“什么书？”
“艾伦·莱德系列。”
“是亚历克斯·莱德。”我说。
听到这话，科林睁大了眼睛。“那些书可太棒了！”他说，“我在预备学校就读过，我最喜欢普安·布兰克。”他皱了皱眉，“你在这里干什么？”
我指着霍桑。“我在帮他。”
“你在写他的传记吗？”
“是的。”这一次，似乎没有必要否认。
“太酷了！你可以写成《少年间谍》那样的系列小说。你们找到凶手了吗？”科林似乎对教父的死并不愤怒，对他来说这只是冒险故事的另一页。
“我们才刚开始调查。”我说道，我很喜欢“我们”这个词。因为我很少有机会用到。
“有很多人不喜欢理查德。”科林说。
“科林！”
“妈妈，他自己就是这么说的。他常说，每次离婚案之后，他都会成为某人的敌人，因为有人会赢，就有人会输。”
他想了一会儿，又说：“他被跟踪的事，你告诉过他们了吗？”
“我不知道你在说什么。”
“这是真的！”科林转向霍桑。
“理查德说他被跟踪了，他来的时候告诉我的。”
“那是什么时候的事？”霍桑问道。
“他是在我生日的前一天过来的。我的生日是十月十三号，他是十二号来的。他给我买了一架望远镜，就放在我的卧室里。如果你喜欢的话，可以来看看。”
“科林对天文学很感兴趣。”他母亲解释说。
“他留下来喝茶的时候说过被跟踪的事。”他挑衅地看着她，“你也在的！”
“你们俩聊了很久，我没听见他说什么。”
“他描述过跟踪他的人吗？”霍桑问道。
“并没有。他说那个人看起来病怏怏的，所以他才会注意到。因为他的脸有问题，很吓人。还说见过他两三次了。”
“在哪里？”
“他就坐在桌子旁，你现在的位置呀。”
“不，我是说，他在哪里见过跟踪他的人？”
科林皱着眉，全神贯注地回想。“嗯，至少有一次是在他家外面。他说他从楼上一扇窗户那儿看见过他。可能也去过他的办公室。”
“你没有在编故事吧，科林？”戴维娜问道，“如果真有这种事，理查德一定会告诉我的。”
“你当时在场！”科林坚持道，“不管怎么说，他并没有大做文章。他只是说发生了这样的事。就这样。”
“你最后一次见到他是什么时候？”霍桑问道。
“我刚刚告诉你的那天就是最后一次。”
戴维娜说：“我最近见过他，上周我去了苍鹭之醒，拿了一些颜料让他挑选。”
这句话提醒了我：“对你来说，‘182’这个数字没有什么特别意义吧？”
“没有，为什么这么问？”
霍桑瞪着我。他讨厌我主动提问。但不管怎样，我还是坚持说了下去。“这个数字用绿色油漆写在墙上，”我解释道，“就是尸体被发现的地方。”
“为什么会有人这么做？”戴维娜惊呼。
“你有想到什么吗？”霍桑问道。
“就这个数字？没有！我想不出……”她四处搜寻，好像能在锅碗瓢盆中找到问题的答案，然后又点了一支烟。
“你为什么要抽这么多烟？”科林冲她吼道。她瞥了他一眼，突然生气了。“我想抽就抽，已经过了六点。现在是成人时间。”她挑衅地抽了一口，“你做完作业了吗？”
“没有。”
“那就去做你的作业，然后洗个澡睡觉。”
“妈妈——”他用青少年独有的说话方式抗议道。
“上网一小时，然后我就上楼检查。”他坐着一动不动，所以她瞪了他一眼，“科林！照我说的做！”
“好吧。”他从座位上滑了下来，没和我们道别，只是点点头就走了。
“对于抽烟，我知道他是对的，但我讨厌他这样说我。”科林走后，戴维娜说。她现在更放松了，又从冰箱里拿了酒，然后靠在柜台旁休息，身后的洗衣机不停地转动。“上周他也不好过，他可能看起来没那么难过，但听到这个消息时，他完全崩溃了。”她也是这么说自己的。“他不会在人前流露出感情，但我不想让你们认为他冷血。”她边喝酒边抽烟，“父亲的去世对他来说太可怕了，如果不是理查德，我不知道该怎么渡过难关。他成了科林的第二个父亲……而不仅仅是送昂贵生日礼物的人。如果科林在学校遇到问题，他有时会去找理查德而不是我。比如，这个学期，他被霸凌了。我以为他能照顾好自己，没人会欺负像他这么大个的孩子，但实际上他是一个非常温柔的男孩，别人挑衅他，理查德帮忙解决了麻烦。”
