武则天生命中的第一个男宠销声匿迹后，张易之、张昌宗兄弟迅速崛起，成为武则天的新宠。这兄弟俩不但模样俊俏，而且出身也好，富有艺术才华，少了冯小宝身上的俗气。那么，这两个人会不会接受冯小宝的教训，安分守己呢？他们的所作所为，又会给武则天的统治带来怎样的影响？
一、莲花似六郎
张昌宗是唐高宗时代的宰相张行成的族孙，是官宦人家出身，风度翩翩，温文尔雅，吹拉弹唱样样精通，跟冯小宝一比，有一种别样的风情。更难得的是张昌宗对兄弟特别友爱，自己得宠之后不忘提拔兄弟，又向武则天推荐了自己同父异母的哥哥张易之，兄弟俩一块儿伺候女皇。武则天晚年心境改变，开始沉湎于享乐，这两兄弟的到来可以说是恰逢其时。根据《资治通鉴》的记载，这小哥儿俩涂脂抹粉，身着锦绣，小鸟依人一般陪伴在武则天的身边，老太太特别开心，给兄弟两人都封了三品官。
张氏兄弟既然已经取代了冯小宝的位置，一帮小人自然又是趋之若鹜，争着为他们牵马执鞭。当时仆人称呼主人为郎，张易之行五，张昌宗行六，这帮趋炎附势的小人就管他们叫五郎、六郎，赤裸裸地表明甘心当他们的奴才。武则天的侄子武三思本来就是拍马屁高手，一看现在这帮人都像苍蝇一样围着二张兄弟转，他也不甘落后，这时候奏上一本，说张昌宗他不是人。不是人，是什么呢？是神仙王子晋的后身，那是神仙啊。武则天晚年特别喜欢神仙，也想当神仙，一听这话特别高兴，当即就让张昌宗穿上羽毛做的衣服，骑在木鹤上吹笙，样子真是飘飘欲仙啊，武则天先过了一把眼瘾。
圣历二年（699年），为了让更多的美男子汇聚到自己的身边，也为了让张家兄弟再过一把当官的瘾，武则天设置了一个机构叫作控鹤监，后来改名奉宸府，让五郎张易之当长官，张昌宗当然就是首席成员。武则天本来就是风雅之人，奉宸府不仅吸收美男子，还吸收文学之士，一时间也是人才济济。当时人人都明白，奉宸府在老太太心目中那可是非同寻常的，有些利欲熏心的人为了巴结武则天，削尖了脑袋也要钻进奉宸府，甚至公开向武则天毛遂自荐，有的说我比张昌宗还漂亮，有的说我比冯小宝还结实。这么一来，奉宸府的名声自然就大受影响了。有的大臣就给武则天上书说，男宠有这么几个人就可以了，不要整天海选美少年啦，这样影响多不好啊！
武则天想想，这也有道理，怎么办呢？为了掩人耳目，武则天就让张易之兄弟领衔编书，书的名字叫《三教珠英》，实际上是一本诗歌集，表现的是儒、释、道三家的思想。因为编诗歌集需要有一些诗人参与，所以当时好多文人就汇聚到二张兄弟的麾下了，像著名诗人宋之问、杜审言（杜甫的爷爷），都是《三教珠英》编辑部成员，在二张手下做事。后来也因为有这么多文人在身边，所以二张的人脉越来越广，甚至连宰相也开始巴结他们。当时有位宰相叫杨再思，人称“两脚狐”，狐狸不是四只脚嘛，杨再思跟狐狸一样狡猾，但是他站着走路，两只脚，所以就管他叫两脚狐。杨再思怎么巴结张昌宗的呢？他听别人夸说六郎张昌宗长得齿白唇红，面似莲花，当时他就跟人家急了，说：“应该是莲花似六郎，你怎么能说六郎似莲花呢！”极尽谄媚之能事。可见二张当时在朝廷里头势力之大。
俗话说，一人得道，鸡犬升天，二张得势，他们的亲戚也都跟着沾光了。我们知道，唐朝也好，武周也好，官吏都是由吏部来选拔，这些官员的候选人都集中到首都，吏部再去挑选。当时有资格当官的人很多，但位置空缺少，僧多粥少，所以有一个姓薛的候选人就打起了张家兄弟的主意。张昌宗的弟弟张昌仪当时担任洛阳县令，有一天在上班的路上，这姓薛的候选人就拦路行贿，塞给张昌仪五十两金子，对他说，张大人，您给我帮个忙，我今年想当官。张昌仪也是见钱眼开，很高兴，一下子就答应了，把写着薛某人个人简历的条子交给天官（吏部）侍郎。谁知道这天官侍郎是个马大哈，把字条给弄丢了。他赶紧再去问张昌仪。张昌仪一听就火了，说我就见过这人一面，我怎么能记住他叫什么名字？拿了人家的钱就得办事呀，反正他姓薛，这样吧，你把姓薛的都录取上不就得了？天官侍郎没办法，回去数了数，姓薛的候选人一共六十多个，得了，都当官吧。
二、面首也干政
花儿为什么这样红？二张兄弟贵宠一时，倒不完全是老女皇的感情因素所致。事实上，老太太把这对宝贝当眼线用了。武则天晚年多病多灾，已经很难像当年那样对外廷明察秋毫，二张也算是替她多长了两双眼睛和四只耳朵。老太太还是不愿放权呀！有了这种身份，二张逐渐突破男宠的限制，自然就参与到朝政中来。他们参与的大事一共有三件。
第一件是重立庐陵王李显当太子。这件事我们前面讲过。张家兄弟受宠太过，而武则天年事已高，他们恐怕自己在武则天死后受人报复，于是听从了吉顼的主意，向武则天吹枕边风，劝说武则天放弃自己的侄子，召回庐陵王李显，立他做太子。武则天也就真听了这哥儿俩的话，最后把自己的亲生儿子李显给接回来了。当然，狄仁杰等宰相也劝过武则天召回庐陵王，不过二张说话其实是最管用的，对李显绝对有拥立之功。二张兄弟这样做固然说明他们当时头脑还比较清楚，知道为自己的将来打算，但是，立谁当太子是当时武周政权的头等大事，张易之兄弟能够在这个问题上发挥作用，可见他们的政治能量已经是相当了得。
张易之兄弟做的第二件大事是间接杀死了太子李显的嫡长子李重润、女儿永泰郡主和郡主的丈夫武延基。怎么回事呢？史料中主要有四种记载。
第一种见于《资治通鉴》：“太后春秋高，政事多委张易之兄弟；邵王重润与其妹永泰郡主、主婿魏王武延基窃议其事。易之诉于太后，九月，壬申，太后皆逼令自杀。”按照这种说法，是武则天亲自下令，逼迫三个年轻人自杀的。
第二种说法见于《旧唐书·武承嗣传》，说李重润兄妹和妹夫武延基“话及张易之兄弟出入宫中，恐有不利，后忿争不协，泄之，则天闻而大怒，咸令自杀”。
第三种说法见于《旧唐书·张易之张昌宗传》，说武则天让太子李显处置他的儿女和女婿，李显逼迫他们自杀。
第四种说法见于《唐永泰公主墓志铭》，说公主是因为早产而死。