作为第二次世界大战期间的美国陆军参谋长，马歇尔的功绩名垂美国历史。他协助罗斯福总统指挥数百万美军奔赴世界各地同法西斯军队作战，而在建立世界反法西斯统一战线的事业上，马歇尔的功劳也是不可忽视的。
睿智幽默的行事风格也为他的人生添上了一抹更加律动的底色，在军人、儿子、丈夫、父亲、朋友的众多角色中，他非常本色地出演了自我。在经过无数个日日夜夜的努力之后，世界反法西斯统一战线赢得了反法西斯战争的最后胜利。尽管马歇尔早已离去。但是，他在反法西斯战争中所表现出来的英雄本色却使得他的形象永存于世人心中。
1880年12月31日，美国一个名叫尤宁敦的小镇下着漫天的大雪。然而，这个1880年的最后一天却代表了一个新的开始，一个孩子来到了人世。他的父母把他称作乔治·马歇尔。
天真、纯净的童年是每个人一生中必经的最美韶华，无忧地奔跑嬉戏，纯真地欢笑哭泣，一切都在一种真和善的情感内核的包围下进行着。虽然小时候的马歇尔顽皮，并且时常犯错误，但是他所做的每一件事经过分析之后都可以发现，马歇尔做事一向都会做到尽善尽美，而且整个过程的思路很清晰。尽管不受羁绊的想象力曾经为他带来了不少的麻烦，但是那些让人笑得喷饭的往日已经构成了不可复制、无法重回、定格在时空中的童年。
马歇尔的淘气和胡闹是他孩提时代的显着特征，因为这些特征他遭到了不少责罚，尤其是马歇尔的哥哥斯图尔特。哥哥的刁钻和挤兑就像一个安装了放大镜的跟踪摄像头，总是在马歇尔因为自身的缺陷出现错误的时候将其准确地捕捉，继而将事情大肆渲染一番，然后向父亲老马歇尔暗中告状，尽管许多情节都贴上了纯属虚构的标牌，但是斯图尔特仍然不遗余力地进行着他的“工作”———找弟弟马歇尔的毛病，继而向父亲揭发弟弟的“罪状”。
成大事者必经苦难的挑战，那些被我们看不起或是根本就不重视的经历，却潜藏着人生的最高要义。在成长阶段所经历的事情或多或少的都会在以后的人生中折射出它的影像，它们有可能带来了积极或者是消极的一面，但都成为了人生的重要选题，以便在余生中回忆它的妙处。
随着马歇尔的逐渐长大，学校便成为了他今后一段时期内的知识传授和融入社会的主要载体。马歇尔的家乡是一个不知名的古老小镇，俄亥俄河从这里奔流而过，河边的小木屋累月经年地守在参天大树的旁边，继而望着奔流不息的河水。悠然于河中泛舟的渔民，闲适地享受着本真的生活。世代居住在俄亥俄河两岸的人们热爱着他们的生活，热爱着奔流不息的俄亥俄河。
位于俄亥俄河边的镇上小学收藏了马歇尔的部分童年时光。然而他的毛躁和过分活跃导致他的学习成绩并不理想。他也想努力，可是他的想法与行动终究不能匹配。心理上的压力便在他幼小的心中形成了暗淡无光的阴影，尤其考试结束后走在回家的路上，他不仅脚步慢的像一个老年人，而且眼神中尽显彷徨，完全看不到平日里自信的模样。因为他知道一旦到家，便是父亲的拳脚相加、左右耳光。即使是天黑得已经鲜见光亮之时，他也并不想回家。能有谁知道他在那样的境况里，到底经历了多少个内心挣扎和肢体痛苦的难熬夜晚。
然而一个人的成功与否，并不能单单因为对于课本知识学习的好坏来评定。望着棒球场上那活力四射的身影，一个焕然一新活力四射的马歇尔就浮现在了人们的眼前。也许正是这种顽劣的秉性成就了马歇尔夺目的一生。因为不同，所以不再平常。