“你能告诉我们关于他父亲的事吗？”霍桑问道，“我知道发生了一起意外。”
“是的。说实话，我不是很想谈论这件事。”
“我想听听。”洗衣机现在一声不响，衣服也不再转动。她站在那里，一手拿着杯子，一手拿着香烟。她明白霍桑是不会罢休的。“他们以前常常一起去洞穴探险。”她说，“从大学起就一直玩这个。理查德、查尔斯和格雷戈里是牛津大学的校友。”
“格雷戈里？”
“格雷戈里·泰勒，他是个财务经理，住在约克郡。”
就是发生洞穴事故的地方。
“你丈夫是做什么的？”霍桑问道。
“他做市场营销。”她没有透露更多细节，谈起丈夫还是会令她痛苦。“他们每年都要离开一个星期。”她接着说，“我不喜欢这样，一想到要钻进一个洞穴，我就不寒而栗。老实说，我很惊讶他们愿意花精力做这件事。但这对他们来说是个放松的机会。他们不只在英国探险，还走遍了世界各地。他们去过法国、瑞士……有一年甚至远道前往伯利兹。他们从不带上家人一起。格雷戈里结婚了，我知道苏珊也不赞同这项爱好，但我们也无能为力。只要查尔斯能平安归来，我就很满足了。”
她停下来，伸手拿酒。酒精能帮她继续说下去。
“然而有一年他没回来。”她喝了一大口之后接着说，“二〇〇七年，他们去了里布尔德附近的一个洞穴系统，叫‘长路洞’。事发后，警察进行了调查，一致认为他们采取了所有正确的预防措施。他们联系了当地的洞穴俱乐部，留下了一张联络单，上面写着他们要去的地方以及回来的大致时间。他们有备用的手电筒，一个医疗箱和所有适用设备。格雷戈里是三人之中最有经验的，但也并不算一个真正的领队，因为他们三个都是高手。”
“所以发生了什么事？”
“发生了什么事？那天下雨了，下得非常大。那可是四月份。天气预报没有说过要下暴雨，但突然发洪水。他们那时已经深入洞穴，距离出口只有四分之一英里。他们决定必须尽快离开，也努力这样做了。”
她深吸了一口气。
“不知何故，查尔斯与他们走散了。他走在最后，当他们回头找他时，他不见了。三人本来是在洞内一个叫‘多层式立交桥’的地方，那里的通道通往不同方向。他选错了路，你知道，当时的情况非常危险。水流向他们冲来，如果他们花太多时间去找查尔斯，就会有危险，他们都会被淹死的。即便如此，理查德和格雷戈里还是回头去找他了。他们冒着生命危险回去找査尔斯，大声呼喊，试图找到他，尽管通道被完全淹没了。最后，他们不得不放弃。他们别无选择，只好出来求救，这是正确的做法。”
“但是太晚了。”她深吸了一口气，“查尔斯被困在了通道弯曲处，就像是一根连接两个通道的细管，一条通道在另一条的上面。当洪水喷涌进来时，他还在那儿。”她又停顿了一下，“他被淹死了。”
“尸体找到了吗？”霍桑问道。他拿出自己的烟，点了一支。
她点点头：“第二天一早。”
“你和其他人谈过吗？理查德·普莱斯和格雷戈里·泰勒。”
“当然，我和他们……在调查中说过话，但并没讲太多。我们都很伤心，他们是主要的目击者。最后的判决是没有人应该为此负责，那只是个意外。”她叹了口气，“格雷戈里很自责。毕竟，他是这个小队的队长。但他怎么知道会下这么大的雨呢？谁能料得到呢？”
“那你呢？”霍桑问道，“你会责怪格雷戈里·泰勒吗？”他停顿了一下，“或者理查德·普莱斯？”
戴维娜沉默了。在她身后，洗衣机正在全速转动。她再次开口说话时，声音小到我几乎听不见。“我从来没有责怪过他，”她说，“但我确实恨他……无论如何，这种心理持续了一段时间。毕竟他活着，查尔斯死了，而这次旅行又恰巧是理查德的主意。他比查尔斯更热衷于此，从这点来说，我想他是罪魁祸首。”她喝了一口酒，然后放下酒杯，接着说，“我非常爱查理，他是个完美的男人，风趣幽默，也是一个好爸爸。我们有了科林之后，本想再多要几个孩子，但是，这一切都无法实现了。他死后，我感到一种可怕的空虚。自然，我认为我应该责怪理查德。不管他对我多好，我都认为他是在花钱赎罪，让自己过得更舒心，希望你明白我的意思。他给我的越多，我就越生气。
