袁行舟跟了李之年这么长时间，从来没见过李之年如此重视，他知道这肯定是一位非常尊贵的客人，不然绝不至于让李之年突然中断调研亲自到几百公里之外的省城机场去迎接。袁行舟一丝不苟地按李之年的意思，给接待处打电话，交待住宿、晚宴等有关事宜。人都是有好奇心的，他也很想知道这到底是一个什么样的神秘贵客，但李之年没说，他也不问，严格恪守着彭方羽教给他的“秘书原则”——一个合格的秘书，得长着老太太的眼睛，大姑娘的耳朵，小媳妇的嘴巴。老太太的眼睛怎么回事？说她眼神好吧，可举着针鼻儿穿不进线去；说她眼神不好吧，可做出的活儿来，细针密线不走样儿。这叫该看见的就得看见，该看不见的就得装瞎。大姑娘的耳朵呢，那更是功夫了，大姑娘在媳妇群里或者男人圈里，什么脏话荤话丑话没有。怎么办？既不能跟着说，又不能装害羞，只能装聋作哑。再说小媳妇的嘴巴，在公婆面前，只能试着深浅，话到嘴边留半句，不可全抛一片心。总而言之，就是该看见的要是看不见，就得挨打；不该看见的看见了，就得挨扎；该听见的没听见，就得挨骂；不该听见的听见了，就得挨罚；该说的没说就得挨呲儿，不该说的说了就得挨杀……当秘书的学问深了去了，彭方羽也不是天生就会，他从一本叫做《首长秘书》的小说里看到这一段“秘书原则”后，便奉为圭臬，理论结合实践，他认定这是至理名言，是秘书的从业“圣经”，便传给了袁行舟。袁行舟天资不钝，原本就无师自通，彭方羽稍加点拨，他更是如鱼得水、游刃有余。
四点一刻刚过，从北京飞往海清的航班准时到港。
接机口人头攒动。好在李之年与袁行舟个子都比较高，虽被堵在几排人之后，倒也能看见里面走出来的人。李之年远远看见潘明理，便举高了手，使劲摇晃着，大声喊着：“潘总，潘总！”潘明理显然也看见了他，挥挥手，朝他们走了过来。袁行舟连忙上前接住潘明理的行李箱，和司机一起拎着快步向外边走去。袁行舟匆匆看了一眼潘明理，便觉气势逼人。这潘明理将近一米九的个头，比他还高了一截，略微卷曲的头发，修整得很漂亮的络腮胡须，睥睨一切的目光，举手投足间尽显高傲尊贵的气质。
潘明理弯着腰钻进李之年的专车，笑着说：“看来我们李市长作风俭朴，是个清廉的好领导啊！”
李之年顺口答了句“哪里哪里”，话一出口，又觉得不对劲。恭维话听多了，一向都以“哪里哪里”客套之，人家说你清廉，你却说哪里哪里，岂不是说自己不廉洁？又不知潘明理突然说这话是什么意思，只好尴尬地笑了几声，掩饰自己的不自然。
潘明理见李之年没理解自己的意思，于是拍拍前排靠背，说：“这车啊，得进博物馆了。放眼全国，像你这个级别的领导干部，没几个坐这种车了。李市长艰苦朴素，由此可见一斑啊。”
李之年赔着笑脸说：“真是不好意思，让潘总见笑了，海川是个穷地方啊，找不到一辆像样点的车来接您。我这辆车用了好几年，是该换换了。”其实他这辆别克君威刚换还不到两年，原来那辆广州本田给梁腾飞用了。潘明理不是说这车旧，而是嫌档次低！
坐在副驾座上的袁行舟，将两人的谈话一字不落地记在心上，拿出手机偷偷发了条短信。
车到海川宾馆门口，袁行舟下车小心翼翼地打开车门，将手搭在车门顶上，生怕高大的潘明理头碰着了。边上赫然停着一辆宝马，潘明理看了一眼，似笑非笑地和李之年并肩走进大堂。肖芳花枝招展鞠躬欢迎，潘明理风度翩翩微微颔首，转头低声问李之年洗手间在哪里。李之年忙前头带路，引他到大堂侧的洗手间，待他进去了，守在门口等候。
袁行舟趁这当儿，附到李之年耳边轻声说：“市长，我刚才联系了一个朋友的车，已经停在宾馆门口，就那辆宝马，这些天接待潘总就用这部车吧。”
李之年用异样的眼光看了看袁行舟，又朝大门外看了看，过了一会儿，才点了点头。
原来，袁行舟在车上听到潘明理和李之年的对话后，心里明白潘明理看不上李之年的车，便偷偷给孙德灿发了条短信，让他马上和李顺达联系，说是有重要公务，需借用他的宝马几天，把车开到海川宾馆门口等着。孙德灿求之不得，立即让李顺达将车开到海川宾馆，把钥匙交给宾馆总台，吩咐总台小姐看见袁行舟便交给他。
李之年虽然不动声色，心里却暗暗赞许袁行舟能办事。潘明理的几句调侃话，让他感觉很丢面子。堂堂一个市长，接待贵客却没有一辆上档次的车，这不仅丢他的脸，也是丢整个海川的脸。袁行舟悄悄弄来一辆宝马，总算能弥补一下尴尬。这个年轻人，心细啊，不错，真不错。李之年环顾身边，这男洗手间门口竟已站了不少人，包括满脸堆着笑意的肖芳。他故意走到一边，示意袁行舟跟上，小声说：“等下将客人送到房间后，你就去安排晚上的事情。和接待处讲一下，让他们找几个会唱歌的女孩子来，陪客人唱唱歌、跳跳舞。”