农历九月初九日，陈志之、丁小凡、凌琳、宿善果、艾梦瑶，乘善缘公司的商务车一同前往马莲沟村。快到村头，他们远远望见，在村口上，搭起了一座彩门，彩门横书：
热烈欢迎上级领导来我村检查指导工作
彩门前候着一队秧歌队，见他们的车一到，响起了震撼天宇的锣鼓。随着锣鼓的声响，秧歌队唱着扭着，徐徐向他们迎来。宿善果赶忙叫停车，停车后，宿善果说：“这动静也有点太大了吧！”
丁小凡也说：“没想到他们会弄得这么隆重。不过，既来之，则安之，”稍停，他指着那个彩门上的字说，“你看，又不是专门为你弄的。”
宿善果又看了看彩门上的大字，笑笑说，“原来是为各级领导安排的，我们凑什么热闹。”说着就要调转车头。
丁小凡急忙说：“宿总，你少安忽躁，实际上，在他们的心目中，你就是最大的领导了。几十岁的人了，怎么就像小孩子，说变脸就变脸呢！”
陈志之、艾梦瑶、凌琳闻听此言，不禁笑了起来。笑罢，陈志之正色道：“宿总多心了，谁也知道，你是今天的主客。既然来了，就客从主便吧！好了，下车吧！”说着，他拉开车门，下车了，接着，大家都下了车。
秧歌队快要逼近他们，走在最前面的是一面大鼓，它由四个壮汉扛着，一名男子飞舞着鼓槌，边走边敲。鼓后一人敲锣，一人拍嚓嚓，铿锵有力，其声喧天。紧随锣鼓的是几十名穿红挂绿的青年男女，他们装扮成各色戏剧人物，分列两路纵队，踩着高跷，挥舞象征戏剧人物身份的导具，向前行进。高跷中间，跳跃着一对雄狮，龙腾虎跃地，朝他们奔了过来。紧跟在高跷和雄狮后面的，是表演节目和演奏乐器的队伍，他们吹着唢呐，唱着民间小调，扭着秧歌舞，欢呼雀跃，向前奔来。
秧歌队一眨眼的功夫就行进到丁小凡他们的面前。马维存端一个酒盘，盘中放着六只酒杯，马维义拿一只酒壶。马维存到陈志之面前，说：“按村上的习俗，但凡来客，敬酒六杯。先敬陈局长一盘。”说着，把酒盘恭恭敬敬举到陈志之面里，低了头，什么话也不说。陈志之看一眼丁小凡，丁小凡把脸扭向秧歌队，装作什么也没有看见。陈志之见状，硬着头皮把这六杯酒喝了。马维存说声谢谢，叫马维义斟酒，马维义拿出另一个壶，斟到另六个酒杯中，马维存将它端到宿善果的面前，悄声对他说：“这是从井里抽出来的第一股水，这水你最有资格喝。在这里，我代表马莲沟的父老乡亲，郑重地敬给你了。”说着他低了头，把盘子举过头顶。宿善果左右看看，把那六杯水一一喝了。接下来，又重新敬酒，如此三番，凡来的客人无一豁免。
敬完酒，马维存手一挥，秧歌队让出一条道，来客在马维存的引领下，被欢腾的秧歌队送到庆典仪式的现场。
现场设在其中的一口井旁，井口被一大块红布所遮盖，其对面是临时搭建的主席台，那里摆了一溜儿桌子，桌子上铺着红毯，摆放着水果糖块和香烟、水酒等物。乡长易水和乡上的干部都恭候在那里，和他们握过手，就让到主席台上，主席台上放有姓名牌，他们坐在自己的座位上，等待着其他客人。不一会儿，县上的领导到了，坐定后，马维存宣布庆典仪式开始。随着一声开始，早就准备在井口两侧的鞭炮炸响了，噼噼啪啪，一阵烟雾被轻风送上蓝蓝的天空。接着易水致欢迎辞，欢迎辞后县上的领导致辞，冗长而枯燥乏味，秧歌队和围观的群众一阵骚动不安。
致辞完毕，马维存宣布剪彩。几个浓妆艳抹的姑娘，手持红绸，另几个姑娘端着盛着剪刀的盘子，一起走到井口旁，在主席台就座的客人在另一位姑娘的引领下，走到这儿，从盘中拿上剪子，将那红绸剪成几段。之后，由县上的领导和宿善果两人，将井口上的红布缓缓扯下，露出一块石碑。在一片掌声中，马维存一挥手，候在井口变压器旁的一位青年合上了电闸，霎时，一股清粼粼的井水从水管中喷出，在空中喷成一个亮晶晶的弧形，落在不远处的水渠中。这时，整个人群欢腾起来，他们呼喊着，跳跃着，把现场的气氛推向高潮。
马维存喊了半天，才将人们的呼喊声停息下来，现场安静后，他宣布演出开始。这时，人群有秩序地散开，让出一块场地。锣鼓一响，秧歌队在膏药匠的指挥下，跑步进入场地，接着，在音乐的伴凑下，表演开始了。他们边歌边舞，时合时分，时紧时缓，各种角色交替亮相，不同的场式依次变幻。坐在丁小凡旁边的马维存指指点点，说这是蛇抱九蛋，那叫九曲连环，这是乌云遮月，那叫八仙过海……