傍晚。南方某三等小火车站。
一列军用闷罐子列车，悄无声息地慢慢进站，停了下来。从车上下来一个值勤军官，掏出哨子，用力吹了一下，大声发布命令道：“停车休息二十五分钟。各连司务长到餐车领取晚饭。营连以上干部到指挥部开碰头会。”这时，从进站口匆匆走来两个中年汉子。其中一位问那个值勤军官：“你们是基建工程兵×××师转业去深圳的部队吗？”
值勤军官警惕地打量了那两人一眼：“干什么？”
那个中年汉子闪烁地答道：“哦……没事没事。”说着，那两人便匆匆向某一节车厢走去。
这时，在作为临时指挥部的那节闷罐车厢里，在一块用床单布隔开的小空间里，石长辛席地而睡。而在这节车厢下面，奉命前来开会的营连干部陆陆续续都到了。他们知道石副师长还在休息，便都只是在车厢下边等着。又等了一会儿，一个参谋蹑手蹑脚走进那个用白布床单隔出的空间，蹲下身子，轻轻地叫醒石长辛。石长辛忙坐起，朦朦胧胧地问：“到……到……到哪儿了……”他的嗓子几乎全哑了，基本发不出声音。他用力咳了两下，又问：“到哪了？”声音听起来还是极其低沉和嘶哑。参谋忙递给他一大缸茶水，他仰起头，咕嘟咕嘟地一气喝了下去，又清了清嗓子，声音这才稍稍有点好转，便站了起来，对那个参谋说：“营连干部都来了？走，开会去。”但那个参谋告诉他，应该来开会的营连干部中，有两个人没到。这两个没到的人是二五六团四营副营长和九连连长。
石长辛：“他们两个呢？”
值勤军官没作声。
石长辛看看在场的其他人。其他人也不作声。
石长辛忙叫道：“四营长！”
四营长立即应道：“到！”
石长辛厉声问：“怎么回事？”
四营长应道：“地方上有两个包工头，跟我们的营副和九连长是老乡，刚才找来了，这会儿可能跟他两个在商量啥事哩。”
石长辛问：“商量啥事？”
四营长很为难，欲言又止。
石长辛再问：“商量啥事？”
四营长只得说道：“这两个包工头想让营副和九连连长跟他们回老家去干哩。他俩可能都不想跟部队去深圳了。”
石长辛忿忿然：“半道上要当逃兵？啊？！”
不一会儿，石长辛让四营长把他那个营副和九连连长叫了来。为了便于谈话，他没把他们叫到车厢里来，而是叫到离站台不远的一片荒地上。
石长辛问那两个人：“包工头给你俩出了多大的价，你们就不想跟部队去深圳，想半路脱逃了？”
九连连长冷笑了一下：“如果这算半路脱逃，那我们也不是头一个。还有当师领导的都自己找了退路去找自家的安逸去了。你石副师长怎么不去教训教训他们？”
四营长一声吼：“九连长！你还有点样子吗？”