郝质华吃饭也是标准的女汉子,烤羊排上桌后直接赤手撕扯，捧着肋骨大啃大嚼,吃得满嘴油汪汪的。
上次吃西餐看不出来,这次贵和才算开眼界，笑着打趣：“郝所您吃东西的样子真香啊。”
郝质华的节奏一点没乱：“你想说我粗鲁吗?肋排本来就是撕下来拿着啃的啊,不然怎么吃得干净。”
“不，我是真心夸您。您这样才叫吃饭，不像有些女孩子太做作了,看她们吃东西只觉得累人。”
贵和没撒谎，和太斯文的女孩子吃饭像搞法式，被连累得一举一动都别扭。他见过一个吃披萨把馅料全刮掉，只吃一丁点饼皮，呷一小口饮料就声称“吃得好饱”的女孩子,当时很想问她是不是麻雀的亲戚,饭量那么小。
郝质华不喜欢他这种拉踩式的恭维。
“怎么吃是个人的习惯,你这么挑剔难怪找不到女朋友。”
贵和忙喊冤：“我可不是因为挑剔才找不到对象的。我不仅是房奴，还是个月光族，自己都养不活,哪有钱养老婆啊。”
郝质华替他指了条道：“你节约点不就行了。”
他却说此路不通：“每个月房贷就三万多，再节约也没用。”
“听说赵国强也买了房,房贷压力好像比你小得多。”
“他贷款少,不过买房时不但花光了他父母的钱，连他爷爷奶奶的积蓄也垫上了，这就是三代单传的好处,我可没他那么有福，我买房我爸就给了我十万块，零头都不够。”
“一对夫妻买房就要掏光三代人的腰包，我们国家的房价确实很可怕。”
二人闲聊着干掉两大盘烤串，贵和在欢快情绪推动下放肆越界，问她：“郝所，能说说您的事吗?您为什么一直单身啊?我这不是打听您的隐私，就是朋友间的正常交流，您不想说就算了。”
郝质华只是作风比较老干部，实际并不高冷，不排斥和小辈谈心。
“算不上什么隐私，我工作太忙了，相亲对象几乎都对这点有意见。”
“您没想过换一份轻松的工作?”
“为什么要换?这是我的事业，我投入了那么多心血，绝不能轻易放弃。如果我像谢晓岱那样也许早结婚，有了稳定的家庭，可那样我一定会后悔。”
贵和嘿嘿地笑，对她上一次失败的婚姻产生丰富联想，不知什么人能征服并愚弄了这个高傲的女人，嘴上还顺口奉承：“那是，您是有大志向的，套用一句古话，燕雀岂知鸿鹄之志，一般平庸女人跟您没法比。”
郝质华见他错会了自己的意思，仔细说明：“我没那么了不起，就觉得从小到大那么努力地学习，考重点高中名牌大学，毕业后又不停进修，考各种证书职称，耗费这么多心血难道只为了做某人的妻子和母亲?我认为自己的付出还能发挥更大价值，为社会国家多做贡献，放弃也是对教育和人力资源的浪费。”
贵和不假思索问：“那您对另一半有什么要求呢?”
说完发现提问不妥，补充：“我就是好奇，没别的意思。”
这问题也没什么特别，郝质华照实说：“我希望他能够理解并尊重我的职业，别用传统家庭妇女的标准来要求我，能公平合理地分担家庭事务，要是能和我志同道合，共同奋斗那就再好不过了。”
她的要求看似不高，其实是水中月，近在咫尺却抓摸不着，贵和觉得这女人工作时求真务实，对待感情却倾向浪漫的虚无主义，志同道合共同奋斗，那就是所谓的“灵魂伴侣”，比楚璧隋珍还少见，她不肯屈心妥协，这辈子估计要孤独终老了。
饭后他表示要开车送她回家，郝质华却想借步行消化，贵和一问，她家离此十站地，不放心地说：“那太远了，天已经晚了，您一人步行不安全，最近单身女性遇袭的案件挺多的，还是我送您吧。”
“我学过防身术，一般的歹徒害不了我。”
“真的假的?”
