“南方客栈的老板夫妻很少夸人，却曾经夸过这个高桥君。所以我记得他呀。”
老板穿得很薄，说完之后，打了个颤，似乎在暗示洋平自己着急回家。
那天晚上，洋平回到滨崎时已经九点多了。心里着急归着急，汽车却开不动。赶上周末，遇上堵车，中途只在服务区吃了一碗天妇罗荞麦面，歇了一下脚，其他时间都在路上，一直开了将近九个小时。当然，期间他一直在想田代的事。田代曾经使用假名或者正在使用假名这个事实，和自己空想的那个悲惨童年时代在脑海中交杂在一起，完全理不清头绪。
南方客栈对面的小熊之家的老板说这个自称高桥的人工作很认真。据说老板夫妻二人都身体不好，决定关闭南方客栈，当时他们曾拜托小熊之家的老板，“如果有合适的职位，能否让高桥君到您家来打工？”
堵在中央道上的时候，洋平给爱子打了个电话。他感觉爱子从早市回来后肯定和田代在一起。不，若是田代还好。关键是他感觉爱子正和那个自称高桥的陌生人在一起。
结果发现，爱子在明日香家里，正和大吾一起打游戏。“一个人吗？”洋平问道。“都跟你说了，跟大吾我们俩啊。”爱子笑道。
洋平没有自信在电话里把情况说清楚，挂断电话，焦急地盯着堵在前面的车队。只是，说来也怪，只要车一开起来，自己就会对田代使用假名这件事往善意的方向解释，反而车一停下来就开始胡思乱想，觉得田代可能有一段阴暗的过去。
田代是在被坏人追踪呢，还是做了什么坏事逃出来的呢？如果是被追的话，倒是可以帮他一把。可如果是做了坏事逃出来的……结果，直到回到滨崎，洋平一直都在反反复复地进行着这种毫无来由的想象。
回到滨崎后，洋平将汽车停在田代租住的上原婆婆家旁边。事实真相如何，只有听他亲口说。但是不巧，田代不在，上原婆婆也不知道他去了哪里。这时，他又突然觉得他可能和爱子在一起，就打电话给爱子。这时爱子已经回了家，不紧不慢地问道：“爸爸，你在哪儿？吃饭了吗？”
也不能在上原婆婆家里等田代回来，于是他决定先回自己家。
他知道这件事应该先向田代本人求证，但回到家看到爱子一脸高兴地对他说：“爸爸，听说你帮我们看房子去啦？”就不由得着急起来。
“过来，坐下。”洋平对厨房里的爱子说道。
爱子关上水龙头，一边用毛巾擦着手一边走了过来。洋平语气生硬地说道：“我有话跟你说。”
爱子疑惑地歪着脑袋站在那里。
“是田代的事。”洋平说道。
爱子好像突然松了一口气，脸上露出微笑。“爸爸，听说你跟田代君说让他转正？他挺高兴的。”
“高兴？”
“嗯，他说你信任他。”
洋平见话题朝着一个意外的方向发展，咳嗽了一声，对爱子说道：“今天我去了一趟他以前打工的那家民宿。”
“啊？为什么？”
爱子非常吃惊。
“那家伙在那里打工的时候叫高桥。什么干了两年啊，也都是说谎的。”
洋平的语气变得强烈。
“哎，哎哎，爸爸，等一下，你为什么要去查这个啊？”
“你问我为什么……”
“哎！爸爸真是的！”
爱子十分慌张，抓住洋平的胳膊连拍了几下。
“爸爸，你相信我说的话吗？接下来我要告诉你的，你会相信吗？哎呀，爸！”
“你知道什么吗？”
洋平忍不住吼了起来。
爱子抖动了一下肩膀，说着“哎，爸爸！爸爸！”，又拍了一下洋平的胳膊。
“我知道啦，知道啦，你说来听听。”
洋平见爱子一副马上就要哭出来的样子，抚摸着她的肩膀。
“你相信吗？”爱子又问道。
“嗯，爸爸相信。”洋平催促。
