无私的援助车裂着赛亮的良心，痛悔从前的冷酷傲慢，他已快病入膏肓，将来再无能力偿还亲人们，绝不可让他们的财富打水漂。
“你们的好意我心领了，这笔钱我绝不能要。”
他快速退场，秀明以为他一意孤行，和贵和一道抓耳挠撒地怨怼，殊不知二弟在离开他们视线的瞬间已然泪流满面。
第二天上午秀明正在工地干活儿，辛向荣来电说珍珠出事了，让他快去表姐邹子萌家。秀明丢下活计飞车赶到。邹子萌家的小区不让外面车的入内，他只好在街边停靠，下车时见辛向荣也追风逐日地跑来，敞开的校服都被吹成了披风。
“珍珠出什么事了?”
“不知道，我表姐说她肚子疼!”
二人来到邹子萌家，珍珠正疼得满床打滚，秀明魂不附体，一叠声问：“她这是怎么了?”
邹子萌无措道：“她早上来月经了，这会儿正痛经。”
“她以前就有这毛病，冷东西吃多了就爱犯。”
“她也这么说，可这次特别严重!”
辛向荣追思病源：“她最近心情差，昨晚赌气吃了二十个可爱多冰淇淋。”
秀明大怒，顺手拍他脑袋：“谁让她吃这么多?你怎么不拦着她?”
辛向荣又冤又急：“我拦了，可是拦不住啊!”
秀明暂压计较，赶紧抱起女儿出门：“珍珠，坚持一下，爸爸带你去医院。”
他带珍珠去附近医院打了止疼针，疼痛很快缓解，大夫说这是少女的常见病，回家注意饮食，休养两天就会好。秀明心下稍安，在医院陪护半日。不料珍珠挣扎时出汗太多，着凉染上风寒，躺到下午发起高烧，诊断竟是轻度肺炎。
她生来体壮，又得母亲饮食照料，体质一直很好。想是近日在外寄宿，饭食作息不规律导致免疫力下降才会生病。看着她面黄肌瘦的模样，秀明心痛自责，放下工作专心照料她，出院后又在家为她熬制粥水补品。
他久不做家事，被一些看似简单的活儿难住，煮出的粥稀稠不均，熬的猪脚鱿鱼莲藕汤也腥得难以入口，只好倒掉重来。自佳音走后，家里的卫生无人负责，弟弟妹妹们工作学习忙，千金能为家人准备早晚餐已是难得，一楼和楼道的公共区域无人清理，灰尘满布，随处可见大小蛛网，成了脏乱差的三不管地带。
他趁在家时着手扫除，忙活一整天累得腰酸背痛，至此方知妻子不易。
珍珠将养数日，渐渐康复，早上秀明端了鱼片粥来让她吃，摸摸她的额头和脖子，烧已彻底褪了，又问她：“肚子还疼吗?”
女儿摇摇头。
他又说：“以后别吃冰淇淋了，医生说要多吃热的东西，不然还会犯病。”
珍珠得他悉心照料，气慢慢消了，这几天仍不肯和他说话，今天扭捏开口：“爸爸，您没尝试过，不知道痛经真的好疼啊。”
他连着点头：“看得出来，你不是怕疼的孩子，疼成那样一定很严重。”
“……听说女人生孩子比痛经还痛几十倍，妈妈生我的时候身边没人，半夜一个人咬着牙去医院，我痛经时根本走不动路，她还走了那么远，该多难受啊。”
她说着说着呜呜咽咽哭了，认真反省道：“我这两天一直在想，以前对妈妈的态度真的很不好，她那么辛苦把我生下来，我却没有好好孝敬她，实在太不应该了。”
秀明心脏绞痛，也想跟着哭，酸涩道：“不光是你一个人不对，爸爸的错比你多多了，这几天照顾你，买菜做饭洗衣服，才知道操持家务有多累。你妈妈走了，家里也变得又脏又乱，以前什么时候出现过这种情形呢?你妈妈一直默默为我们付出，我竟然瞧不起她，觉得她一个家庭主妇没什么了不起，现在发现是自己大错特错了。”
珍珠抽泣一会儿，悲噎问：“妈妈真不肯原谅您?”
他愧怍无地，木讷良久艰难地告知她不利情况：“她都有了新对象了。”
这消息在珍珠亦是暴击，次日晚间去美帆家找佳音。看她瘦了一大圈，佳音不停心疼打量着：“最近没好好吃饭吗?怎么瘦成这样了?”
她据实说：“我前段时间跟爸爸闹别扭，去朋友哪儿住了一阵子，前几天刚回家。”
佳音熟知女儿的任性冲动，看她吃了苦头，不忍再教训，反遭她质询。
“妈妈，听说您有男朋友了?”
“你爸爸跟你说的?”
“嗯。”
她顿时来气：“别听他瞎说，那不是什么男朋友。”
珍珠不肯信：“是您找的预备军吗?”
