刘少连真后悔上了廖东东的贼船，真后悔交错了朋友，真后悔大权在握时的忘乎所以。那个该死的张如文，为了一时私利，为了那终年的、不会间断的所谓财源，居然被廖东东的阴险手段所利用，牵线搭桥，当起了他的炮灰，最终把罪恶阴险的刀刃架到了自己的脖子上，到了任人宰割的绝境。刘少连至今记忆犹新，通过张如文的“撮合”，第一次他们见面时，廖东东就将一个据说是原汁原味的、看了男人都会心动的“处女”送到刘的府上，让其舒舒服服地享用。后来，刘少连喜欢上了这个女孩，顺理成章地被他长期占用并包养，而一切所需的开支费用，则是由廖东东负责到底。
廖东东在给刘少连摊牌时，如数家珍地抖出了一笔笔开支明细表，总支出达200万之巨，这些“黑帐目”，令刘少连内心发颤，呆若木鸡。“把柄”在他手，他廖东东能不釜底抽薪吗？高云的楼盘开发，他所占的比例不是半壁江山所能概括，而是占了六成还要多。更为糟糕的是，他的楼盘开发大都是违法违规所获，追查起来，后果都是不堪设想。现在，钟祥云大刀阔斧清理整治征地拆迁，所有的问题都会暴露出来，所有的黑幕交易都会让世人皆知，这些都是“见光就死”的生意买卖，倘若这张纸包不住这把火，廖东东要死，刘少连同样活不成。
清理整治工作正在有序进行，尽管说情之风刮得厉害，障碍阻力不少，但钟祥云都死死地守住了底线，一切按原则办事，公对公处理问题，进度倒是很快。集中的问题则集中处理，重点解决。
张如文这几天的心情已坏到了极处，一直闷闷不乐。这天晚上，他约几个“铁哥”到夜宵城宵夜。这几个哥们都是高云官场的精英，他们要风得风、要雨得雨，风光无限，一度成为高云上下的红人，极令其他官员羡慕不已。特别是苏帝责凭着官场的八面玲珑和与县委多位领导的特殊关系，通过一系列的潜规则并运作周旋，帮助、带活了一批亲戚朋友进入仕途。他虽然是叶村乡的党委书记，但只要他一出面，帮谁包准，高云政坛上把苏帝责的大名忘了，“苏常委”的雅号不胫而走，传遍城乡。如今，苏帝责与包括张如文在内的这几位哥们涛声不再依旧了，刘少连的下台，钟祥云的上任，他们似乎都成了被人遗忘的角落，撂在一边坐着冷板凳，即使不坐冷板凳，也是像杂牌军一样贬到风口浪尖充当炮灰，求生不得求死不易。张如文就是典型的“样本”。真是此一时彼一时，一朝天子一朝臣。同病相怜的命运又致使他们怜香惜玉地走到一起。“弟兄们，我们今夜无眠，敞开肚皮，大碗喝酒、大块吃肉，一醉方休！来，我代表东道主，代表落难的弟兄们敬大家一杯，这也许是我们最后的晚餐！”郁闷不乐的张如文江湖豪杰一显，举起酒杯，将满满的一杯“四特”白酒喝得底朝天。
“喝，大家痛痛快快地喝，我们都是结拜的铁兄弟，有福共享、有难同当。”苏帝责附和着，带头把杯中酒喝了。
“如文兄，你太消极了吧！我们现在在座的大大小小都是法人代表，都还握有共产党的公权力，好日子还在继续，鹿死谁手，谁笑到最后还不能妄下结论，怎么是最后的晚餐呢？”体育局的吴发先对张如文的“开场白”流露出不满情绪，给他指错纠正，显现出挫折面前不低头，忍辱负重，逆势而上的豪言壮气。
吴发先是上任不到一个月的体育局负责人，一年多前，他还是中学的一名体育老师，由于这人对官场兴致昂然，官迷心窍，居然打起了改弦易辙混迹官场的主意。他在高云政坛是一张白纸，举目无人，混迹官场谈何容易？思来想去，他想起了他学生的家长苏帝责和张如文，于是他拿出全家人省吃俭用的十多万家底，找到这二位“红人”，求他帮忙。通过他们的有效运作，年轻的吴发先得到了刘少连的认可，先调到县委办的机关事务局工作，半年后就地提拔副科干部，再过半年荣升到体育局任第一副局长并主持工作。这样做，刘少连当然是为了掩人耳目，不能肆无忌惮地张扬，以致造成民怨沸腾，搬起石头砸自己的脚。主持工作，双方共赢，皆大欢喜。
吴发先想得恐怖和复杂。
吴发先这么一说，张如文不敢苟同，举起酒杯“一口闷”地把下一杯酒咽下，粗声粗气地说：“生于忧患，死于安乐。吴老弟，你年纪轻轻、后生可畏，真有初生牛犊不怕虎的血性，这很好，难能可贵。但是，你想过没有，你在鱼龙混杂的官场混了几天？风风雨雨、坎坎坷坷、是是非非你经历了多少？眼下，我们就是茫茫草原上迷途的羔羊，没娘的孩子，没人理睬，更没人同情，早晚会被狼吃掉！我们大家都到了高唱《国际歌》的时候了。愧你还无忧无虑形势一片大好！”
“车到山前必有路，我们有的是机会，乐观一点好，我就不相信他钟祥云会没事生事找岔子，处处给我们小鞋穿，要是这样的话，我们也不是吃素的，难道他身上就有那么干净一尘不染。”吴发先还是那样的“童言无忌”。
“吴老弟，我给你讲一个故事，是我们身边的真实故事。一个送水工都要隔三差五往局长办公室送水，每次到他的办公室都是客来客往，笑脸相陪的情景，敬烟倒茶，恭恭敬敬，真是幸福至极、风光无限，令这个送水工十分羡慕。‘这个局长多轻松多快乐呀！’可是有一次，他送水到他的办公室，却发现里面难得的宁静，没有外人干扰，只见轻松快乐的局长仰靠在老板椅上唉声叹气，对着天花板死死发呆。看他心乱如麻、生不如死的神态表情，送水工异常纳闷，惊奇万分，心想：局长这么风光幸福怎么也还有痛苦的时候？小吴老弟呀，这个送水工永远都解不了这个疙瘩，永远都会百思不得其解。为什么？因为他是局外人，没有接触过政治官场，所以他就领悟不到里面的所以然。这么些天来，你知道我有多痛苦，在钟祥云、范水清的紧逼下，我简直是在炼狱，他们时时处处都在给我下通牒。”
“今天我们最好莫谈公事，这些烂事霉事越谈越寒心，越谈越伤感。世上要算什么最无情，就是官场最无情。拜托大家不要再说了，放飞心情宵宵夜。来，喝酒！”苏帝责说。
“可以，不谈公事，但咱们今天难得相聚，总还得彼此之间关心关心对方吧？！”另一个哥们接过苏帝责的话茬，似有不赞同他的“一言九鼎”。
苏帝责端起酒杯，责骂这位兄弟，说：“你小子的人间温暖真够的，你先把酒喝了，咱们再谈各自命运如何？”