“这次你还不是一样什么都还没做？”我回道。
“这会很花时间，要跟人扯淡，还要东跑西跑的。”
我作势要把钱塞回皮夹，他猛一伸手把二十元钞票抓走了。“嘿，别这样子。”他说，“我又没说不干，只是讨价还价一下而已。”他看看四周，“我看你也不是什么有钱人，嗯？”
我忍不住笑了，“是啊，是没什么钱。”
钱斯来电，他问了几个星期四去看拳赛的人，有些人记得靠拳击场边的位子上坐了一对很显眼的父子。以前没有人在马佩斯或其他地方见过他们。我说也许在其他场合那个男人并没有把小男孩带身边，他说人们记得的是他们爷儿俩。“所有我问的那些人中，没有谁认得那个男的。”他说，“你明天晚上还去吗7”
“我不知道。”
“其实你看电视也可以，如果他又坐在第一排，你一定看得到他。”
我并没有跟他在电话上聊很久，因为还要等别的电话。再下来的那通电话是“男孩”丹尼打来的，“我要去普根吃晚饭，要不要一起来？你知道我有多讨厌一个人吃饭。”
“有什么要紧事吗？”
“没什么大不了的事，可是你总得吃晚餐吧？八点，怎么样？”
挂上电话，我看了看时间，五点了。打开电视，正播着新闻片头，可是我发现自己完全没在看，只好又关上。我拿起听筒来拨了理查德·瑟曼的电话号码，是电话答录机，静静的。我默不作声，却也不挂断，过了三十秒才把电话放回去。
就在我正要拿起《新门刑案日志》来读时，电话铃又响，我赶忙接起电话，是吉姆·费伯。
“哦，嗨。”我说。
“你听起来好像很失望。”
“我整个下午都在等一通电话。”我说。
“这样啊，那我就长话短说好了，没什么重要的事，今天晚上你会不会去圣保罗聚会？”
“大概不会，因为晚上八点我和人约了在七十二街见面，不知道会花多少时间，况且我昨晚也去过了。”
“那就怪了，昨天晚上我也去了，但找不到你。”
“我是到城中的派瑞街。”
“哦，是吗？星期天晚上我也在那里。那真是个好地方，爱说什么就说什么，根本没人管你。我说了好多贝弗莉的坏话之后，觉得好过多了。海伦昨晚去了吗？她有没有跟你说抢劫那档子事？”
“什么抢劫？”
“派瑞街的抢劫啊，呃，你在等电话，我就不多说了。”
“没关系，有人跑去抢劫派瑞街？那里有什么好抢的，现在连咖啡都没有了。”
“呃，也不算什么表现杰出的犯案。大约一两个礼拜前他们一起参加戒酒聚会，一个叫布鲁斯的家伙正在演讲。不知道你认不认识他，不过这不重要。大概在他讲了二十分钟之后，有个怪人忽然站起来说，一年前他曾到这里来过，还在篮子里扔了四十块。他的口袋有枪，他说，如果今天拿不回这四十块，就要把大家都轰掉。”
“天哪。”
“等一等，精彩的还在后头。布鲁斯告诉他说：‘抱歉，你太出格了。聚会不能因为这种事被打断，你得等到九点一刻休息时间再说。’说完用槌子往讲台重重一敲并叫他坐下，然后请别人接着讲，聚会继续下去。”
“那个疯子就乖乖坐那儿啊？”
“我猜他大概觉悟到自己别无选择吧？规矩就是规矩，对不对？后来另一个叫哈里的人过去问他要不要喝点咖啡还是抽烟什么的，他说有咖啡喝就太好了。‘那我溜出去替你买一杯回来好了。’哈里悄悄地说，然后跑出去报警。有一个警察局离那里很近——”
“第六分局就在不远的第十八大道上。”
“那他八成去了那里，回来带了一批纽约刑警，把那个疯子押了出去，‘等一下，我的四十块呢？我的咖啡呢？’只有在派瑞街才会发生这种事。”
“哦，那种事情在哪里都会发生，你不认为？”
“这点我倒不敢确定。我就记得东区有一个聚会搜罗这些狗娘养的，这会儿还试着给他们找一间公寓。好，不说那么多，我知道你在等电话，只不过想让你知道这件事罢了。”
“谢谢你告诉我。”我说。
光在那里坐着干着急真会把人逼疯。可是我哪里都不想去。我知道他会打电话来，我不想错过。
六点半，电话铃声响起。我一把抓起电话，“喂。”没有声音，我再喂了一声，等了一会儿，电话还是通的，我知道。等我喂了第二声后，电话便断了。
我拾起书本，马上又放下，翻开笔记本，给在剑桥的莱曼·沃里纳拨电话。“我知道我说过在过程中不会向你报告任何进展，可是我想让你知道，事情有点眉目了。现在我已经大致了解发生什么事了。”我说。
“是他干的，对不对？”
“关于这个，无论是对我还是对他来说都是毋庸置疑的。”
“是吗？”
“不知道是因为罪恶感还是恐惧，他坐不住了。一分钟前他才打过电话来，但什么话都没说，他因为害怕所以说不出口，但也同样是因为害怕而不敢不说，所以才打电话给我。我猜他八成会再打来。”
“听来你似乎在等他自己忏悔？”
“他也很想吧，可是他又不敢这样做。莱曼，也许我该等到事情水落石出再打电话给你。”
“不，我很高兴你打给我。”
“我有一个预感，只要事情开始有点眉目了，就会进展神速。”我迟疑了一下，“你妹妹的谋杀案，只是其中一部分而已。”
“真的？”
“目前看来是这样。等事情有更明确的发展时，我会让你知道，不过同时我也想让你了解整个状况。”
七点，又来了一通电话，我接起来说了一声喂，电话又咔嚓一声被切断。我马上拨他公寓的电话号码，铃响四声后是电话答录机。我便挂上电话。
七点半他又打来，我喂了一声但没回应，我便接着说：“我知道你是谁，你可以放心地讲出来没关系。”
静默无言。
“现在我得出去了。”我说，“十点我会回来，那时再打电话给我。”
我可以听见他的呼吸声。
“十点。”我说，挂断电话。我又等了十分钟，看他会不会马上再拨过来准备一吐实情。可是他没打来。那就暂时到此为止吧。拎起大衣，我得去赴“男孩”丹尼的晚餐约会。