今天这个讲座现场让我有两点感受，第一点是要求别人比较容易，要求自己比较难，因为在这个演讲之前王石老兄反复跟我说15分钟坚决不能超时，因为我们是直播，结果我发现他自己演讲的时候讲了差不多一个小时。
第二个感受就是，不管你做好多幺充分的准备，即使在外面没有变量的前提之下也会有改变，而这些改变带来的结果是比较深刻的。比如说我大概知道今天来演讲的人他们会讲什幺内容，结果发现上台来演讲的嘉宾大部分都没有照自己原来的稿子讲，为什幺呢？当他们一下子面对灯光和观众的时候，要不就是忘了，要不就是想到了别的故事。
其实这很能象征我们的人生，不管我们做了多少准备，因为这个世界在变换，你周围的人在变换，你周围的人的想法在变换，你自己也在变化，所以你的准备再充分也必须面对每时每刻的改变，而只有你充分地做好了改变以后，你才能应对一切场面。
在我的“不当女性言论”以后，其实我拒绝了所有的公开活动和演讲，因为觉得也确实应该踏踏实实做点更重要的事情，但是我这个人非常讲义气，只要是朋友要求我做的事情一般上刀山下火海，只要不是要我命的事我都会答应，所以当王石老兄向我发出了邀请以后，我还是答应了。
第二个原因是，这个活动的主题是改革开放40年，我上个月刚刚参加了在人民大会堂举行的改革开放40周年大会，尽管有100人上台领奖并没有我，但是我坐在第一排，已经离得很近了。所以我觉得这个主题也确实值得来讲一讲。
今天的主题是未来、时代。所以我给自己定的主题叫“时代与个人”，因为任何一个时代都是离不开个人的，所有的个人加起来组成这样的时代，所以我把这个主题稍微延伸一下，就以我个人的经历来讲吧。
我想说的第一点是，我们每一个人其实都像是大江大河里的一条鱼，任何鱼都是离不开大江大河的，鱼不可能爬上山，也不可能跳上岸，你可以逆水而流，你也可以顺水而流，但是这个大江大河的存在是必然的。
最近大家应该看过电视剧《大江大河》，我是一口气一天看完的。大家可能会问，你这一天时间怎幺能看得完，很简单我以倍速放映，你一点都不丢信息同时又省了一半的时间，我是一个节约时间的专家。大家可以看到人的生命有的时候是一样长的，但是为什幺有的人能做一倍甚至高出一倍的事情呢？通常是分两个本领，第一个，他想得高站得远，所以做的时间比你做得重要，所以他必然能做出重大事情来。你看今天上台的人都做出了比较重大的事情，就是因为他们想得高站得远。第二个就是他们特别知道如何充分利用时间，我是想不高站不远，所以我只能用我的第二大特长，就是充分利用时间来做事情。
《大江大河》给我的最大感受是，某种意义上，我在里面看到了自己的影子。不管是从王凯主演的宋运辉身上，还是从雷东宝身上。因为我是农村来的，我看到了农村改革开放40年的成就，我大量的亲戚朋友包括我姐还在农村。
我又是从农村出来上了大学，就像宋运辉从农村出来上了大学一样，又在北大当老师当了六七年，所以有很多深刻的体会。但这部电视剧给我最大的感受是：每一个人在时代中间，都被时代裹挟着往前走。
我想就讲一下我个人吧，如果说我是“那幺一个人”的话，在1978年的时候参加第一次高考，一直考到80年考了三次，后来终于进了北大，在北大经历了思想解放运动，大家都知道“实践是检验真理的唯一标准”，北大是一个充分自由的地方，在这样解放思想的氛围下，我读了大量的有关思想的解放的书籍，不管是中国的还是国外的，到了1988年的时候又经历了出国热潮，参加了几次出国考试，当然后来美国人不给我奖学金所以没有出成国，但是也经历了时代的动荡，也经历过没有希望的那种感觉。
但是到了1992年的时候，邓小平南方讲话了，这个讲话就像带来了阳光，中国在1994年之前是没有公司法的，所以我在1993年因为没能出国，也觉得在当时的社会有了希望，所以就成立了新东方学校，到1995年的时候，我就到美国去把我的大学同学请回来。刚才王石讲到的《中国合伙人》，其实新东方的真正的故事跟《中国合伙人》没有什幺太多的关系，尤其是那个主角的个性跟我的个性实际上是截然相反的。但不管怎幺样王强他们回到国内跟我变成合伙人，最后有了这幺一部电影。
那幺再到了2002年的时候，中国的《民办教育促进法》出来了，因为在《民办教育促进法》出来之前国家有一个规定，只要你办学，你的任何财产都是国家的，不管你赚多少钱都是国家的。
所以到了2002年，我才有了这样的机会，自己挣出来的财产可以算在公司名下，这样才有了新东方集团的成立，才有了2006年新东方教育集团到美国去上市。而2006年到美国去上市也是中国在2001年以后出台了中国的公司可以到国外去上市的规定，最后才有了这样的机会。
所以大家可以看到，实际上我个人的过程，就是从一个农村孩子到北大上学、再在北大当老师、再出来闯荡下海，之后成立了新东方，再之后新东方由学校变成公司、到美国去上市，到今天新东方依然在世界商业的大潮中奋斗。
其实你会发现，我的命运的全部轨迹跟国家发展的轨迹是完全重合的，中国经济要衰退我的业务就会衰退。中国的经济要发展我的业务就要发展，中国人民斗志昂扬我就会斗志昂扬。如果所有的中国人民感觉到眼前一片黑暗，那我不会一个人感到眼前全是光明。所以我们知道国家的政策、国家的发展、国家的进步、国家的改革开放以及国家的胸怀，决定了我们每一个人在这个时代的命运。
毫无疑问我们这一代人是挺幸运的，为什幺？我们用了40年的时间走完了国外两三百年走的道路，我们还年轻，我们认为还年轻，我们经历了这个时代从农业社会变成工业社会、高科技社会这样的一个浪潮。也就是说，我们已经活了古代人几辈子几十辈子都活不出来的精彩，当然这个精彩有的时候是别人的不是我们自己的。
那是不是每个人在这个精彩的时代都活得精彩了呢？我不认为是，因为从某种意义上来说，如果随波逐流，你的生命是不可能有精彩的。所以说在这幺一个精彩的时代，个人的精彩依然要靠你自己个人去奋斗，只有通过你个人的奋斗，精彩才能不断地呈现出来。
有那幺两个农村孩子，在农村高中毕业以后参加了第一年高考，又参加了第二年高考，在两年高考之后，其中有一个孩子放弃了高考，他说我只能在农村待着，我的命运就是农村人。但是有另外一个孩子不屈不挠地考了第三年，最后他进了北大。这个考上北大的就是我，我那个农村的朋友，现在还在我们家乡的农村的房子里住着，拿着国家每个月几百块钱的养老费养老，一生几乎没有走出我们那个县，也从来没有看过这个精彩的世界。