朱利安·亨特不由分说地被叫出了马斯的包厢，来到门口，站在像花岗岩雕像一样戳在那里的维利警官面前。他两只眼睛下面耷拉着鼓胀的眼袋，像只大青蛙。两颊潮红，神情格外木然，比他平时的状况糟糕多了。
“进来，亨特先生，”奎因警官简短地命令道，“坐在椅子上。”
那对眼泡瘪了下去，眸子飞快地闪动了一下。“不了，谢谢，”亨特说，“我还是站着吧。”
“那就请便吧。你跟霍恩熟吗？”
“啊？”亨特说，“审讯吗？我亲爱的警官，这是不是有些荒唐？”
“什么话！”
俱乐部老板挥了一下保养良好的手说：“明摆着，你们把我看成是谋杀那个满场跑马的老先生的嫌疑犯！你该清楚你这么干太愚蠢了。”
“老实点儿，别瞎扯了，亨特。这样对你没什么好处。”奎因警官严厉地说，“现在如实回答我的问题，别浪费我们的时间——我们手头还有的是大事要做，我可没耐心跟你耍嘴皮子。好了，说不说？”
亨特耸了耸肩。“其实我跟他不怎么熟。”
“这也回答不了刚才的问题。你跟他认识多久了？”
“准确地说，一星期。”
“嗯。是在他进城筹备马术表演的时候？”
“正是如此，警官。”
“通过谁认识的？”
“托尼，托尼·马斯。”
“在什么场合？”
“托尼把他带到我的俱乐部去了……”
“玛拉俱乐部吗？”
“是的。”
“那是你唯一一次见到他吗？我是说，在今晚之前？”
亨特用平稳的手指点燃了一支雪茄说：“呃，也不能这么说。”他懒洋洋地吹出一股烟。“也没准霍恩后来又来过俱乐部呢。我也不大清楚。”
奎因警官盯着他说：“你在撒谎，肯定是。”
亨特粉红色的脸颊渐渐变得通红。“你究竟是什么意思？”
奎因警官低声一笑说：“啧！请见谅，亨特先生。我无意冒犯你。我确实不该这么大声说出来。”埃勒里坐在角落里，神情漠然地一笑，“你看，我知道你跟托尼有交易，我猜，肯定是资助霍恩重返银幕吧。那么我想，你们怎么也得聚在一起商量几次……”
“呃——”亨特慢慢吸了一口气说，“是啊，当然。这种推测很自然。不过，我说的是真话，警官。而且，我其实并没有像你说的那样，参与什么‘交易’，为霍恩的复出提供资助。马斯和格兰特他们倒是跟我提过这件事。我只不过一直犹犹豫豫。你知道，这事对我来说有点越界。”
奎因警官拿出鼻烟壶，郑重其事地拈了一小撮，神情虔敬地吸了进去。“这么说，你在观望，等着看清霍恩这次在竞技场露面后的反响如何？”
“是的，是的！一点不错。”
“噢！这么说，你是无可挑剔的了，嗯，亨特先生？”奎因警官微笑着把鼻烟壶送回衣袋里。
屋里静了下来。亨特喉咙里咕哝的话突然大声爆发出来，太阳穴上的青筋也跟着横突暴现，他厉声吼道：“如果你们真的把我当成……对了，警官，整个晚上，我都跟你坐在同一个包厢里的！我怎么可能……”
“当然，”奎因警官安慰道，“当然，亨特先生。别让自己这么激动。这些问话只不过是例行的程序。现在请你回到马斯的包厢去等着吧。”
“等着？我可不能一直等着，难道我不能……”
奎因警官做了一个无可奈何的姿势摊开双手说：“我们不过是执法人，你该理解，亨特先生。我很抱歉，但是你只能等着。”
亨特深吸了一口气说：“哼。好吧，我也看出来了。”说完，他叼着烟卷转身朝外走。
“等一下，”埃勒里从角落里踱了出来，“你跟霍恩小姐——吉特·霍恩——熟吗，亨特先生？”