“在某种程度上，是科林说服我，让我意识到自己的错误。他和理查德在一起的时候，从来没有那样想过……我能看出他们关系亲密。科林需要一个爸爸，而理查德恰好扮演了这个角色。”
她瞥了一眼酒杯，酒都喝光了。
“一天晚上，理查德和我喝得酩酊大醉——这是他戒酒之前的事了。他崩溃了，所有的痛苦、内疚都涌了出来。然后我意识到我对他很不公平，从某种程度上说，他跟我和科林一样，都是这场意外的受害者……查理也是。在那之后，我有点屈服了。我接受了他的帮助，当他提出要负担科林的学费时，我没有提出异议。查理给我留下了一些钱，但不是很多。对理查德冷嘲热讽没有任何意义，不管怎样，我还是原谅了他。他对我们很好。”
“你知道他在遗嘱里给你留了钱吗？”
“是的，我不知道数额是多少。但他总说，就算他出了什么事，我也会过得很好。他很有钱。斯蒂芬也一定会从他的画廊大赚一笔。我明天要去见奥利弗·梅斯菲尔德，他会告诉我接下来的遗嘱继承流程。”她看了看手表。
“如果你没有其他问题了，希望你不要介意，我要确保科林在做功课，还要为客户做一些情绪板……”
“当然。”霍桑站起身来，手里仍然拿着香烟。
“我们可能还会再来。”
“我会尽我所能协助调查。”
她一直等到我们离开厨房，然后把我们送出家门。我们出来的时候天已经黑了，尽管修道院花园本来就是个藏在山下的阴暗角落。我们步行回到车站。霍桑有一阵子没说话。
“怎么了？”我问。
“托尼，老兄，我以前告诉过你。我不喜欢你问问题，那不是你应该干的。”
“天哪！”我回答说，“一个问题而已，能有什么影响？”
“我还不知道。但别忘了上次发生的事。你问了一个愚蠢的问题，差点毁了整个案子！”
“你可没告诉我戴维娜·理查森跟这起凶杀案有任何关联，难道不是吗？”
“我是什么都没告诉你，老兄。我只是不想让你干涉此事。”
我们进了车站。我从一堆报纸里翻出一份《标准晚报》，因为我觉得旅途中我们不会有任何对话。但这是一个多余的举动，因为我们乘坐的是不同的地铁。霍桑首先离开，他要去滑铁卢。我要坐到国王十字车站，然后换乘去法灵顿的车。
但我们还有最后一次交谈，在站台的时候。
“科林说理查德·普莱斯被人跟踪了，”我说，“你认为这人和阿德里安·洛克伍德说的那个闯进他办公室的人是同一个人吗？”
霍桑耸耸肩：“那个孩子说他的脸不正常……”
“他说理查德就是这么跟他说的。”
“好吧，如果是这样的话，洛克伍德办公室的接待员会注意到的。”
“她说他有皮肤问题。”这不完全是一回事，但已经足够接近了。
“也许这就是他戴蓝眼镜的原因。你自己说的，他可能故意戴那样的眼镜，为了分散他人的注意力。”
“也许吧，但科林说了些更有意思的话。”
“什么话？”
“他以前读过你的书。”
霍桑是想告诉我什么，还是惹恼我？还是两者都有？我不明白他的意图，因为就在那时，第一班地铁从隧道里飞速驶来，沿着站台的边缘停稳。
“明天见。”霍桑说完，身后的滑动门就关上了。
四分钟后我的地铁驶来。我找到一个座位，打开我拿来的报纸，读了头版和前几页。刚刚到达肯特镇，在边角的一篇小文章就引起了我的注意。
死者身份确认
十月二十六日星期六，国王十字车站一名男子遇害，当时他跌落在一辆迎面驶来的火车前，警方已经确认死者姓名。格雷戈里·泰勒，生前担任财务经理，来自约克郡的英格尔顿。已婚，有两个十几岁的女儿。警方调查仍在继续。
注释：
《少年间谍》系列主人公。
查尔斯的昵称。