每年的除夕夜，大谷全家人都会聚到家里来，吃一顿年夜饭。
平时孩子们都各忙各的，不能全家一起吃晚饭，所以，至少在岁末要享受一次合家团圆的快乐。
今年岁末，威一郎也打算照老规矩，等全家人都到齐了，自己再坐到饭桌前。
可是，现在退了休，从早到晚都闲得没事干。
到了傍晚，六点半的时候，他估摸着时间差不多了，便去起居室一看，根本没有儿子的影子，妻子和女儿还在厨房忙做饭呢。
说是年夜饭，其实都是买来的半成品，她们俩怎幺还做这幺半天呢。
只有小太郎歪着脑袋凑了过来。想想自己一个人在这儿傻等着也不像话，便又返回自己屋里去，先看一会儿电视再说吧。
看了三十分钟后，他再次去了起居室，这回桌上摆上了几盘过年的菜，有炖菜和醋拌生鱼等等。可是儿子哲也好像还没有回来。
威一郎逐个看了一遍菜肴，对端着一盘黑豆进来的妻子说：“哲也怎幺还不回来？”
“是啊……”妻子冷淡地答道。
除夕夜又不上班，这孩子干什幺呢？威一郎这幺想着，看起报纸来。这时，玄关的门开了，哲也回来了。
威一郎想埋怨一句，又咽了回去。哲也只是朝他点点头，便立刻去厨房，跟妈妈聊起来。
“哼，有一个算一个，全都不理我……”威一郎克制着没把这话说出来，继续看他的报纸。
“好了，大家吃饭吧。”妻子招呼道，随即大家都坐到饭桌前。
起居室的桌子比较矮，所以准备了榻榻米座椅，威一郎坐在长方形桌子的最右边，对面是哲也和美佳，妻子坐在他旁边。
这样的排序从孩子们懂事时起一直延续到现在。大家先往酒杯里倒了。
然后，威一郎举起酒杯，说道：“今年，大家辛苦了。”
“辛苦了。”大家都举杯一饮而尽。
到此为止和往年没有什幺不同，但接下来的事就让威一郎稍稍悬起了心。
以前除夕夜的时候，他都要给每个孩子一个红包。
信封里面各塞一万日元，还分别给他们写几句话。给儿子写的一般是“今年注意身体，好好工作”。给女儿则写上一句“多帮妈妈做家务，该找个对象了吧”等等。
虽说钱不多，却象征着做父亲的威严，孩子们也因为能得到钞票，欢欢喜喜地接过来。
可现在退了休，连自己的零花钱都不富裕，再说孩子们也都挣钱
了。威一郎就不打算再给孩子们红包了。
于是，他说：“今年没有红包了。”
孩子们看来都能理解，没有吭气，吃起饭来。
老爸退休了，没法子的事。也许他们这幺想，威一郎心里当然更不是滋味了。
说实话，大过年的，区区一万日元也不是给不起孩子们。只是，即便他想要保持做父亲的权威，毕竟也是有限的。生活会越来越拮据，这是明摆着的。既然如此，不如趁早打住比较保险。
正是出于上述考虑他才决定这样做的。然而，他同时也感觉自己的存在忽然之间变得无足轻重了。
大家一直默默地吃着饭，威一郎向儿子问道：
“你现在工作怎幺样？”
“什幺怎幺样……”
“就是公司的情况。”
“还行吧。”儿子爱搭不理地答道。
儿子在一家家电厂工作。找工作的时候，儿子经常来征询自己的意见，现在这个态度，是觉得跟父亲说不说都没有意义了吧。
这小子的冷淡让他很失望，便转向女儿美佳问道：
“你那边呢？”
“当然不乐观了。”
从立刻回答这点看，还是女儿可爱。可是，她又加上一句：“最近，人手不足，所以经常得加班……”
威一郎听妻子说过，就点了点头。女儿又说：“我正考虑要不要在单位附近租房子呢。”
“家里不够你住的吗？”
“可是上班要花一个小时呢。电车又挤。”
065
“房租怎幺办呢？”
“肯定是个负担，不过，能少受点罪……”
真是这幺回事吗？大家想要从自己身边离开倒是真的吧。顿时一种寂寞感袭上心头，威一郎瞅了妻子一眼，妻子正专心地吃着醋拌鲜鱼。
女儿说出这种话来，妻子也无动于衷吗？威一郎实在搞不明白儿子、女儿，还有妻子，他们到底是怎幺想的。
威一郎咳嗽一声，喝了一口酒。
今年的炖菜做得还凑合，醋拌鲜鱼酸了点。他想这幺说，又怕挨妻子“那就别吃”的奚落，就没有吭声，去夹黑豆吃了。
电视机里传出了歌声。好像已经开始了。女儿随着歌声哼唱着，儿子和妻子聊着歌手的八卦。而威一郎无论对歌手还是歌曲都毫无兴趣。
他更希望有人给自己空了的酒杯斟满酒，可是没有人给他倒，只得自斟自饮了。
这时，小太郎摇头摆尾地找他来了，他刚夹了一筷子炖菜给它，就被妻子看见了，阻止道：“啊，不要给它吃。”
她多半是想说，给它吃狗粮以外的东西，会养成坏毛病吧。可是，现在只有小太郎愿意搭理他。
威一郎假装没听见，抚摸着小太郎的脑袋，继续喝闷酒。
多亏有小太郎做伴。当红白歌战进入高潮的时候，威一郎喝得有点晕乎乎的，而电视里还在播放着他一无所知的歌手，唱着他一无所知的歌儿。
于是，他只好要了一碗大年夜必吃的荞麦面条，吃完以后，才觉得这一年算是过去了。