佳音不知拿什么话来对付，干脆不答，等她再问：“您真要跟爸爸离婚?”时，才决然给予肯定。
美帆见珍珠沉默，怕她闹情绪，温柔规劝：“珍珠，你是大孩子了，应该理解你妈妈，整件事里她都是受害者，是你爸爸太过分，逼她这么做的。”
“我知道。”
“你明白就好，既然这样就该祝福你妈妈，她能开始新的生活，对你来说也是好事。”
珍珠很清楚母亲的固执，料她不会转念，无奈心中冤苦盘踞不去，便负气声明：“妈妈，我是绝对不会允许爸爸再找其他女人的，您要是想再婚，我不阻拦，但别指望我认那个男人当后爹，以后我工作结婚生孩子，一切重大活动都禁止他参加。您和他生的孩子我也不会认，我不能接受陌生人污染我的亲情。”
家庭破裂，她掉进仇山恨海，病愈后当先找仇人算账，约赵敏在一家餐厅见面。赵敏知她敌意深，看在秀明份上不能不睬，当天准时赴约。
珍珠出门前精心打扮，仪表上与她旗鼓相当，态度也镇定自若，从大闹会议室的野丫头变身成高贵的大小姐。
赵敏依然给她长辈的和蔼，让她先点菜。
珍珠从容吩咐服务员：“菜单上有的全端上来的。”
服务员惊愣，疑惑地望着赵敏，见她不慌不忙说：“听她的。”，才下了单，暗暗纳罕着离去。
珍珠马上展开高效率地讨伐，悠然冷诘：“你还在纠缠我爸爸?”
赵敏对她的歉意已在那次大闹中大幅消融，她习惯弱肉强食的法则，想给这狂妄的小丫头一点颜色，堂皇嘲弄：“大人的事小孩子最好别插手。”
较量拉开序幕，两边起初势均力敌。
“你再勾引也没用，他不会再接受你了。”
“你父母要离婚了是吗?”
“你想趁机上位?哼，休想。”
“你还能干涉你爸爸的生活?”
珍珠冷笑着举起杀手锏：“说对了，我不仅能干涉，还能让他全部都听我的。只跟你说一件事吧，小学时班里的女孩子流行穿那种裙摆很大的长裙子，大家聚在一起轮流从台阶上往下蹦，谁的裙子撑得最开谁最拉风。爸爸听说以后为了让我能赢别的孩子，跑遍全城的服装店给我买裙子，没买到合适的就去选了两匹上好的布料，专门请高级裁缝用整整一匹布给我订做了超大号的裙摆，从此全校都没人能赢我了。”
她刺中了赵敏的短处，根基深厚的树苗有资格嘲笑无根的花卉，成功在她眼中刨出丑陋的嫉恨。
今日对峙先失态就是输家，女孩得意冷笑：“你知道这件事说明什么吗?在爸爸眼里我是最重要的，你是能迷住他一时，但真要比较他最终选择的肯定是我。只要我坚决反对，他就不可能和你一起。”
赵敏艰难地维持笑容：“你还想发疯泼闹，寻死觅活地威胁他?”
“上次是一时冲动，以后再也不会了。我已经想清楚了，你这种到处勾引男人的贱女人不过是个婊\子，而我从小是家里的公主，公主怎么能和婊\子大打出手呢?那太失身份了。”
看似漫不经心的讥讽为珍珠赢得胜利，这时服务员来上菜，她起身拎起提包，对他说：“全部分送给在场的顾客吧，这位女士会买单的。”
小丫头踔厉而去，赵敏耻辱当难，立刻打电话给秀明要求他相见，百依百顺的男人却退缩了。
“对不起，我最近不能见你。”
“为什么?”
“我答应了珍珠不能再跟你来往。”
“可我们不是还有工作上的合作吗?”
“我会找人替我交接的，我真的不能再对家里人失信了，求你谅解。”
他的逃避比一顿狂风骤雨式的耳光更伤人，赵敏手脚冰凉，身处温暖如春的室内，却像躺在茫茫雪原，流浪感千丝万缕渗入灵魂，仿佛回到黑暗的童年，重温被父爱抛弃的痛苦。
珍珠在她跟前耀武扬威，背后也是丢盔弃甲的败兵颓态，和辛向荣走在放学路上，郁怅诉苦：“我爸爸妈妈大概真要离婚了，家里人都没辙了。”
辛向荣安慰过她无数次，博学秀才也已辞穷，试图幽默一把：“那你就多往好的方面想，等你爸妈离了婚，以后逢年过节就能收到双份的红包了。”
没取得逗乐效果，胳膊上反挨了一记掐。
“你这人怎么这样!说话太难听了!”
他气恼：“你别动不动掐我啊，我又不是月老，能把断掉的红线重新接上，让你保持乐观还有错吗?”
珍珠也知不该拿无辜者撒气，烦躁地抱住头颅乱晃：“我现在脑子好乱，像泡了立白洗衣粉，不对!立白还配方温和不伤手呢，我脑子里泡的就是浓硫酸，脑袋都被烧出窟窿了!”
