从冲绳回来已经过去几天了，东京依然寒冷彻骨。走出八王子警署的北见在寒风中弓着背，匆匆返回宿舍。
北见从冲绳回来后第二天，那只老猫就越发不吃食了。一直拉稀，肛门红肿。北见不在家的时候，美佳一直替他照顾它，也给在冲绳的他发了几封邮件。“不怎么吃食。”“拉稀很厉害。”“带它去医院了。”“医生说最后多抱抱它吧。”
都是些伤感的邮件。北见以工作为借口，几乎没有回信。
一年半前把它捡回来的时候，医生就推断它已经超过十五岁，说它活不太久，或许能活到现在就已经是个奇迹。它明明动不了，却还总是拼命地翻过身来，让北见抚摸它的肚子。每当看到它这样，北见就不由得想对它说：“加油，你还能做到！”
回到宿舍，北见顾不上脱鞋，直接跑到猫的身边。躺在靠垫上的那只老猫两眼无神地盯着地板，只有肚子在微微地上下颤动。
“我回来啦。我会陪在你身边。”
老猫听到北见的声音，耳朵微微动了一下。北见看了一下它的脸，瞳孔发散的眼睛是湿润的。
“喂。”北见唤了一声，将手放在它微微颤动的肚子上。“喂。”这次北见又贴在它耳边轻声唤道。
他将老猫抱在怀里，想到它硬撑着等他回来，不由得眼眶发热。最后也没给它取个名字。它在公园里跟在自己脚边的情景浮现在眼前。或许，那时没遇见它就好了。不，肯定是遇见了更好。
就这样不知道过了多长时间，老猫的身体在怀中逐渐变冷。北见将它放进准备好的纸箱里，里面放着它喜欢咬的那个靠垫。
北见一屁股坐在纸箱旁边，给美佳发了邮件。
“猫刚刚过世了。直到最后它都很努力。谢谢。”
山神一也案以一个意外的结局落下帷幕。北见和南条不仅受到媒体的攻击，也受到总部的指责，理由是那个叫作知念辰哉的少年刺杀山神的时候，两人就在波留间岛，且正在赶往那个案发现场的路上，却未能阻止杀人案的发生。而且，前往那霸和波留间岛进行调查是南条擅自做出的决定。
北见和南条都会因此受到相应的处罚。明明就差一步，却未能活捉山神，揭开凶案的真相。当然，北见本人心里也是五味杂陈。他在内心对自己的谴责比任何人都强烈。
从冲绳回来之后，他也几乎没回过家。期间，美佳一直帮他照顾那只奄奄一息的老猫。
一直以来都是这样。他不在家的时候就拜托美佳帮他照顾老猫，偶尔有个假期就一起去新宿看电影，吃个饭，去旅馆开房。今天重复着昨天，明天又重复今天。他与美佳之间的交往没有进展，也不结束。唯独两人一起看的电影变多了。
北见觉得如果美佳告诉他自己的过去，或许会有什么改变。但他又害怕对方说了自己的过去，他们之间的这种关系就会结束。到目前为止，他曾无数次产生调查一下美佳身世的冲动，但最后他还是没那么做。因为他愿意相信自己能相信她。
那天，对知念辰哉的调查即将进入尾声。警署的走廊里站着一个女孩。他还有印象，马上想起她就是那天自己在波留间岛的轮渡码头上看到的那个少女。
北见跑过去，问道：“有事吗？”
少女面色苍白，说道：“我有话要说。”
“什么事？”
“知念辰哉君的事。”
“现在还不能探视。”
北见以为她是来看少年本人，对她说道。但少女紧闭双唇，仍不肯离开。
女孩说自己叫小宫山泉。北见让她坐在走廊里的长凳上，她一口气把憋在心里很久的话都说了出来。
北见紧紧地盯着女孩。那是一副稚气未脱的天真脸庞。她不停地说啊说啊。那种说话的方式，就像是知道如果自己一旦停下来，就再也没有勇气继续说下去。
她对北见说起自己在那霸差点被美国兵强暴。山神当时在现场。一个叫作星岛的小岛上有个废墟，那里有山神的涂鸦，是一段嘲笑那件事的文字。知念辰哉看到涂鸦，然后杀了人。知念辰哉在证词里说了谎，是为了保护她。而且，自己不打算告发那次在那霸发生的强奸案。
北见听了她的证言，当天就去了星岛。废墟的墙上果然有涂鸦。只是让北见感到震惊的并不是山神一也嘲笑少女的那段文字，而是用红漆写的“怒”字，和八王子现场留下的那个血字一样。
北见不由得跪在地上。红色的字和山神死去的脸孔重叠在一起。他最终没能看到活着的山神。但是，山神在这里，在废墟的墙上。
因为小宫山泉的证言，警方对知念辰哉的调查方针出现了巨大的转变。虽然杀人是毋庸置疑的事实，但是因其动机可以酌量减刑。