常青藤是勃勃生机的象征，从藤蔓上顺下的不仅是阅人知事的学识，接踵而来的还有让人怦然心动的唯美爱情。老马歇尔作为马歇尔的父亲在经过深思熟虑之后，决定让顽劣的儿子的中学时光在军校度过，磨一磨他的棱角、杀一杀他的锐气，让他谦和而稳重地做人。在一个刚下过雨的早上，马歇尔踏入弗吉尼亚军校的大门。
与着名的西点军校那培养出无数将军和总统的成就相比，弗吉尼亚军校在当时还略显平庸。它的名扬天下还要归功于美国陆军参谋长马歇尔的横空出世。
弗吉尼亚军校位于列克星顿市郊，这所学校创建于1839年11月11日，其宗旨是能够将青年人培养成德才兼备、文武兼具、品质优良的综合性人才。这所军校的存在大半的功劳都归于它的第一任院长史密斯先生，在他担任校长的半个世纪的风雨洗礼中，学校几经沉浮。在南北战争期间，学校遭炮轰而瓦砾残存，但是史密斯的坚持与努力却使得这个成立时只有二十几人入学的军校，在经历了重建之后焕发出了盎然的生机。虽然军校并不以培养军官为第一要求，但是当国家需要时，他们也将毅然冲上战场。
由于是军校，这里所开设的课程不但严格而且近乎残酷。正是因为这些培养出来的学生在将来可能成为战争的主体，战争作为残酷的游戏本就残酷无比，而可能踏进残酷之中的人们必须提早就熟知残酷的本来面目。令人难以设想的各种锻炼形式在这里都成为了平常。在滴水成冰的时节用冷水洗脸、洗澡，在泥泞不堪的大雨天进行野外拉练，吃生肉、涉险滩，种种令人难以想像的训练科目都会在这里上演。在很多时候，军事训练的残酷程度却让人感受到了一种人类最初对于自然生命的体验和挑战，他们是在用自己的今天挑战自己的明天，如果今天的努力可以点石成金，那幺今日的努力就无愧于自己的心。
军校的集体生活让天性本真的马歇尔中重新找到了自己，渐渐地，他也对自己有了新的定位，那就是做一个成功的人。虽然军校生活枯燥无味而且艰苦异常，但是马歇尔平日里的顽皮和张狂却并没有什幺改变。新奥尔良州的伦纳德·尼克尔松和弗吉尼亚的菲利普·佩顿与马歇尔组成了以马歇尔为首的“三人帮”，成为了学校中各项活动的主力，并且他们也自己组织一些体育项目，如篮球比赛、橄榄球赛、拔河、对歌等。在这之外，马歇尔还有一个嗜好，那就是抽烟成瘾。与在家里不同的是，这里哥哥不在，没有了告密者，他的生活更加自由自在，而且不会有人再来指控他，也不会有人再来责罚他。
以往对于课本知识学习的缺陷并没有影响马歇尔在军校中的表现，恰恰相反，在这里他表现出了超常的能力，尤其是在军事表演课上的马歇尔，成绩总是在全校遥遥领先，成为了他人望尘莫及的典型和榜样。但是每当清晨听到那刺耳的起床号时，他总是很不耐烦地最后一个走出军营，即使是因此受到了很多惩罚，他也依然故我。也许是不擅长那些循规蹈矩的教条，可能是他的聪慧和光芒在等待一个成熟的时刻。对于不明白的事情或者是问题，喜欢追根求底的马歇尔总是在军事理论课上向老师追问，和老师探讨，那股认真劲常常引起同学们的嘲笑，但是他却依然故我。
在长大的过程中，总有令人欣喜的事情。随着年纪的不断增长，他的不良习惯也在一点点地消逝，诸如吸烟、喝酒、赌牌、违反校规等缺点已经在马歇尔的身上看不到了。他的表现让人们看到了一个全新的马歇尔，他不但外表英俊，而且一身本领，睿智英勇却又能风趣幽默，俨然成为了一位英气逼人的军人。
马歇尔的出色表现赢得了姑娘们的青睐。此时的马歇尔在学生们的眼中是一个恪守军规、非常自律的优秀学员，但是人们并不知道，马歇尔是一个情种，他曾经为了追求爱情，差点被军校开除。一直到很多年后，有人向他提起这件事，问其中的原因，马歇尔的答案是他对爱情十分坚持。