从这天开始，钟勇和曾小妮重新陷入热恋之中。
他俩还像当年那样黏在一起，手拉着手，只要看准了哪个没人的街角，便拥在一起接吻。大概是看出钟勇在高级场所的尴尬，曾小妮再没领他去过那里，而是常开车去售卖外国食品的高级连锁店，这里的货架和橱窗塞满了光鲜的时令蔬菜、海鲜和熟食。曾小妮拿着提篮，轻盈地在货架间穿梭，寻找着野餐的食品。然后，他俩坐在没多少游人的城郊公园的长椅上，面对着湖水和急急忙忙近前来的野鸭们吃了起来，而后三三两两的天鹅大雁还有几对鸳鸯也都跟着游了过来。
吃甜点的时候，曾小妮拿了一张餐巾纸，俯身在钟勇身上，钟勇乘机紧紧抱住她，她为钟勇擦拭起流到嘴边的奶油糖浆。他俩的脸几乎贴到一起，曾小妮幸福地笑着垂下眼帘，自从当年跟钟勇初恋之后，就再也没人像钟勇这么执着深情地望着她了。然后，她又深深吻起他来。钟勇感到无比的甜蜜美满，却再不想什么“反腐败”了。
这时，他兜中的手机响了，秘书科长口气生硬地通知他：明天上午，厅党组召开一年一度的民主生活会，按规定你列席。
第二天早上，钟勇进了党组会议室，却恍如隔世，再不感到这里的一切跟自己有多少关系了：田处长的处分材料按规定呈报了纪工委，但是能不能处理，就看上级纪委跟更高层领导的周旋了。一旦处理不了，你就是牺牲品——作为下级，专跟上级捣乱。接踵而来的是什么，后果就不言自明了。
坐在远离中心的座位上，钟勇还想着曾小妮，开始在心里说：其实这一切是不是有些无聊，徒劳无益呢？
然而，他看着围坐在椭圆长桌边的党组成员们，慢慢地却又腾起熟悉的怒火。他在心中冷笑着，想：你们算什么党员领导干部，厅里腐败现象猖獗，把工程建设搞得一塌糊涂，一个个不检讨自己的错误，还人模狗样开什么“民主生活会”，再来一通“表扬与自我表扬相结合”，这跟中央纪委通报的高严案有什么两样？通报说，直到那位正部级领导卷款潜逃多少日子后，那里的班子还照常开会，好似这位一把手还在主持工作，依然在唱“形势大好、不是小好、越来越好”呢。所以，你钟勇反腐败，就是居心叵测，跟大好形势作对。
想到这里，他注视起那位破例赶来参加生活会的省分管领导。这位领导刚刚列席了省委常委会议，散会后，他在路边小饭铺匆匆吃了点儿午饭，就连专为出席重要会议制作的高档西服也没来得及换，便径自赶往分管这个厅的党组会议室了。
钟勇看见，这张白皙的透出老年斑点的瘦长脸颊上浮起和善的笑容，深有好感地看着他手下的这些领导干部，还特意笑着向钟勇点了点头。钟勇有点吃惊，他怎么认识我呢？但立即意识到，在座的各位很可能汇报了不少，尤其是吕宇和田处长、人事处长，讲自己如何恶劣，一心破坏全厅“团结和谐”，甚至是想“发动无产阶级文化大革命”。幸亏有个秦钢在自己头上罩着。
钟勇直愣愣地看着分管领导，连嘴角也没抿一下，哪怕是敷衍地回笑一下都没有。
分管领导也早知眼前的钟勇是个不好剃的脑袋，只有迟瑞成屡屡出于当“大哥”的仗义，一个劲儿解释他不过是“水平低，不讲方式方法”。省分管领导想：中国的事情，就倒霉在这种掣肘上，姑息迁就。其实，田处长他们早在一开始就发现这纪委书记不对劲了，可不光迟瑞成说好话，更主要的是吕宇没下决心，始终顾及是自己提拔了他，迟迟不动手，结果造成今天的被动。现在就连他吕宇也后悔莫及了。另外，这个该死的纪检体制决定：尽管机关纪委书记的升迁荣辱由党组掌管，可还是轻易动不了他，秦钢作为直接领导——纪工委书记死顶。这些人拉起反腐做大旗，你还真不敢随意动手，要不然很容易落下个挟嫌报复的把柄。所以，只能等钟勇查不下去了，才能狠狠处理他！
想到这儿，这位分管领导又对钟勇笑了一下。
坐在斜对面的钟勇摸不着头脑了，再偷瞥起这位第一次谋面的分管领导来。钟勇觉得他对自己好像并没有恶意，于是也对这位领导生出些许好感了。他想，尽管厅领导们下了我不少蛆，可是，能抓住我什么把柄呢？总不能栽赃陷害吧？只要我一身正气、两袖清风，就什么也不怕。他作为省分管领导，当然比厅这一层水平更高些，会认识到我是按党章办事，是履行职责，应该支持我工作的。
想到这里，钟勇不由在心中笑了，觉得尽管胡长清说——党内监督对领导干部们来说，是“牛栏里关猫，进出自由”。可是，对于我们这些敢监督的，这些人也很难报复，只能在心中磨刀。所以，又有什么力量能奈何得了我们呢？于是，钟勇又觉得有勇气了，便迎着分管领导的目光笑了笑，兴致勃勃地向他点点头，显现出朝气蓬勃的劲头。可尽管这样，钟勇还是不敢掉以轻心，不时偷窥一下对方。
这位领导衬衣雪白，色彩柔和的领带结得紧实有致，蓝灰色的西服整洁笔挺，就连稀疏的头发也黑顺晶亮，梳得纹路分明、一丝不苟。他接过党组秘书递来的机关党委为召开生活会搜集的“党员、群众意见建议”，轻轻说了句“谢谢”，便翻阅起来。钟勇见他悉心的样子，知道领导对这精心撰写的材料十分满意，便在心中骂道：全是编的，一堆瞎话，要信了它，我们早跑步进入共产主义啦。