凶杀案接连不断地发生，可是人们对于凶手是谁却一筹莫展。更让人恐怖的是，就连一直被报复伤害的川手庄太郎本人，也无法提供破案的线索。
现在人们唯一发现的，只有那个三重旋涡的骷髅指纹。这个神秘的指纹，带着魔鬼般的狞笑，在各地多次出现。
他接连残害了庄太郎的两个女儿。接下来，他要对付的就是川手庄太郎了。凶手之所以明目张胆地先杀害他的两个女儿，无非是想在精神上深深地折磨他，让他对死亡产生恐惧和绝望，这种手段简直是惨绝人寰。
自从女儿川手妙子被害后，川手庄太郎就有些糊里糊涂的，也不愿意出门。妙子的葬礼刚过，宗方博士就在第二天来拜访川手庄太郎了。
深陷悲伤之中的川手庄太郎，其实并不愿与人过多接触。然而宗方博士，是他唯一能抓到的救命稻草。纵然宗方博士出师不利，一次次失败，但总能预料到凶手下一步的计划。
宗方博士缩小了包围圈，看起来抓住凶手是指日可待的事情。川手庄太郎对宗方博士十分钦佩，因为对于这样形影无踪的魔鬼，也只有他能与之周旋了。
一走进客厅，宗方博士就连忙为自己的失败表示歉意：
“为了弥补过失，对于凶手的第三次报复行为，我一定全力应对。造成目前的这种状况，作为一名侦探我无法原谅自己的。您即使不委托我，我也会和凶手决战到底。
“何况，我和凶手有着血海深仇。为了对抗我对他的追击，竟然把我的两个助手都杀害了。这两人死得太冤了，虽然凶手还逍遥法外，但我一定要把他捉拿归案。”
“谢谢！你说得太精彩了！我的两个女儿被他所害，你失去了两个助手。现在我们同仇敌忾。到了这一步，我什么也不在乎了，我愿意出高价悬赏，哪怕倾家荡产也在所不惜，只要能把他捉拿归案。
“宗方博士，你一定得制订个缜密的计划，再不能失手了，一定要为我的两个女儿和你的两个助手报仇雪恨。如果需要资金，我愿意慷慨相助，就是拿出我所有的积蓄我也愿意。现在，我只能依靠你了，再加上中村警长的协助，希望你能尽力破案。”
“没问题，我支持你的看法。我会抽出时间来，先暂时放下别的案子，尽心侦破此案。为了这个案子，我还得同你商量一下关键的问题。”
宗方博士探出身子，用别人几乎听不到的声音说道。
“川手先生，凶手随时可能展开第三次报复，我们必须采取应对措施。当前的要务，就是保护你的安全。
“没准儿在我们交谈的时候，凶手就在我们的身边。我昨天就开始考虑对策，如何应对凶手的这次报复。我思来想去，觉得先把你藏起来是最稳妥的办法。
“凶手的身份至今还是一个谜，他到底是何人、住在何处，我们都不知道。凶手在暗处，我们在明处，为了保证你的安全，只能这样做。假如把你安排到一个安全的地方保护起来，我就不用再被两头牵扯着。这样我就能全力以赴地投入案件的侦破中。这是迄今为止我想出的最好办法，望能得到你的配合。”
话说到此处，宗方博士显得更加警惕了，他把自己的座椅移到川手庄太郎的身边，把嘴巴凑到他的耳朵旁，低声道：“我找了一个人来做你的替身，这人无论是模样还是个头，几乎都和你一样，最可贵的是，这人不怕死，并且忠心耿耿。他怀有绝技，擅长武术，是柔道三段。我把他安插在你的别墅里，只要凶手上门，必然会手到擒来。”
“竟然有这样的人？”
“当然，他和你长得一样，你看见了就不会觉得奇怪了。”
“我想知道，你要把我藏到哪里去？现在哪里会安全？”
“这个毋庸置疑，那地方肯定适合你。山梨县那边的农村，有一座城堡一样的别墅。但是早就用铁板把窗和走廊封死了，外人无法进入。在围墙外，还挖有一条深深的壕沟，想进入壕沟必须先通过一座桥。
“这桥是一座吊桥，平时是不放下来的。我为了破案去过那儿，那家的主人已经去世了，不过我在主人生前曾在那里住过一段时间。我觉得不管是位置还是里面的布局，都很符合你的身份。
“这别墅现在雇用了一对夫妻在那里守着，这两人都认识我。如果你没有意见的话，我今天就可以带你过去。既然要住上一阵子，你最好收拾一下行李。我之所以这么提议，主要是我忽然想起了这座别墅还有那个和你长相一样的人。机会确实难得，这也许是天意也说不准。”
“我考虑一下。不过非得那样做不可吗？”
就在川手庄太郎犹豫不决的时候，女仆端着茶进来了，用的是两个生漆茶碗。
宗方博士端过茶来，拿起盖子，反复打量，然后掏出一个放大镜，认真地查看起来。
“碗盖有问题吗？”