贵和以为她只会些花拳绣腿就盲目自信，郝质华见他怀疑就想证明一下，让他模拟歹徒从身后偷袭。贵和不信邪地一把抓住她的肩膀，手腕一疼已被扭了个麻花，跟着双脚离地，天旋地转一个过肩摔，背部重重磕在地上，五脏六腑都坐了一轮过山车，尤其是饱涨的胃囊，险些炸开花。
看他爬起来狂吐不止，郝质华意识到下手太狠，拍着他的背助呕，焦急地道歉询问。贵和吐了个片甲不留，仍胃疼难受，眼泪鼻涕糊满一脸，半死不活抱怨：“郝所，您真是要了我的命了。”
郝质华不曾想玩笑也能闹出血案，忙送他去医院挂急诊，医生检查后诊断为急性胃痉挛，开了些口服药，让病人回家观察，明天还难受再来医院接受进一步检查。
贵和在郝质华搀扶下走出医院，好似刚脱壳的螃蟹浑身发软，郝质华只得开着他的车送他回家。来到长乐镇已经十点半，地铁公交都收车了，贵和让她开车回家，省得花那一百多块的打车费，明天把车停到公司就行。
深夜的小镇仿佛晾晒在竹竿上的织物，白天人车辗出的褶皱都被夜色熨平了，看上去静谧舒心。
珍珠牵着英勇的手走在回家的街道上，另一只手提着装高级遥控汽车的盒子。最近她没去镇广场练功，练习场地都改在了自己的卧室，遮风避雨严寒不侵还能有钱赚。这都得益于日新月异的网络商业，使她能有机会成为一名娱乐平台的女主播。
学校早有了“先驱”，她只算跟风者，但凭借美貌才艺后来居上，每晚花两小时唱几段戏就能收到粉丝们的热情打赏。寻常人挣钱犹如针挑土，人气主播是开着挖掘机铲沙，哗哗哗的，铲之不及，短短半月她就获利七八万，粉丝数量还在激增，未来钱景不可限量。
拿到钱以后她立马给弟弟买了心仪已久的遥控汽车，不敢让快递寄到家中，用了同镇朋友家的地址，今晚领着英勇偷偷去取。
姐弟俩十分雀跃，都充满如愿以偿的欢喜。
“小勇，你很羡慕灿灿吧，他有那么多高级玩具，我们家却买不起，你会不会心里不平衡啊?”
“不会。他没有姐姐，我有。”
“我弟弟嘴真甜，你稀罕姐姐，姐姐也稀罕你。”
珍珠拎起弟弟的手开心地摇了摇，觉得他是世间最可爱的小天使。
她常听女同学说家里的弟弟爱和她们争宠，纳闷她们为什么会对弟弟羡慕嫉妒恨，她和英勇从没争抢过，弟弟很乖会主动谦让，她也很疼弟弟，有好东西就想跟他分享，不认为弟弟的存在会掠夺她在家中的资源。母亲是有点偏心，但父亲绝对不会，小时候有人吓唬她说：“你爸妈有了小弟弟就不爱你了。”，她哭着回去问父亲，父亲暴怒地冲到那人家里大闹一场，以后逢人就说，“我就是再生十个儿子也最爱我们珍珠!”父亲说到做到，几乎把全部的爱都给了她，对她明显比对英勇温柔慷慨，连她都感觉不太公平，于是加倍疼爱弟弟。
“小勇，现在姐姐能挣大钱了，以后还会买好多好多玩具给你。”
小勇高兴又不安：“姐姐不是还在上学吗?怎么挣钱?”
“这是秘密，你不许问也不许告诉其他人，不然姐姐就不理你了。”
“姐姐放心，我不会说的。”
距离家门不到300米，他们的父母行色匆匆走来，八成是出来寻他们的。珍珠忙让弟弟带着遥控车从小巷子绕回去，上前截住爸爸妈妈。
佳音生气地责问她去了哪儿，她谎称去超市买吃的，再问小勇，她说：“那小子尿急，先跑回家了。可能跟你们错过了吧。”
秀明叮嘱女儿以后出门要跟家人打招呼，由她挽着往回走。一辆黑色凯美瑞正好驶来，那是贵和的车。
珍珠首先说：“三叔又要去加班吗?”
秀明佳音出门时才看到贵和捂住胸口上楼，听说吃坏了肚子，得卧床静养，这辆开动的座驾很异常。
车行至近处，他们发现驾驶员是个短头发的女人，秀明快马加鞭迎头阻拦，逼停车辆后抓住驾驶座旁的倒车镜质问。
“你是谁，为什么开我弟弟的车?”
郝质华不过诧异了一秒，他就厉声高呼：“珍珠妈，快打110，说这儿有个偷车贼!”
佳音眼瞅那干净体面的驾驶员不像坏人，瞧着她静待事态。
郝质华粗略知晓贵和家的情况，礼貌地分解误会。
“您是赛贵和的哥哥?”
秀明怔愣：“你认识我弟弟?”
