本书是由过去的演讲内容、对人生咨询的回答以及有关“挫折”问题的采访记录三个部分组成的。三者有一个共同的主题——“幸福”。
长期以来，我对幸福一直进行着思考，就我而言，思考这个问题的最大动机就是在《被讨厌的勇气》一书及其完结篇《幸福的勇气》一书中就“幸福”进行了阐述。还有就是，有机会集中地重温了从学生时期就时常接触并阅读的哲学家三木清的著作。我之所以会重新去阅读三木清的著作，是因为那一年nhk电视台的《百分百名著》节目开始介绍三木清最知名的著作《人生论笔记》。
时隔许久，再次阅读三木清的《人生论笔记》，我发现三木清有关幸福的阐述开门见山。之所以使用了“开门见山”一词，是因为我感到有关“为何不幸”“人为何苦恼”的问题，有太多的人进行过论述，而且不遗余力，但是对于幸福的问题，却鲜有人提及。
并不是没有关于幸福的书。然而，这些书不是说什么“用不着做什么就可治愈”的幻想说教，就是拼命鼓吹人生将如你所愿之类。尽管追求幸福在西方是古希腊以来探讨的中心主题，但是连我这类从学生时期就开始学习哲学的人，时而也会对有关幸福的研究敬而远之。
哲学家池田晶子说过，她想尽办法想要去抓住“幸福”，可幸福总是哧溜一下逃走了。据说有一本杂志开辟了有关幸福论的栏目，结果半途而废。
池田说：“根据传闻，历史上有许多哲学家向幸福论发起过挑战，旋即便败下阵来了。”（《问理性》）
接着她还说：“这些问题不应该成为开门见山来讨论的对象。”
三木清却正是按照理性，开门见山地对幸福进行了阐述。本书的宗旨亦是如此。幸福与幸福感是不同的。何谓幸福，只有通过理性才能够阐明。
正如三木清所说，拥有健康的胃的人感觉不到胃的存在，若是如此，那么我们就幸福进行思考，或许已经是不幸的前兆了。但是，现在很像三木清生活的那个年代，我们必须比三木清更直接地去思考个人的幸福和人类的幸福。
当然，“何谓幸福”这样的问题，虽然不是简单地就能回答的，但我想本书或许可以提供一条进行思考的路径。
首先要说的是，成功与幸福是截然不同的。那些被许多人作为自己人生目标的，不是幸福而是成功。为了追寻世俗的成功，很多人战战兢兢，害怕被否定，害怕被美好的未来拒绝。
三木清说过，相对幸福是“存在”而言，成功则是“过程”。为了成功，你必须要完成一项什么工作。但是，即使没有完成什么事情，你现在也可以就这样幸福地“存在”。
相反，即使你没有完成任何事情，或者是失去了一些什么，也不代表就是不幸了。
人们认为要取得成功必须得完成某项工作，如上了好的学校，进了好的单位，等等。借用三木清的话来说，因为那是“普遍性的东西”，所以容易被理解，但并不是说所有人都只能过那样的人生。比如，年轻人因为听从了父母的建议上了某所学校，结果对自己的人生产生了怀疑，这也是绝对有可能的。
另外，套用三木清的话来说，幸福是“个人独有的”，所以幸福的存在因人而异。从这个意义上来讲，年轻人要追求自己的幸福，有时候会遭到父母的反对。
但是，成功了不一定就是幸福。即使你取得了令人羡慕的成功，这种“普遍认为”的幸福毫无意义，你若非实际幸福地“存在”，就没有意义。
其次，我觉得把成功看作幸福的人，很多时候只是从自己的价值能做什么这种生产效率的角度来看问题，但人的价值是不能够用生产效率来衡量的。