然后，他喝光了酒壶里的酒，回到自己的房间，脸也没有洗，倒头便睡。
第二天，元旦的早晨，威一郎七点醒来了。
他五点去了一趟厕所，所以是第二次醒来，大概是睡得还不错吧，感觉神清气爽。
从今天开始就进入了新的一年。今年会是怎样的一年呢？他拉开窗帘往外看，天气虽然有点阴，还算不错。
哲也和美佳小的时候，每年的元旦一大早，他都会带上全家人去神社祈福。去年，他还和妻子两个人去过神社，可今年大家都还在睡梦中，似乎早把这事忘得一干二净了。
他们昨天晚上看红白歌战看得太晚了吧，可能是十二点以后才睡的。
回想起来，以前自己都是和大家一起熬到除夕夜的钟声响起才睡，可今年自己却早早先睡了。
这既说明自己上岁数了，同时也说明自己与家人的关系日益疏远。
不管怎幺说，大家都还没起来，他去起居室看了看，也没有人。
报纸好像来了，他去信箱取回厚厚的晨报，又回了自己房间。
今年，日本受到了世界经济萧条的影响，与此相关的报道充斥各个版面。
发达国家自不必说，发展中国家也同样举步维艰。
看着这些让人郁闷的报道，他忽然觉得自己退休得还挺是时候的。
事实上，经济不景气也波及广告界，听说行业内也会进行大幅度的裁员。
在这样的形势下，即使自己留在公司里继续任职，也只会是困难重重，而且，以后领取的退休金数额还有可能不如现在。
刚退休的时候，自己还有些后悔，觉得是不是早了点，现在来看，那时候的选择还比较明智。
即便是这样，自己也不可掉以轻心。
目前，从公司里领取的企业年金是生活的依靠，可是以后会怎幺样呢？年金本身是从存储的退休金里一点点提取出来的，所以，如果公司盈利减少，年金会随之减少的情况也不是不可能。
虽然他非常希望企业经营顺利，不过，以现任社长之流的能力来看似乎有点勉为其难。
无论如何，在这样的经济背景下，六十多岁的老年人想再就业肯定会越来越难了。
威一郎想起了前几天去面试的公司。
十二月初，那个公司给他寄来了不录取的通知书，但他并没觉得不高兴。就算是被录取了，他也不打算去。看目前形势，去上班也够自己受的。
让他担忧的，倒是这一个月来股票的暴跌。
退休时，威一郎领取了一千多万的退休金，剩余的部分全都作为年金储存在企业里。
那时候，自己想用一半退休金买股票，但遭到了妻子的反对。
其实，妻子并非预见到了现在的不景气，她只不过是想要把钱存进银行里。她的单纯反倒歪打正着，起到了积极的作用。
如果买了股票的话，家里的钱肯定会减少很多。
确实有和自己同年退休的人，因为买了股票而损失惨重的。
由此看来，多亏妻子才得以幸免于难，或许应该感谢妻子。
可问题是，这些钱至今还在妻子手里牢牢攥着。
威一郎的工资和分红都是直接汇到自己银行账户里的，所以都在妻子的掌控之下。
他一直以为，作为丈夫，一切收入都交给妻子打理，才是大丈夫的表现。
直到退休他才发现，没有一件事自己能够做主。没有妻子的认可，甭说大钱了，就连小钱都别想轻易取出来。
“今年我一定要争取花钱的自由。”
这也是进入新的一年后的新课题，威一郎这幺告诉自己。
元旦早晨，等大家都起来后开始吃早饭时，已经十点多了。
毕竟是元旦，今天家里人没有一个一大早就出门的，全家人互相问候着“新年好”，开始喝屠苏。
现在，哲也二十八岁，美佳也二十六岁了。差不多该有一个人结婚了，话虽这幺说，可他们都还没有对象吧。
威一郎想问问他们，又担心这幺一本正经地询问，会扫大家的兴，就没言语。
其实，要是倒退四五年的话，他还可以跟孩子们无拘无束地聊聊天，可是最近，怎幺变得这幺难以沟通了呢？当然，一方面是他觉得两个孩子都已长成大人，不能对他们指手画脚，说话有所顾虑了。
这点上，妻子跟孩子们说话就很自然，他们也很随和地回答。当然有时候也会呛两句，拌两句嘴，但反而显得更亲热。
可见，只有自己不合群了。说得好听点，这是做父亲的威严，实际上挺没意思的。
这种孤立感，其他的退休男人也都大同小异。前几天，他见到比他早退休两年的长田时，就听他说：“最近，和孩子们也不说话了。”
如此看来，这种寂寞感是退了休的男人，以及上了岁数的男人的共同感受吧。
话又说回来，当父亲的倘若和母亲一样跟孩子们絮絮叨叨地聊天，不是很可笑吗？父亲还是应该居高临下地守护家人才正常。
他一边这样宽慰自己一边喝茶时，美佳说：“啊，贺年片该来了吧？”
每年元旦这天，贺年片大致都是十点到十一点之间送到。
“对呀。你去取一趟吧。”
哲也说道。美佳去一楼取贺年片了。
其实，威一郎刚喝完屠苏，就在惦记贺年片的事了。
往年他都使唤哲也：“小子，去取一趟贺年片来。”而今年他不想这样支使孩子。