“我叫郝质华，是赛工的同事。”
珍珠记性最好，笑着凑上来：“您就是郝所啊，爸爸，这是三叔公司的领导，就是那个郝所长。”
佳音见丈夫反应没跟上，连忙上前赔礼：“原来是郝所，真对不起。”
她小声提醒两遍秀明才恍然大悟，慌窘地乱了手脚，又挠头又拍腿，恨不能像演电视剧一样剪掉这段错误。
这是无伤大雅的小过，郝质华一点不介意，向他们说明：“赛工身体不舒服，让我开车送他回来，又把车借给我开回家。”
夫妇俩再三道谢，秀明在妻子提点下主动表示要做郝质华的司机，郝质华心想这样正方便还车，欣然接受好意。
秀明送她回到住家的小区，按照妻子发来的微信向她示好。
“郝所，我们家贵和年轻不懂事，还求您多多关照指点，他有什么不对的地方您尽管批评，我们会叮嘱他好好听从您的教导。”
他那如父如兄的口吻深得郝质华好感，如今很少见到这么和睦友爱的兄弟，她做为外人也感觉温暖，笑着说：“赛工聪明能干，是我们所的主力，好好干会有大发展的。”
秀明乐开怀，禁不住显摆：“他明年要考一级建筑师，说自己一定能考上，他考二级证书时也这么说，也是一次性就通过了。那小子读书时脑袋瓜就很好使，考试一考一个准。”
郝质华觉得这大哥挺逗，还没想好怎么回答，只听父亲在远处呼唤她。
郝辛正从百米开外的地方走来，他眼睛已不太好使，但对女儿无比熟悉，仅凭一点模糊的影像也能认出她，看她和一个男人在车前聊天，心下狐疑，不想这一喊打草惊蛇。秀明不善应酬，有妻子指点才能和郝质华搭话，听说她父亲来了，生怕在人家跟前说错话影响三弟对外的形象，急忙向她道别，钻进车门驾车离去。
郝辛走来质问：“刚才那人是谁啊?怎么见我来了招呼都不打一个就溜走了。”
父亲的保护欲有些可笑，郝质华挽住他的胳膊，父女俩朝小区里走去。
“那是我同事的哥哥，今天出了点小意外，回家再告诉您。”
贵和乘着药效朦胧一觉，胃疼大为缓解，半夜口渴难忍并且很想喝果汁，便下楼来到厨房。一进门，见餐桌前坐着一个长发及腰的白衣女子，这女子身段纤细得像一只寂寂摇曳的纸灯笼，带着幽幽的风，清清的冷。
他背上挂起冰棱，哆嗦着哎呀一声。
女子香肩微颤，回头说：“贵和，是我。”
他按住狂跳的心脏，只能翘起左边的嘴角。
“二嫂，大晚上的你在这儿干嘛呀?”
“我睡不着，下来透透气，对不起，吓坏你了。”
“没事，就是冷不丁看到一白影，突然联想到那个。”
贵和很想请求她以后别半夜异装出没，今晚他的心脏说不定就会落下病根。
美帆已病根深种，哀怨似三月的小雨，沾衣欲湿。
“我也希望自己是女鬼，那样就能无拘无束，来去自由，不像活人总被人世的羁绊束缚，明明度日如年却无法离开这个伤心地。”
贵和以为她在计较与千金的矛盾，替妹妹道歉：“二嫂，早上的事是千金不对，我已经骂过她了，你别跟她一般见识。”
美帆虚弱地晃动头颅，好像摇头也成了吃力的动作。
“没事，当时我是说错话了，她生气可以理解。”
只有一人能使她如此愁苦，贵和下意识望望天花板：“二哥今晚又没回家?”
美帆的冷笑像掺了毒的苦酒：“回家?他的字典里没有回家两个字，他是个没有归属感的男人，家永远在他到不了的远方。”
“可能是工作太忙了吧，前几天我在停车场听他坐在车里打电话谈事，好像有个大楼要拍卖什么的，那是笔大业务，他估计正忙这个吧。”
“是，我也听说了，他脑子里只想着挣钱，人生价值都是靠钱来体现的，挣到花不完的钱才有安全感。”
“二哥从小就很有上进心，他也是想让你过更好的生活。”
贵和本不愿为赛亮辩护，导致言语苍白，温暖不了美帆冻僵的心。
她幽暗的眸子里已流出泪水，伤痕般划过脸颊。
“可我现在过得一点都不好。贵和，你觉得二嫂是不是老得不中看了?已经对男人失去吸引力了?”
贵和慌了：“二嫂你可千万别这么想，你还和当年一样沉鱼落雁，闭月羞花，多照照镜子就有自信了。”
“我的自信都被你二哥无情地冷落给粉碎了。”
女人捂脸呜咽，贵和老鼠拉王八找不到头，单腿跪在一旁的椅子上压低嗓门劝说，不久仍惊动了隔壁的大哥大嫂。
夫妻俩披衣走来，按开了厨房的灯，眼前都一阵刺痛，看清情况后疼痛窜到了脑门。
听说弟妹是因二弟夜不归宿伤心，秀明恼怒：“他怎么又在外面过夜?”
佳音说：“是加班吧。”
她想控制丈夫的情绪，调解人不能比被调解人激动，然而秀明天生只能做助燃剂，怒道：“我看他兴许正在从事什么非法勾当，不然怎么总在夜间活动?”
