·怀特的死解释为谋财害命。我只不过是因此损失他剩下几个月的房租而已。”
1卢克雷齐娅·博尔贾，意大利文艺复兴时代贵族女子，为教皇亚历山大六世之私生女，因政治原因被其父婚配三次，毕生热心赞助学术与艺术。谣传她曾参与其家族下毒杀害对手的计划，并与其父兄有乱伦关系。法国文豪雨果的戏剧及意大利作曲家唐尼采第的歌剧，均基于这些传说编写，故后世对博尔贾的印象即为此种淫乱狠毒的女子。
“那你为什么要杀他？”
“你一直在曲解这件事，可我是出于慈悲。”
“那埃迪·邓菲呢？也是出于慈悲吗？”
“喔，老天，”她说，“我唯一后悔的就是他这桩。其他那些人要是有脑子的话，他们就都会自杀。不，我对埃迪不是出于慈悲，杀他是为了保护自己。”
“你怕他会说出去。”
“我知道他会说出去。其实他曾经跑来我这儿，告诉我他要说出去。当时他在戒酒协会，那个该死的可怜的傻瓜，他还唠叨不休，像是那种看到耶稣基督在他们的烤箱上头显像而改变信仰的教徒似的。他说他得和某个人谈他的一切，可是我不必担心，因为他不会把我的名字说出去。‘我杀了我那栋公寓里的某个人，让房东小姐可以收回那户公寓，不过我不会告诉你是谁叫我去干的。，他说他打算吐露秘密的那个人，绝对不会说出去。”
“他是对的，我不会说出去的。”
“你会对连续杀人案袖手旁观？”
我点点头，“我曾经犯过法，但那不会是我第一次犯法，也不会是我第一次对杀人案袖手旁观。上帝没有派我来这个世界修正错误。我不是神父，可是他所告诉我的任何事，我绝对都会像是神父对信徒的告解一样保密。”
“你会对我的事情保密吗？”她靠近我，双手握紧我的手腕，然后往上移。“马修，”她说，“第一天我请你进来，是想看你知道多少，但我大可不必跟你上床。我跟你上床，是因为我想。”
我什么都没说。
“我没想到自己会爱上你，”她说，“可是事情就是发生了。我觉得自己现在说这些很傻，因为你一定会曲解，可是这刚好是事实。我想你也开始认真了，这就是为什么你现在这么生我的气。可是从一开始，我们之间就有一种真实而强烈的感情，我现在还感觉得到，我知道你也感觉得到，不是吗？”
“我不知道自己有什么感觉。”
“我想你知道。而且你对我有好的影响，你已经让我去煮真正的好咖啡。马修，为什么不给我们两个一个机会？”
“我怎么能？”
“那是全世界最简单的事情。你唯一要做的，就是忘掉我们今晚所讲的话。马修，你刚刚说过，你不是被派来这世上修正错误的，如果埃迪告诉你什么，你都不会追究，为什么你不能为我这么做？”
“我不知道。”
“为什么？”她再靠近一点，我可以闻到她气息中的苏格兰威士忌味，也还记得她嘴里的味道。她说：“马修，我不想再杀其他任何人了，这一切永远结束了，我发誓结束了。而且没有真正的证据可以证明我杀过任何人，不是吗？只不过是几个人的体内有非致命的普通药物而已。没有人能证明我把药给他们，甚至没有人能证明我有那种药。”
“我前几天把标签抄下来了，我有处方签的号码，有配药的药房，还有配药日期、药师的名字——”
“医生会告诉你我有失眠的问题，我买水合氯醛是要治疗我的老毛病。马修，没有具体的证据，而且我是可敬的市民，我有房地产，我请得起好律师。你想想看，检方有的都只是情况证据，他们的胜算能有多少？”
“这个问题很好。”
“而且，为什么我们要受这些折磨？”她一只手抚着我的脸颊，慢慢搓着我的胡茬。“马修，亲爱的，我们都绷得太紧了，太疯狂了，今天真是疯狂的一天。我们何不去睡觉？就是现在，就我们两个，我们脱掉衣服上床，看看之后会有什么感觉。你看怎么样？”
“告诉我你是怎么杀掉他的，薇拉。”
“我发誓他一点痛苦都不会有，他根本不会知道发生了什么事。我上去他的房间跟他聊天，他让我进去了，我给他一杯茶，里面放了药。然后我回到楼下，后来再上去看的时候，他睡得像只小羊似的。”
“然后你做了些什么？”
“看看你，以你的聪明当然猜得到啊。你是个好侦探。”
“你是怎么做的？”
“他几乎光着身子，身上只穿了件t恤。我用布条钩住水管，然后把他扶坐起来，再套住他的脖子。他都没醒，我只需要拉住绳子，让他以自己身体的重量造成窒息。就这样。”
“那格罗德太太呢？”
“就跟你猜的一样。我让她喝下水合氯醛，然后打开她窗户的栓子。我没杀她，是埃迪杀的。他也把现场布置得像是打斗过似的，然后他从里面锁住门，由火灾逃生口回到他楼下的房子。马修，我杀的那些人都活得很厌倦了。我只是帮他们一个小忙，让他们走向已经快到的终点而已。”
“慈悲的死亡天使。”
“马修？”
我把她的手从我肩膀上拿开，往后退了几步。她的眼睛瞪大，我看得出她正在猜我会往哪里走。我深吸一口气，又吐出来，然后脱掉我的西装外套，挂在椅背上。
“喔，我亲爱的。”她说。
我拿下领带，跟外套放在一起，又解开衬衫的纽扣，把衬衫从腰际拉出来。她笑着走过来要拥抱我。我伸出一只手阻止她。
“马修——”
我把套头汗衫拉过头顶脱掉。这样她一定看得见电线了。她立刻看到电线绕在我的肚子上，就贴着肉，可是她花了一两分钟，才醒悟过来。
然后她明白了，她的肩膀一垂，脸垮了下来，伸出一只手来扶住桌子免得昏倒。
当她再给自己倒威士忌的时候，我拿着我的衣服走了出去。