辛向荣舍不得她苦恼，拍拍肩鼓励：“我看你现在需要化悲痛为食欲，走吧，我请你去吃好吃的。”
他拉着她的手去觅食，珍珠晃眼看到巴士站台上的广告牌，被上面代言糖果广告的年轻男人吸引，连忙叫停他。
“这人好眼熟啊。”
她紧盯着广告端详，不知娱乐圈几时又出了个“艳压”众星的新人。
辛向荣问：“你最近没追星吗?”
“家里乱子接连不断，我哪有心思追星啊。”
“那就难怪了，他是星动力选秀比赛的冠军，最近可火了。”
她断定自己曾见过此人，看向广告右下角的名字——麦鸿曦。
“麦鸿曦，姓麦……”
她一拍脑门翻开准确的记忆档案，这青年就是年初跟他们在法国同游的麦克，不过当时他的真名是麦伟杰，现在这个定是艺名了。
她将此事当做奇闻，回家报知姑姑。千金都快忘了有这号人，想他大概借了陶智雅的势如愿以偿，鄙夷之余并未当回事，谁成想没过几天就在“点金蛋糕坊”见到本人。
麦克所在的剧组来店里取景，他做为主演到场，看到千金大吃一惊，千金也很惊讶，立刻扭头回避。麦克也假装不识，次日下午乔装前来，硬要请她去店外说话。
“千金姐姐，你怎么在这里上班?”
“我为什么不能在这儿上班?”
“你不是……你老公呢?”
“我离婚了，现在没老公。”
千金不愿搭理他，趁他怔愕返回店内。深夜下班时，那戴墨镜口罩的男人又从阴暗处蹿出拦截。
“千金姐姐，我一直在等你。”
千金当场表露反感：“你想干什么?”
麦克依旧卑微小心，昨天的大明星架势无影无踪，还是从前那个毕恭毕敬的小毛头。
“下午我打电话问了陶智雅，听她说了你跟你老公离婚的事。”
听到死对头的名字，千金火冒三丈：“别在我面前提那个女人。”
麦克诺诺道：“我也早和她断交了，现在一切靠自己。”
“哼，是找到新金主了吧。终于出人头地，应该恭喜你。”
“姐姐，你别挖苦我了，我知道我在你面前永远是个罪人。”
麦克垂首认错，取出一张银行卡双手奉上：“这些钱请你收下。”
千金惊疑：“你给我钱做什么?”
“你救过我的命，我一直想报答你，现在我有能力了，如果可以的话，以后请让我来照顾你，行吗?”
“真搞笑。”
“千金姐姐，我是认真的!我现在身份特殊，不能亲自照顾你，但有能力负担你今后的生活，你别在那家店打工了，我不忍心看你受那种苦啊。”
墨镜口罩遮住麦克的眼神表情，仅能依靠声音表达诚恳，他忘不掉这个可亲可爱又不记前仇奋勇搭救他的女人，她像沼泽边的小白花，让他在看遍人性丑恶后仍相信真善美的存在。
千金凌厉地审视他：“你已经是明星了，就不怕传出绯闻?”
“那也没关系，我本来就真心喜欢你，只怕你嫌弃我。”
“哼，我确实非常嫌弃你，以后别再来找我了。”
口头拒绝没用，麦克一心搭救落难的恩人，次日起每天连续让人送来鲜花，还在花束中附赠温馨的示爱卡片。店员们纷纷打趣，认为千金有了追求者。千金厌烦，警告送花人后，对方仍照送不误。她没有麦克的联系方式，想骂人却找不到对手，每天接到花就随手扔进垃圾桶。
不久景怡收到消息，也以为情敌出现，恐忧因此诞生。
稍后更多偶遇纷至沓来，这次出场的是晏菲，她正在复读学校学习，还报名参加了周末补习班，上课地点就在“点金蛋糕坊”附近，中午过来买吃的，在店里撞见正往货架上补货的千金。
昔日的贵妇变成蛋糕店伙计，她骇怪难信，一时忘记前仇，脱口问道：“你在这儿打工?”
千金视而不见，她不甘心，又问：“金大夫他……你们不在一起了吗?”
“他不是应该和你在一起吗?”
千金怨憎回斥，不由自主盯住她的肚子奚落：“孩子都六七个月了吧?什么时候生啊?”
冬天\衣服厚，晏菲的着装又很宽松，说成怀孕也哄得住人。她判断景怡已和千金分手，机智地不予否认，快速离开了这家店。
下午的课她全程走神，这几个月无论她怎么探求，景怡都回避见面，察觉到疏离冷淡，她不敢贸然行动，希望也一点点消失。今天与千金重逢，获得他们分居的重大情报，她的欲望死灰复燃，认为趁着景怡的真空期放手一搏，或许能达成愿望。她要的本就不多，先做他的情妇也行，她样样都比千金强，日子久了定能赢得景怡真心，到那时再另做图谋。
作者有话要说：原始股的事在第二章提过，还有人记得这个伏笔吗