川手先生如同热锅上的蚂蚁，他给亲戚家、女儿的同学家挨个打电话打听。他还派人去朋友家当面询问，终于问到了女儿所去的那位同学家，却被告知雪子在晚上八点左右就离开了。至于后来发生了什么，无人知晓。
尽管坐卧不宁，但是这一晚总算过去了。第二天早上，得知川手女儿失踪的亲戚朋友，都陆陆续续地赶来，平时十分开阔的别墅里，一下子挤满了人。
中村警长、宗方博士得知消息后迅速赶来，坐在大厅中，与川手庄太郎一道焦灼地商议着对策。
川手庄太郎在嘴唇和鼻子之间蓄着小胡须，他眉毛浓黑，眼睛大而有神。他体形健硕，一副企业家的派头，一看就是社会名流。
川手夫人大约一年前离世了，剩下的两个女儿与父亲一起生活。看着两个女儿出落得越来越标致，川手内心十分欣慰。可是天降大祸，或许是遇到了绑匪，小女儿忽然失踪了。他越想内心越不安，手足无措。经过这一晚的折腾，他俨然苍老了十岁。
川手是头一回见到宗方博士。
“听说凶手的大拇指上有着奇怪的骷髅指纹……”川手吃惊地问。
对此，宗方博士只能使劲点头。
“没错，是那种骷髅指纹，呈三角状，上面有两个旋涡，下面有一个旋涡。你能不能好好想想，在你的亲戚朋友中，是否见过这种指纹？”
川手摇头否认：“没有见过。再说，即使关系再密切的朋友，也不会去留意别人的指纹啊！”
“你说得没错，只是，对方这么对你，恐怕你们之间积怨一定很深啊！单凭这一点，你还想不到是谁吗？”
宗方博士眼睛一眨不眨地盯着川手庄太郎，面色有些苍白。
“当然，我不敢保证这世上没有恨我的人，不过他们不至于这么报复我吧？”
“川手先生，我得提醒你，心怀仇恨的人无法遏制自己的仇恨，被恨的人却往往毫不知情。”
“或许正如你所说。你们做侦探的，往往会注重研究犯罪心理学，可是我绞尽脑汁，也想不出我有这样的仇家！”
似乎是对宗方博士的话产生了严重的反感，川手庄太郎断然说道。
中村警长赶紧出面调和道：“也许你想不出具有这种特征的人，然而这是此案唯一能找到的线索了。昨晚在警视厅，我们技术部门彻夜不眠地调查了指纹档案。警视厅的那位主任警官从事指纹调查已有十五年之久，他告诉我，他听都没听过，更别说见过三重旋涡式的指纹了。没准儿那是指纹中的异类呢？”
“难道，是什么怪物的指纹吗？”
宗方博士自言自语着，声音虽然很轻，却似乎带有什么暗示。