他回屋打电话大骂赛亮，发狠话要挟他立即回家。
此时赛亮正在回家的路上，他很疲累，但刚干成一笔大生意，心情奇佳。说到这买卖真是天上掉馅饼，他一位客户的合作伙伴因资不抵债，房产被连续拍卖，其中一处在许家湾的高档写字楼。整个22层，近千平米，起拍价才两千万。
这类债权拍卖是猪膘肉，油水最多，通常只有权贵们能近水楼台先得月，他为权贵服务多年，终于捡到他们赏赐的肉骨头，用四千万的价格拍得这项市值过亿的房产。虽说短期内找不到下家接手，租金也足以支持大部分还贷，有了这笔基业，就坐稳中产阶级的基本盘，再不必担心日后沦落。
装房产证的袋子宛如一万亩丰收的稻田让他的世界金光闪烁，他带着它回家，凯旋的骄傲使疲惫都成浮云，妻子若获知这一喜讯，当以温柔乡回报。
谁知满载而归的人竟吃了闭门羹，他敲门敲到指节发红门锁才发出不耐的咔嚓声，开门后看到的是妻子冷傲的背影。
“皇帝陛下终于回宫了，敢问这次又建立了哪些丰功伟业啊?”
赛亮像浸湿的火柴，再也点不燃圣诞夜的幻想，以冷制冷问：“你怎么不给我开门?”
“我是个住冷宫的废人，哪配迎接陛下。”
美帆故意将客厅的灯光调至最亮，营造审讯室的刺眼效果。
赛亮丢下公文包解开领带，看了一眼那价值过亿的纸袋，反手扔到茶几上。
美帆没领会他这个动作的含义，她眼里只有他，哪装得下身外物。
“你今天休想躲我，必须把话说清楚!”
“大半夜还不睡觉，不怕长皱纹了?”
“你还在乎我长没长皱纹?真是皇恩浩荡谢主隆恩，我以为你忘记有我这个老婆，不管我的死活呢!”
“小声点，别吵醒家里人。”
“你还挺关心你家里人，怎么就不关心关心我?这几天干什么去了?连招呼都不打就三天两头不回家，还一再挂我电话，躲债也不是这个躲法。”
美帆的柔弱不见了，既然做娇花无人怜惜，那就做针尖刺痛这薄情的负心汉。
赛亮本来完全能靠好言解释消除对立，却被妻子的无理取闹惹恼，偏要把一手好牌打成烂牌，生冷斥责：“我在忙拍卖会的事，你别老像巡捕一样追查我，我不会在外面乱来的。”
“你现在比在外面乱来还伤我的心!”
美帆尖叫着，睁大母兽般的双眼，视线如刀将他出戳无数透明窟窿。
“如果你跟别的女人乱来证明你还没丧失起码的七情六欲，连猫狗都比你强，至少人家还会遵循自然的生理周期。”
由于种种因素阻碍，他们的夫妻生活已中断近两个月，赛亮因繁重的工作精疲力竭，纵然想尽丈夫的义务却总是力不从心。美帆之前故作矜持，如今无法隐忍，终于直截了当来发难。
每个男人应对此情的方式都大同小异，赛亮心虚搪塞：“我最近很忙，没那个心情。”
美帆悍然拆穿谎言：“老是工作忙工作忙，这么痴迷工作，去和你的办公桌永结连理好啦!我是个健康正常的女人，凭什么过这种守活寡的日子?有的老婆，又黑又丑，胖成猪还有男人宠着爱着，我呢?我有的只是你的冷落、虐待和无休止的空虚寂寞!这种生活我受够了!”
“那你想怎样?”
美帆面色潮红，激怒下羞耻遁形，豁出去一吼：“你说呢?”
赛亮人赃并获的逃犯似的无处可躲，认命答应：“知道了知道了，等我洗完澡就来还债。”
他硬着头皮上床，打算拼命“舍生取义”，无奈心有余而力不足，终落个半途而废。美帆见他面色灰暗地爬起，满腔如火的热情全被浇灭，扯过棉被挡住前胸，质问他为何停电。亮擦去额头细密的虚汗，笼上裤子，难得地好言相商。
“今天算了吧，下次再说。”
“你的下次可比你的表现持久得多。”
“我今天太累了，你就放过我吧。”
他已经很可怜了，仿佛衰老的正在遭遇年轻力壮者驱赶的雄兽夹起了尾巴。但美帆的挫败感更胜于他，骄傲的女人自视甚高，而夫妻间最能体现吸引力的恰恰是这方面，她觉得以她的姿色，就算不能让老公成天垂涎欲滴，也万万不会令其食不下咽，赛亮此刻的举动比直接拒绝更伤人。