“那么你还保留着一批典藏品吗？”
“当然，而且空前精彩。你可以说所有的东西都是我的收藏；也可以说每一件收藏品都是待价而沽的，那些东西全都算是店里的存货。你还记不记得那一件贝宁王国的青铜器？那个女王头？”
“就是挂满项链的那个？”
“拍卖会我高价买了她。只要她没有卖出去，每三个月我就会提高一次价钱，直到最后有人再也抵挡不了她高价的魅力而买下了她。那时我还真舍不得。不过我拿到钱之后，马上又转头去买别的货。”他拉着我的胳膊，“给你瞧瞧新货色。今年春天我在非洲呆了一个月，有两周是在马利共和国的度刚，那里的土著非常和善，他们住的房子让我联想到梅萨·弗迪的阿那沙契房屋，喏，那就是多贡买来的，眼睛挖成方形的洞，线条坦率利落，没有受过基督教的影响。”
“你还真是走了不少路啊。”
“可不是吗？”
我第一次遇见钱斯的时候，他有一份很成功的事业，不过，是一种特别的行业——皮条客。但钱斯不是那种开着粉红卡迪拉克、头戴邋遢的紫色帽子的传统皮条客。他雇我去调査是谁杀害了他手下的一名妓女。
“这些都得归功于你。是你让我脱离那一行的。”
这话倒不假。那时，他委托我的工作还没了结，他手下的另外一名妓女又死了，其他女孩也都走得差不多了。“反正当时你正面临中年危机，已经到了该换工作的时候了。”我回道。
“其实以我的年纪投入这行还算年轻，我还年轻得很呢。喂，马修，你不会是特地跑来跟我打哈哈的吧。”
“不是。”
“那是为了讨一杯咖啡喝喽？”
“也不是。昨天晚上我在拳赛场看到一个人，我想也许你能告诉我他是谁。”
“是我这边还是罗希德那边的？”
我摇摇头，“都不是，他坐中间第一排。”我在空中比划着当时的地形，“这边是拳击场，这里就是你蓝色角落旁的位置，我和巴卢坐那边，而那个引起我注意的人大概就坐这里。”
“他长什么样？”
“白人，头发快秃了，身高大约五尺十一寸，一百九十磅左右。”
“羽量级。他的穿着打扮呢？”
“鲜蓝运动上衣，灰裤子，还有大圆点领带。”
“那条领带就不是一般人会戴的。如果是那样我应该会注意到，可是怎么想不起来我见过他。”
“他身边还带着一个小男孩，大概十来岁，淡棕色的头发，可能是他儿子。”
“喔，那我见过，”钱斯说，“至少我看到一对父子坐前排，至于他们的长相就实在说不出来了。唯一引起我注意的理由是，他可能是体育馆里面唯一的小孩。”
“你知道我说的是谁了？”
“知道，不过我无法告诉你他是什么人。”他闭上眼睛，“我可以描绘出他的模样，你懂我的意思吗？我几乎可以看到他坐在那儿的样了，可是如果要我在你刚才的描述之外再补充点什么，我就没办法了。怎么？他干了什么？”
“什么干了什么？”
“是有关手上的案子，是吗？我还以为你是专程去马佩斯看拳击赛的，不过我猜你有正经事要忙，对不？”
我是在办案，只不过是另外一件，没有必要去详细解释整个来龙去脉。“手上是有一点工作。”我说。
“那家伙和这‘一点工作’有关，但你却不知道他是谁。”
“可能有关联，要等搞清楚他的来历之后才知道。”
“我懂了。他坐前头，一定是个忠实拳迷，也许一天到晚都上那儿报到。我从来没有在加尔顿街或是其他的拳击场看过他，老实说，我是直到对罗希德产生兴趣之后才开始往拳击场跑的。”
“你在他身上下了大注啦，钱斯？”
“很小，是那种参加赌局的最低赌注。你很欣赏他？昨天晚上你是这么说的。”
“他令人印象深刻，虽然他被右拳打中的次数实在太多了。”
“我知道。巴斯科姆也有同感。那个多明格斯出拳可真快，右拳瞬间就捶下来。”
“他瞬间爆发力很棒。”
“的确。可是，也就只有这么一瞬间，马上就不行了。”他笑着说，“我爱死拳击了。”
“我也是。”
“它很残忍、很野蛮。没什么好辩解的。但是我不在乎。我就是爱。”
“我懂。你以前去过马佩斯吗，钱斯？”
他摇摇头，“那真是个鸟不拉屎的地方。那里离绿点并不远，只是我不一定从绿点去，离开那里之后也不一定回绿点，因此对我来说，实在没什么差别。我去马佩斯只因为那儿刚好有一场我下了注的拳赛。”
“你还会再去吗？”
“如果又订到了场地或手边没什么事要我亲自处理的话。下一次的赛程是三星期后的星期二，在亚特兰大。”他笑道，“是唐纳德·特朗普的场子，应该比这个新马佩斯体育馆更豪华。”
他告诉我罗希德的对手是谁，说我该去看看他们比赛。我说我尽量。他还提到他们原先要罗希德每三个礼拜出赛一次，后来决定还是一个月一次比较好。
“抱歉我没能帮上忙。”他说，“如果你需要的话我可以替你四处打听，那些在罗希德身边的人一天到晚都泡在场子里。你还住那家旅馆吗？”
“老样子。”
“我如果打听到什么的话——”
“先谢了，钱斯。还有，很高兴看到你过得不错。”
“谢谢。”
到了门口，我转过身来问他：“对了，我差点忘了。你认得那个举牌女郎吗？”
“什么？”
“你知道，就是那种在场中举着告示牌报告接下来第几回合的女郎。”
“那叫做举牌女郎？”
“我不知道。你也可以叫她马佩斯小姐吧，我想，我只是猜想——”
“如果我对她有所了解的话，我可以告诉你她有一双长腿。”
“我自己也注意到了。”
“还有皮肤，我好像记得她露了好多的肉，恐怕这是我唯一知道的。拜你之赐，马修，我已经洗手不干了。”
“‘洗手不干’。你觉得她看起来像所谓的‘上班女郎’？”
“不。”他接道，“我觉得她看起来像个修女。”
“那种济贫会的修女。”
“我想的是慈善姐妹之家那种。不过可能你是对的。”