他向我猛冲过来，暗藏在手中的刀子向上划了一条弧光，就算老天没下雨，他也让我打了个寒颤。但我找到一个机会。潮湿的地面使他步履不稳，必须改变刀刺的方向恢复平衡，这使我有时间反应，急忙低头避开，并准备好应付他下一个动作。
我不必久等。我是用脚趾头站着的，两手垂在身边，手中有种刺痛感，太阳穴砰砰跳动。他的身体左右摇晃，宽阔的肩膀在做假动作，然后冲过来。我已经留意着他的脚并准备就绪。我向左边闪避，回旋，一只脚踢向他的膝盖。没踢到，但在他准备好另一刺之前，我已经收脚并再度摆好姿势了。
他开始慢慢向左移动，像个职业拳击手悄悄靠近对手一样，当他转了半圈、背向街道时，我看出为什么了。他想把我逼到角落，让我逃不了。
其实他不必担心。他年轻，有备而来，强壮，又多在户外活动。我则又老又胖，而且多年以来我唯一的运动就是弯曲手肘。如果我想逃，那只是拿我的背送给他当靶子。
他身体前倾，开始把刀子从一手交到另一手。在电影里，这个动作的确好看，但是一个真正用刀的好手是不会这样浪费时间的。很少人是真的两手俱利。他是从右手开始变换，所以我知道他下一次攻击时刀子一定在右手，所以他玩这手到那手的把戏等于给了我喘息的时间，并且让我得以算出他的频率。他也给了我一点希望。如果他继续这样耍把戏浪费体力，他就不是会用刀的人，如果他真是个十足的外行，那么我就有机可趁了。
我说：“我身上没有多少钱，但你要的话都给你。”
“不要你的钱，斯卡德。只要你。”
不是我以前曾听过的声音，也肯定不是纽约口音。我奇怪普拉格从哪儿找到他的。见过斯泰西之后，我敢肯定他不是她喜欢的类型。
“你犯了一个错误。”我说。
“是你犯了错误，老家伙。而且你已经犯了。”
“亨利·普拉格昨天自杀了。”
“是吗？那我得送些花给他。”刀子来回换手，膝盖时屈时伸。“我会好好剐了你，老家伙。”
“我可不认为。”
他笑了。借着街灯照亮，现在我能看得见他的眼睛，也明白比利的意思了。他有一对杀手的、精神病患的眼睛。
我说：“如果我们都有刀的话，我就能制服你。”
“你当然能啊，老家伙。”
“有把雨伞我也能制服你。”而我真的希望我有把雨伞或一根手杖。任何长的东西用来对抗刀都会比一把刀更有利。
即使这种情况，我也没想到要一把枪。我离开警察局后，马上就有一个好处：我永远不必在每一个醒着的时刻带枪了。不必带枪对我来说非常重要。但是，有好几个月我感觉像没穿衣服一样。我带枪带了十五年，已经习惯了那种重量。
如果我现在有枪，我就必须用它。我敢说，他就算看见枪也不会弃械投降。他已决意要杀我，没有任何东西能让他放弃。普拉格从哪里找到他的？他缺乏职业手法，那是肯定的。当然，很多人会雇用业余杀手，除非普拉格跟一些我不知道的强盗集团有联络，否则他不会喜欢接近任何职业杀手。
除非——
那几乎使我陷入另一长串思绪中，现在我不能做的事就是让我的思绪漫游。当我看见他的脚步不再是原来慢吞吞的样子时，立刻就回到现实中来了。当他向我靠近时，我已经准备好了。我想好了动作，算准了他的频率。当他刺过来的时候，我一脚踢过去，很幸运地踢中他的手腕。他失去平衡但努力不使自己跌倒。在我想踏住从他手中脱出的刀时——那把刀飞得不够远，帮不了我的忙——他已经恢复平衡去抢刀子，在我的脚到之前，他的手先到了。他向后倒退几乎到了人行道边上，在我踏到他身上之前，他已经持刀在手，而我只得后退。
“你的死期到了，老家伙。”
“你说得好听。刚才我差点干掉你。”
“我会在你肚子上捅一刀，老家伙。让你慢慢地死去。”
我讲的话越多，他两次攻击行动的时间就隔越长。他花的时间越长，在这位不速之客耍完刀子之前别人加入这个派对的机会越大。通常出租不时会在马路上兜客，但这会儿一辆也没有，尤其今晚的天气使路上行人绝迹。一辆巡逻车也会受欢迎的，但你知道人们怎么说警察的：当你需要他们的时候，他们从来不现身。
他说：“来吧，斯卡德，来杀了我啊。”
“我有一整晚的时间。”
他大拇指在刀刃上擦了一下。“刀很利。”他说。
“我会记住你的话。”
“噢，我会证明给你看，老家伙。”
他向后退了一点，还是用慢吞吞的步伐移动，而我知道将会发生什么事。他会发动一个鲁莽的攻击，意思是说一项没有任何防护的比赛，因为如果他没在第一下刺中我，他会把我绊倒在地，我们扭成一团，直到其中一个站起来为止。我看着他的脚，避免被他肩膀的假动作所骗。当他冲过来时，我已准备好。
在他发动攻击之后，我单膝跪地并向前伏下身体，他拿刀的那只手绕到我肩膀上方，我伸出双手抱住他的腿，转身。挺举，一气呵成。我站起来，竭尽所能把他丢出去，我知道他落地时会丢掉刀子，也知道要及时赶上他把刀踢开，并把一只大脚趾踹进他脑壳里。
但他居然没扔掉刀子。他在半空中双脚乱踢，然后不踢了，像奥林匹克跳水选手一样，但他落下的地方是没水的游泳池。他的一只手企图阻止下坠，但他着陆失败。他的头撞到混凝土上就像西瓜从三楼窗口掉下来。我很肯定他头颅骨折，那足以致人于死地。
我上前看他，知道他头颅骨折与否不重要了，因为刚才他面朝上落下时后脑着地。他现在的姿势你绝无法做到，除非是脖子断了。我不抱希望地检查他的脉搏，一跳也不跳。我翻动他，把耳朵贴在他胸前，也听不到什么。他的刀还在手里，但现在对他一点用也没有了。