木岛死后过了将近四十分钟，宗方博士才回到研究室。
他看起来四十五六岁的光景，黑亮的头发自然地在两耳边卷曲着垂下来。上唇与鼻尖之间蓄着小胡子，下巴上也留着三角形的胡须，黑黑的，十分浓密。
他戴着黑色玳瑁边框的眼镜，镜片下那双鹰隼般的眼睛，显得凌厉无比，仿佛能洞穿你的心底。他身材高大魁梧，穿着笔挺的黑色西装，行走时昂首挺胸，有点像德国古代的名医，给人一种无形的威慑力。
法医学是学术界的一个分支，是用医学理论来研究犯罪的一门学问。宗方博士在日本的法医学界早就鼎鼎有名。他的侦探事务所——宗方研究室，在丸内地区已经设立多年，是集破案与探究为一体的研究机构。
不过，宗方博士和别的侦探并不一样，他只解决警察解决不了的疑难大案，决不参与警察平时的侦破工作。宗方博士设立研究室的那一年，就一举破获了两起警察无法破解的疑案，惊动了世人，他也因此声名鹊起。
随后，宗方博士又侦破了几起在社会上反响很大的要案，使他在侦探界有了更好的发展。人们真正认可的大侦探，只有明智小五郎和他——宗方隆一郎。这两个名字日本的老百姓早就耳熟能详。
明智小五郎确实是侦探界的奇才，但是他的个人习惯与“奇才”二字实在搭不上边。若遇到他感兴趣的案件，即使身处国内，但只要受到委托，不管是来自美国的还是印度的，他都会应允下来，然后不远万里赶到案发现场，因此他常常“神龙见首不见尾”，就算在事务所里也难得一见。
与他不同的是，宗方博士主要接手东京及附近地区的案件，而不参与外地或外国犯罪案件的侦破工作，他大多数时间都待在自己的事务所里，所以，东京的老百姓对他越来越信赖。
近来，只要案件中出现疑难，警视厅的那些破案专家，就会虚心地前来向宗方博士请教。
明智小五郎和宗方博士对侦探事务所的态度截然不同。前者工作起居都在事务所里，后者却只把那里当作纯粹的工作场所。宗方博士在市内工作，家却在郊外，每天起早从郊外的家里赶到市内的事务所上班。
另外，宗方博士的夫人从不到事务所来，只在家里操持家务。他的两个年轻助理，也从未去过他家。
宗方博士赶回事务所，从助理小池的口中了解了整个事情的经过。他半晌没言语，只是一脸悲戚地盯着小池忧伤的面孔。
“太令人痛心了！通知他的亲属了吗？”他问。
“早就通知了，他的亲属很快就会赶来。我也向警视厅汇报过，中村警长尽管颇感意外，但还是答应尽早赶到。”
“哦，没想到川手案件如此复杂，这是我和中村警长都未曾预料到的。中村警长还说可能是恶作剧，这简直是一派胡言。单凭木岛君被毒杀的事件来判断，这就绝对不是一般的凶杀案。”
“木岛君似乎被吓得魂不附体，他临死前一直不停地喊着‘我怕，我怕’。”
“看来我的推断是准确的，凶手竟然事先发出通牒，真是狂妄！小池君，你先把手头其他案子放一放。从今天开始，我们一起尽心竭力侦破木岛的案件。决不能让凶手逍遥法外，我们一定要让他血债血偿，也好为木岛君报仇雪恨。”
他们正说着，门外传来噔噔噔的脚步声，十分急促。然后，门被中村警长推开了。
一见到木岛的尸体，中村警长一脸骇然，连忙脱帽哀悼。他扭头对宗方博士说：“竟然会出现这样的事情，是我们大意了！让你的助理无辜丧命，真是抱歉！”
“是的，木岛之死，你我都负有重大责任。倘若知道凶手如此凶残，我一定不会单独派木岛君出去侦查。”
“小池君在电话里跟我说，木岛君留下了线索。”
中村警长把目光投向小池。
“没错，他死前告诉我信封里有关于凶手的证据。”
小池准备把桌上的信封交到中村警长手里。
宗方博士却先一步接了过去，他翻看信封的两面，自言自语道：“哦，这信封是黑蔷薇花咖啡馆内部专用的！木岛君难道是在那里借的信封和信纸？”
果不其然，信封的下侧，有黑蔷薇花咖啡馆的店名、邮编、电话和地址。
宗方博士用剪刀小心翼翼地拆开信封，倒出一些信纸。
“你是不是搞错了，小池君？难道你曲解了他的意思？或者在木岛君倒下之后，曾有人溜进事务所，但你却没发现？”
宗方博士的表情很怪异，他盯着小池问道。
“怎么会呢，我不曾见到有人进来，也未曾走出事务所一步。究竟出什么事了？那信封的确是木岛君从口袋中拿出来，然后放到桌上的。”
“你们看！”
信笺被递到了中村警长和小池面前，宗方博士逐张往后翻。但是，令人疑惑不解的是，这只是一打空白信纸，上面半个字都没有。
“真是蹊跷！木岛君怎么可能把空白信纸宝贝般地装在信封里，还拼命带回了事务所？”
中村警长一脸疑惑。
宗方博士紧闭双唇，半天没出声。突然，他把那些空白信纸扔进了垃圾桶，干脆利落地说道：“小池，你赶紧到黑蔷薇花咖啡馆去！查一下木岛君写信时有没有接触过谁，再查一下当时在他附近有没有出现什么可疑的人。若真出现了可疑人物，那他没准儿就是凶手，或是犯罪同伙。那人趁木岛君大意时，把信封里的信纸掉了包。那个下毒的人，没准儿也是这个人。你可得费心把这些情况查仔细了。”
“嗯，我马上去查。此外，木岛君的右手中还有样东西，他一直紧紧抓着不松开，应该是很重要的东西……那我先去咖啡馆啊！”
小池是个利索人，他风一般地出去了。
小池离开后，宗方博士便蹲下来查看木岛的尸体。他发现木岛的右手紧紧攥着个小纸包，似乎在誓死保护它。
宗方博士无奈，只能一个个掰开他的手指，把那个叠了好几层的纸包取出来。纸包顶端系着挂绳，有棱有角的，像是一块小木板。宗方博士走进旁边的实验室，拿来一块玻璃，平铺在小纸包下，接着拿钳子夹住那挂绳，再用小刀割开，然后一层一层地慢慢打开纸包。
做这些动作的时候，宗方博士一直没出声。中村警长也静静地站在一边注视着宗方博士。整个事务所里安静得如同手术室一样，只有实验室中小刀和钳子在玻璃上发出咔咔的声音。