“想怎样，想打动我？别道歉。”
“好。”
“我的眼线膏糊成一片了，那又怎样。”她用面纸按按眼睛，“噢，上帝，”她说，“真难为情，我觉得自己很蠢。”
“因为你掉了几滴眼泪？”
“不，因为我接下来要说的话。现在轮到我了，可以吗？”
“好。”
“不要插嘴，嗯？有一件事我一直没告诉你，我自己觉得很蠢，也不知道从何讲起。好，我就直说吧。我不干了。”
“啊？”
“我不干了。我不再干这行了，好不好？我的老天，你看你那个表情。其他的男人，太傻了。我不干了。”
“你不一定要作决定，”我说，“我只是想告诉你我的感觉，而且——”
“你说你不插嘴的。”
“对不起，可是——”
“我不是说我现在不干了，三个月以前我就不干了，可能是三个多月以前的事了。大概在年初之前吧，甚至好像是在圣诞节之前。不对，上次那个男的好像是圣诞节以后。我可以去査。
“不过这并不要紧。如果以后我想庆祝我的周年，就跟你庆祝喝最后一杯酒那天一样，或许我就会去査。我不知道。”
叫我不开口，真难。我有话要说，有问题想问，但我让她继续说下去。
“我不记得有没有告诉过你，”她说，“几年前我领悟到当妓女救了我一命。我是说真的。我的童年，我那个疯子母亲，我后来经历的青少年阶段，这些都很可能让我去自杀，或找个人来杀我。结果我开始卖屁股，这件事开始让我意识到我作为人的价值。卖身毁了不少女孩，这的确不假，但却救了我。为什么会这样，你去想吧。
“我过的生活很不错，存了钱，拿去投资，买下这幢公寓。每件事都很顺利。
“可是到了去年夏末，我开始明白到这样行不通了，因为我们拥有的，你和我。我告诉我自己，这都是胡说八道，你和我拥有的是一回事，我为赚钱做的事情又是另一回事。可是要把这两件事完全分开越来越难。我觉得不忠实，很奇怪，我还觉得肮脏，以前我卖身的时候从来没有这种感觉，就算有，也没意识到。
“所以我就想了，埃莱娜，你干这行已经比很多人久了，而且你也实在有点老了。现在外面这么多新的病，而且几年前你就开始减少接生意了，就算你不干了，你以为真会有多少高级主管为你跳楼吗？
“可是我不敢告诉你。其中一个原因是，我怎么知道我不会改变主意呢？我觉得我应该保有选择的权利。然后，等我跟每一个常客都讲了，说我退休了，也把联络本扔了，除了改电话号码，什么都做了之后，我还是不敢跟你讲，因为我不知道你会有什么样的反应。或许你从此就不要我了。或许我变得不再有趣了，只是一个到处选修大学课程的老姑娘。或许你会觉得被套住了，好像我在逼你结婚。或许你会想结婚，或是同居，我从来没结过婚，也从来都没想结婚。从我搬出我妈家之后，我一直一个人住，我过得很好，也很习惯。万一我们俩一个想结婚，一个不想，那怎么办？
“这就是我肮脏的小秘密，如果你想这样讲的话。我真希望上帝能让我不要哭了，因为我不想弄得太丑，不能容光焕发也就算了。我像不像只浣熊？”
“只有脸像。”
“噢，”她说，“还说呢，你才像头老熊，你知不知道？”
“你刚才告诉我了。”
“是真的。你是我的熊，我爱你。”
“我爱你。”
“这整件事他妈的太真善美了，不是吗？这么美的故事，我们能跟谁讲呢？”
“不可以告诉有糖尿病的人。”
“会让他们血糖升高而休克，对不对？”
“恐怕会。那每次你去赴那些神秘约会，都上哪儿去了？我都以为，你知道——”
“我去某个旅馆房间替男人口交。这个嘛，有时候我去做头发啊。”
“像今天早上。”
“对。有时候我去看我的心理医生，或是——”
“我不知道你在看心理医生。”
“嗯，从二月中旬开始，每星期两次。因为这些年我从事的职业，所以我有很多认同感都被捆缚起来了，现在突然变了，有好多无聊问题要解决。我想大概跟她讲话对我有帮助吧。”她耸耸肩，“而且我也去参加过几次戒酒协会的聚会。”
“我都不知道。”
“你怎么会知道？我又没告诉你。我想他们大概可以教我一些对付你的诀窍，没想到他们的课程都在教我如何对付我自己。我说那就叫使诈。”
“没错，他们都很狡猾的。”
“总之，”她说，“我觉得不告诉你很蠢，可是干妓女干了这么多年，诚实可不是工作要求之一。”
“你是在影射干警察的。”
“没错。你这头可怜熊，整晚不睡觉，去布鲁克林跟那些疯子跑来跑去，想睡觉还不知道要等多少个小时呢。”
“哦？”
“嗯，你现在是我唯一的性发泄对象了，你可知道可能的后果？我很可能会变得不知餍足。”
“咱们走着瞧。”我说。
之后，她说：“我们在一起以后你真的没和别人在一起过？”
“真的。”
“以后你可能会。大部分男人都会。我可是以专家的身份下结论的。”
“也许，”我说，”不过不会是今天。”
“不，今天不会。不过就算你那样了，也不是世界末日。只要知道回家就行了。”
“都听你的，亲爱的。”
“‘都听你的，亲爱的。’你就是想睡觉。听着，其他的事嘛，我们可以结婚，也可以不结，我们可以住在一起，也可以不住在一起。我们可以住在一起，不结婚；可不可以结婚，然后不住在一起呢？”
“如果我们想这样做的话，当然可以。”
“你这样觉得？你知道这让我想到什么吗？一个波兰笑话。不过也许对我们来说行得通。你可以保留你那个破旅馆房间，一个星期来跟我过几个晚上，启动你的电话转移服务，然后我们就可以……你知道吗？”
“什么？”
“我想一切都得慢慢来，过一天算一天。”
“这句话好，”我说，“我会记着。”