“哦，霍恩小姐。不，不能说很熟。我见过她一两次——我想，一次是在好莱坞，是通过亨特太太，我应该叫她盖依小姐——我的夫人……也就这样。”
他等在原地，似乎在等下一个问题。但是没人再搭理他。过了一会儿，他轻微顿了一下头，走出了办公室。
奎因父子俩相视一眼，诡异地偷笑。
“警官大人这回是怎么了？”埃勒里问，“我还从没听说过你对证人如此温柔呢！”
“谁知道，”老人闷声说，“我想大概是直觉吧。那个鸟人肯定知道些什么，等我弄清楚再收拾他。”他把头伸出房门看看过道喊了一声：“托马斯！把那女戏子叫来——那个叫什么‘嘎嘎·盖依’的女人！”他转回头来咧着大嘴笑了，“对了，你刚才想问什么，关于吉特·霍恩的事，嗯？”
“我也不清楚，大人。我猜，大概也出于直觉吧。”埃勒里诡笑着，直到简陋的门口走来了婀娜多姿、香气四溢的玛拉·盖依。
那个女人摆着苗条的腰身进了门，端着女王一样尊贵的架子坐下，脸上做出一副神圣不可侵犯的神气。她用美杜莎一样怨毒的目光盯着奎因警官。
“好哇，”她嗤了一下鼻子，高昂着精心梳妆的小脑袋说，“这也太过分啦！实在过分得叫人无法忍受！”
“怎么过分了？”奎因警官不动声色地说，“哦，是盖依小姐！请别用那种腔调讲话，求你了。我要……”
“你要！”好莱坞的这株幽兰咆哮道，“你也用不着‘求’我，这位没听说过的警官！我想用什么腔调就用什么腔调，听懂了没有！现在……”她一口气不歇地抱怨个没完。
奎因警官诧异地望着她，刚想做出一点抗议的表示就被她霸道地怒斥了回去。
“请你给我解释清楚，用这种卑鄙、专横的方式对待我，究竟是什么意思！把我关在那个令人恶心的地方好几个小时，还不让我离开——连厕所都不准上！不，别打断我！你知不知道这会有损我的公众形象？倒不是说我对这个有多么在乎，可，可它毕竟有它的用处啊。然而……”
“甜蜜的用处是……”埃勒里低声念叨着莎士比亚的一句台词。
“什么？它本来就有用嘛，可是现在，现在成什么了！瞧瞧那些记者，事情一出，立刻就往报社打电话了。明天我就会发现自己被张贴得满世界都是，而且是跟一桩，我的上帝啊，跟一桩谋杀案纠缠在一起！我的新闻代理人倒是高兴了，可他算什么，一个粗俗的家伙！我可以回答你的问题，但你必须马上放我出去！马上，懂吗？我得给我的律师打电话了，还有，还有……”
她停了下来，大口喘着气。
“还在这里胡扯！”奎因警官正色道，“现在你给我听好：关于这桩凶杀案你都知道些什么？”
这位演员的一双美目非常撩人，被她凝视或许能灼伤不少人，却奈何不了心裹老茧的奎因警官，何况那老茧还是石棉做的。于是她从手袋里翻出一支镶着钻石的口红，用挑逗的姿态涂起红唇。“我什么也不知道，亲爱的警官。”
埃勒里咧嘴窃笑，奎因警官恼怒得红了脸。
“别跟我来这套！”他厉声道，“你什么时候见到巴克·霍恩的？”
“那个演马戏的？容我想想。”她做出思考的样子，“上星期。”
“不是在好莱坞吧？”
“警官！他离开那里有十几年了！”
“哦。我估摸着，那时候你还是个吃奶的孩子呢，”奎因警官挖苦说，“那么，你究竟在哪儿遇见霍恩的？”
“在玛拉俱乐部，在我丈夫的那块小地盘上。你知道。”
她丈夫的“小地盘”虽然只有大竞技场的六分之一那么大，但光是装潢的大理石和金箔就比百老汇最堂皇的电影宫用的还要多。
“你见到他的时候还有谁在场？”