爱子做了一个深呼吸，说道：“田代君不是做了什么坏事才从老家逃出来的。用假名也是有原因的。”
“那田代这个名字也是假的吗？”洋平问道。爱子脑袋垂得很低，点点头。
洋平感到浑身没了力气，瘫坐在椅子上。不知道为什么，今天早晨去看的那个向阳的房间浮现在眼前。
“那可是假名啊。不管有什么原因……”
洋平叹了一口气，说不下去了，抱住自己的脑袋。
“田代君是逃出来的。但是，他没做什么坏事。上大学的时候，他爸爸因为工作关系欠了债，一开始都是按期还的，后来就还不上了。于是贷款人就找了黑社会……田代君的爸爸和妈妈就自杀了。”
洋平抬起头来。爱子用手抻着毛巾，拼命地解释。
“……田代君本来不用替父母还债的，可是对方不答应。他也报过警，但是根本没用。好不容易找到工作，可那些人又找到公司里来。公司里没有人帮他，他就跳槽到了别的公司，可又被他们找到。不管躲到哪里都会被他们找到。所以他只能逃走，隐姓埋名。他说他不敢用真名。”
洋平产生一种很奇怪的感觉。想象中那个被亲戚像踢皮球一样踢来踢去的小田代，与爱子讲述的这个田代的身影重叠在一起。
“哎，爸爸，你帮帮他呀，求你了。让他一直留在这个城市吧。你能帮他的，对吧。如果他被那些人抓住了，真的很可怕的。他就真的逃不掉了。我知道那种感觉。谁也不帮忙，哭也没用，真的很可怕。”
洋平马上意识到爱子想起了什么。去歌舞伎町保护中心接爱子时的清景又浮现在眼前。
看到爱子一脸害怕的样子，洋平只好对她说：“知道了，爸爸知道了。”
“只要我和爸爸不说，田代君就能在这里住下去的，对吧？我自己知道，像我这种人不可能跟普通人幸福地生活在一起。但如果是田代君这样的人……”
这时，爱子突然咬住嘴唇。
“如果是田代这样的人，怎样？”
洋平这样问，声音却显得有气无力。爱子想要说什么？她如何看待自己？只要想到这些问题，心里就难受。
“……如果是田代君这样的人，说不定会一直留在我身边。因为他没有地方去啊。他只能留在这里。”
洋平想：说到底是我没把爱子照顾好。没有一个父母会接受女儿说自己只能得到非正常男人的爱。正常的父母都不可能接受这种说法。如果父母把女儿照顾得很好，都不会接受这种说法。
“你不介意？即便他是这种人，你也想和他在一起？”
洋平意识到，自己说话开始言不由衷。爱子在拉着脑袋，柔弱地点头，小声回答：“没办法啊。”
“不可能！你和谁都能幸福……”声音却显得苍白无力。
“爸爸！……我想跟田代在一起。和他在一起，我就能喜欢上这个城市。”
洋平不知道该怎么回答。
然后，爱子说她希望洋平忘掉田代的往事。因为田代相信她才告诉了她，她也答应他不会告诉任何人。爱子说，总有一天田代会主动把这些事都告诉他，希望他等到那一天。
洋平听完爱子的话，洗了澡，吃了爱子准备的晚饭。这时，餐馆“彩”的老板娘打来电话，问他打算哪天签租房合同。对方似乎希望越早越好。
“爱子他们什么时候能去看房？”
洋平听老板娘这么问，回答道：“……爱子已经决定了。”
他说对方方便的时候就可以去签合同，向老板娘道了谢，然后挂断了电话。
洋平在剩下的米饭里加上味噌汤，呼噜噜吃下，拿出客人用的玻璃杯，打开以前下了大决心买的轩尼诗xo，自言自语地说着“今晚要庆祝一下”，把酒倒进杯子里，怀着对爱子幸福未来的信念，一口气喝光了杯子里的酒。