“你很难不想到要这样。”
“她是个好孩子，”他说，“她会让我笑，这对我来说是越来越难了，至于她的个头，你知道，这种尺寸本身反倒是一种吸引力，和我刚好形成对比。”
“总之不管是来自上帝的创造还是整形医生的改造，”我说，“她的确拥有很多东西。”
“呃，上帝也帮得克萨斯州创造了很多东西，但不会因为这样我们就得到那里去，但她不一样，她有吸引力，难道你不认为她很有吸引力吗？”
“毫无疑问。”
“当然她也很神经，疯疯癫癫的，但你也知道，我从不把这看成是女人的缺点。”
“是的，我早注意到这一点了。”
“所以我很被她诱惑，”他说，“但原则上我决定再忍一阵子，等她把喉结拿掉，你知道，相对身高这些问题，对我来说最难视而不见的就是这个喉结，”他又一皱眉，“我们怎么会扯到这里来，刚才我们在说什么？”
“那个黑的枪手。”
“对，我想的是，街头巷尾的传闻说你被打死了，这些话的出处只可能来自那个自以为杀了你的人——在他知道事实并不尽然之前。所以说他是个肯说话的人，而现在他又有新的话要说，这样应该就不难据此找到他。有时候你可以把资讯倒追回去，看看它的起点在哪里；也有时候你只是兜来绕去地白费工夫。”
“那就看你的了。”
“保持联系，马修，还有另外一件事，那家伙知道自己失手了，派他来的那个人也知道他失手了，他可能会再试一次或换其他人来。”
“这我也想过。”
“你当然想过，所以你外套才会突起这么一块。漂亮的外套，不管有没有突起都一样。”
“谢谢。”
“总而言之，当心点，好吗？别急着上我的名单。”
我离开普根时下起雨来，这提醒了我，让我回头去找伞，伞就搁在丹尼男孩固定的桌子边，我没把它忘在聚会那里真是个奇迹。
一下雨出租车就全不见了，我猜长时间累积的经验告诉他们，下雨时外面人少。就在我决定走过这十五个街区时，一辆出租车停了下来，走出一名胖大的黑人，看来像那名开心的电视气象播报人阿尔·罗克，但他其实是一个名为恶狗邓斯坦的皮条客，要是他开心的话，绝对不会这种天气还出来。
他带了两个女人，左右各一个挟得紧紧的。他们急着冲进普根，好让头发不被淋湿，在他从口袋掏了张纸币付车钱时，我赶忙拉着车门免得这辆出租车弃我而去。
邓斯坦瞥见我时眼睛睁大起来，我马上明白他一定接获所谓最重大的消息而错过了更正启事。我和他彼此知道，但从未交谈过，但此时此刻我不想客套，在雨夜里一辆突如其来的出租车旁偶遇，对我来说似乎可以开口打个招呼。
“消息有误，”我说，“我还没死。”
他张大嘴笑了起来，但不知怎的粗暴的意味多于欢乐。“很高兴听到这话，”他扯着嗓门，“我们一样都很快会死，但没必要非赶在这一季度不可。”
他进了普根，我上了出租车回家。
埃莱娜在看f&e台重播的《法律与秩序》，这是早些时候的戏，由迈克尔·莫里亚蒂和丹·弗洛瑞克主演，我们俩以前看过一部分，但都没看全。
“我就是怀念迈克尔·莫里亚蒂，”埃莱娜说，“倒不是觉得山姆·沃特斯顿有什么不好。”
“他们一样都能找对人。”
“但迈克尔·莫里亚蒂演的时候，你可以看到里头的人在思考，你就是觉得有想法。”
半晌，她又开口，“为什么法官总是会忽略犯罪者的自白和最重要的证据呢？”
“因为现实人生就是如此。”
埃莱娜现在看的是这个系列剧中较阴暗的一集，剧中哥伦比亚裔抢匪被无罪释放，而原告的主要证人及其家人却在审讯后遭到暴力攻击。埃莱娜说：“好了，看到这个会不会让你心理平衡一点？”说完关上了电视，径自走到隔壁房间去。我拿起电话，拨了巴卢给我的电话号码。
响到第三声时他接了。“我希望你现在在机场。”他说。
“你怎么知道是我打的？”
“没有别人知道这个号码，连我都是第二次听到这个电话铃声，而上一次还是我用另一个电话打给自己的，确定一下这他妈的玩意儿没问题。这实在诡异，居然你口袋里会有电话铃声传出来，让我愣了好一会儿，想到底发生了什么事。你几点的飞机？”
“我没在机场。”
“我就怕这样，你在家吗？”
“在家，怎么了？”
“我用另一部电话打给你。”他说完挂断了，我也把话筒放回，电话几乎在同一瞬间响起，是他。
“好多了，”他说，“对个大男人而言，那东西实在太小，而且你也不知道有哪个鬼正在偷听，某些混蛋可能从他车上的收音机或他牙齿里的填塞物听到我们谈话。我跟罗森斯坦联络过，他说我聘用了你，说这是几天前决定的。我想问你，你自己知道这事吗？听说是你的律师打电话给罗森斯坦的，看这种架势好像我们其中一个打算告另一个似的。”
“我希望不至于此。”
“我看也不像会这样，我很高兴得到你的协助，但我得说我希望此刻你在爱尔兰。”
“在这一切完全落幕之前，我可能也希望如此。”
“你现在在忙什么？我把车开出来去接你，我们可以去游游街。”
“我想今天晚上先休息休息吧。”
“这我不怪你，但我还是很想找点事做做，我他妈的今天闷了一整天。”
“在我刚开始戒喝酒时，我的辅导员告诉我，如果一整天下来连一口酒也没喝，这就算成功的一天。”
“那我是有了极其失败的一天了，”他说，“我先是让自己喝个烂醉，又继续喝得让自己清醒过来。你的辅导员，就是那个佛教徒，也就是被枪杀的那个吗？”
“就是他。我觉得他说的完全正确，如果我一天不喝酒就是我成功的一天的话，那如果你一天还活着就是你成功的一天。”
“哦，我懂你的意思了。”
“你要反击，那你就得先知道要反击谁，这正是我参与的原因。”
“这是侦探的职责，不是吗？”
“是。”
“但你觉得无从下手，你有什么收获吗？”
“这很难讲，但我试着从两个不同的角度切入，这个不行的话，另一个可能会奏效。”
“天哪，这是我一天下来听到的唯一的好消息。”
“这连消息都还算不上，我刚刚行动起来而已。”
“你一定会得到好结果的，”他说，“哦，我希望你在爱尔兰，但我他妈的还是很开心你没走。我们一定会找出这个人的，这个肮脏的混蛋，我们一定会逮到他的，会宰了他。”
“是的，”我说，“我们会宰了他。”