“好吧，我会下地狱的，”维利警官急促地呼吸着，“你他妈的到底知道些什么？”
“我们不要太乐观，”埃勒里用近乎喜爱的神情盯着那把小小的武器说，“有一种数学上的可能性表明这不是那把凶器。另一方面……”他陷入了沉默，开始小心地擦拭用他的手帕包裹的自动手枪，然后把它放进了口袋里。
“现在，伙计们，”他亲切地说，眼睛盯着沉默的布恩的方向闪闪发亮，“我想明确一件事。”
“什么？”布恩嘀咕道，舔了舔他的嘴唇。维利警官什么都没有说。
“布恩，老马的饲养员，”埃勒里说，“你在乎你这条命吗？”
“什么？”
埃勒里穿过楼梯，把他的手放在这位小个子牛仔的肩膀上。“你可以保守秘密吗？”
“我——我想我会的，奎因先生。”
“让我们拭目以待。”
布恩瞪大了双眼，慢慢闭上了嘴。
“这是一个绝佳的开始，”埃勒里清晰地说，他的眼中没有欢乐，“布恩，我向你保证。如果你敢把你找到这把自动手枪的事对外泄露一个字，我发誓我会把你送进监狱。你明白了吗？”
布恩再次舔了舔他的嘴唇。“明白，奎因先生。”
“很好。”埃勒里挺直了身体，“你可以走了。”
布恩站起来朝门口蹒跚而去。
“记住我说的话，布恩。”埃勒里说。
小个子牛仔忙不迭地点着头，走了出去。
“我就不必警告你了，维利警官，”埃勒里飞快地说，“我想此事先不要张扬出去。”
维利显得有点委屈。
“就是说，不要告诉任何人。”
“连警官都不告诉？”
“是的，先别说。”埃勒里皱着眉说，“我觉得这样更好。该说的时候我自己会说的。这个小秘密暂时就你我两人知道。我相信布恩会管住嘴巴的……顺便问一句，今天对到运动场来的访客采取了什么措施？进来的时候给他们搜身了吗？”
“只是出去的时候才搜了身。”
“我知道了。是的，当然。我是说，处理得都很妥帖。”
埃勒里用胳膊肘捅了捅维利警官粗壮的腰，然后哼着小调走了出去。
他飞快地朝格兰特的办公室走去。老艺人还在屋里，脸色阴沉地盯着墙壁发呆。
他闻声抬起头来说：“哈！又是巴克的事，嗯？”
“巴克一直占在首位嘛，”埃勒里呵呵地笑道，“对不起又来打扰。我能不能用一下电话？”
“用吧。”
埃勒里查了一下电话簿，然后拨了个号码。“请给我接通科比少校……少校吗？埃勒里又来打扰了……不，没有什么新片子要看，少校……哈，哈，是的！……呃，少校，你这会儿忙吗？……我知道。这么说你能搞定了。若能在半个小时之内在警察局见到你，我将非常高兴……你真太好了。不见不散！”
埃勒里站起身来，脸上还挂着微笑。疯狂比尔·格兰特的椅子发出一点声响。
埃勒里说：“谢谢，格兰特先生。”心情极为轻松地走出了那间办公室。
半小时后，埃勒里随同另外两个人走进了警察局弹道部的实验室。科比少校气喘吁吁，好像是一路跑着来的。
诺尔斯中尉看上去满脸疑问。