自万岁通天元年以来，武曌总喜欢在瑶光殿批阅奏章，今日转到武成殿，狄仁杰立刻意识到皇上必有大事要问自己的意见。
一向在群臣面前不苟言笑的武曌与狄仁杰说起话来，却总是很随和。如今也一样，君臣虽然分尊卑而坐，但说话的气氛很随便。武曌问道：“近来有不少大臣谏言朕改立承嗣为皇太子，朕就想听听，爱卿如何观之？”
狄仁杰不答反问道：“不知哪家大人言出此议？”
武曌笑了笑说：“这就不是爱卿该打听的事情了，朕只想知道，爱卿如何看此事？”
狄仁杰很从容地回道：“臣铭感陛下恩泽浩荡，与臣坦然相谈，为此臣不敢隐情。臣以为文皇帝（唐太宗谥号为文皇帝）栉风沐雨，亲冒锋镝，以定天下，传之子孙。大帝（唐高宗谥号天皇大帝）以二子托陛下，今陛下乃欲移之他族，非天意耳。且姑侄之与母子孰亲？”
武曌依然有些固执道：“子与侄皆朕血亲，无厚薄之分。朕只是以为，旦儿平庸，难当国任，故而欲改立承嗣，有何不可？”
狄仁杰依旧从容地阐述：“一为子，一为侄，在陛下虽无厚薄之分，然在太子、魏王，却有远近之别。陛下立子，则千秋万岁之后，陪享太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而为姑立庙者也。”
武曌也不生气，她就喜欢狄仁杰直率却不违礼的说话方式，便也畅言道：“爱卿此言，未免危言耸听。此朕之家事，爱卿无须预知啊！”
狄仁杰并不退后，坚持道：“陛下之言，不无道理。然则，王者以四海为家，四海之内，孰非臣妾。何者不为陛下家事？君为元首，臣为股肱，义同一体，况臣为宰相，岂可不预知之乎？”
“你呀！这张嘴……”武曌指着狄仁杰，接着轻松而欢快地说道，“好了！今日就此打住，容朕思虑之后，再做决策。”
狄仁杰出了武成殿，就要回署中，刚刚上了车，却被喊住，他回头望去，原来是娄师德。遂先拱手行礼道：“大人好！这厢有礼了。”
“何须拘礼。”娄师德腆着大肚子摇摇晃晃地过来了。随后，他告诉狄仁杰，“老夫大概不会在神都待太长时间了，皇上已经要老夫继续任检校营田大使了，免不了又要西行。听与张昌宗、张易之同为控鹤监供奉的吉顼说，陛下近来又在酝酿改立国嗣之议，老夫心中甚是不安啊！”
控鹤监是武曌专为招纳男宠而设立的“公署”，由张易之、张昌宗掌管，并设有丞、主簿等官。
狄仁杰点了点头道：“不是听闻，而是真有其事。今天，皇上就是找在下征求看法的，不过，在下持理禀奏，该说的也都说了。”
娄师德很赞同狄仁杰的处事态度，也很欣慰自己当初没看错人：“记得在平州前线，君我曾经有约，要迎庐陵王回归。”
狄仁杰感慨道：“如何能够忘得了呢？”
娄师德当即表示：“看来，老夫也要进宫面见皇上，表明对改立国嗣一事的看法，绝不能让武氏觊觎储君的图谋得逞。”
说完话，两人便在司马道口别过了。
武曌没想到，走了一个狄仁杰，又来了个娄师德。本来心中有些不快，可“田舍夫”臃肿的身姿却让她生不起气来。况且，娄师德并没有直接说出此行的目的，而是先提起了营田之事：“据微臣近来私下侦查，各地营田将中，确有人有盗卖军粮之嫌。微臣已然决计，等春耕开始，就西行巡查，断然将嫌犯捉拿归案，以正朝纲。”
武曌就十分喜欢娄师德这种做事方式，点头道：“有爱卿出马，朕就高枕无忧了。”
娄师德忙谢过了皇上的恩典，接着就把改立国嗣的传闻提了出来。
武曌先是一愣，接着就坦然地告诉他道：“近来有不少朝臣谏言，然朕只是咨询了宰相，并未决定。”
“万万不可！”娄师德没有二话就跪倒在了武曌面前，言辞恳切，“叛乱刚平，战火方息，陛下又复改立国嗣，倘有外贼趁机入侵，岂非又添新乱？”
武曌“咦”了一声，这一层她的确没有想到，忙上前扶起娄师德道：“爱卿所言有理，改立国嗣，乃是大计，朕岂可随意为之？待朕缜密思考后再说。”
“陛下圣明！”娄师德见机便起身告辞。
武曌竟将他一直送到殿门口，特别叮嘱道：“西行巡检，山高路遥，爱卿珍重。”
武曌没有想到，改立国嗣的动议很快将朝臣分为了两股。鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事王方庆，同凤阁鸾台三品王及善等随后也相继上书劝阻。武曌的心就陷入了平叛后从未有过的纷乱，似乎连张昌宗、张易之侍寝也无法排解。有时候，她也会无端地发怒，将二人赶出寝殿。
张昌宗、张易之十分惶恐，忙将之告知武承嗣、武三思，二人除了大骂狄仁杰、娄师德之外，却也拿不出对策。
一天，张昌宗、张易之在控鹤监遇见任右肃政台中丞的吉顼，闲聊起皇上近来的喜怒无常。吉顼并不感到意外，还没头没脑地说了一句：“解铃还须系铃人。”
“足下此言何意？愿闻其详。”
吉顼诡秘地眨了眨眼睛问道：“二位近来可在皇上面前提到改立国嗣一事？”
见二人不置可否，吉顼就压低了声音接着说道：“改立国嗣一事早在垂拱年间就起过风波，这么多年过去了，大人重提旧事，必有缘由，如果能告知在下，兴许可以为两位大人解忧。”
张易之压低声音道：“吾等兄弟只管侍奉皇上，哪有闲情管这些事情。只是两位王爷有求，吾等兄弟不便拒绝罢了。”
“这样就好！”吉顼来到两人面前，很有点面授机宜的做派，神秘道，“既是如此，话已带到，大人也算对得起王爷了。于今之后，切勿在皇上面前再提此事，在下料陛下定会凤颜大展的。”
张昌宗心头的重压这才有所缓解，连道：“听君一席话，醍醐灌顶啊！”
从此以后，张昌宗、张易之只一心一意地当好侍寝，再没有从他们口中听到关于国嗣的只言半语。
大约半个月后，正是桃花落罢、梨花开放的时节，武钦急忙到署中宣达皇上口谕：“听闻神都苑梨花怒放，传狄仁杰陪朕前去赏梨花。”
狄仁杰忙将手头的公务放下，跟着武钦来见武曌。这一对君臣，一个锦心绣肠，一个目达耳通。狄仁杰知道，皇上宣他绝不仅仅是赏花踏春，恐怕离不了改立国嗣这个话题。
果然，当他来到瑶光殿门前时，只有皇上的銮驾威赫赫地排列在司马道上，他正四处张望，却听见车辇内传来武曌的声音：“别寻了，朕今日就宣爱卿一人。”
这可是平日朝臣们极少享受到的殊遇。狄仁杰很愉快地上了车，并且自然地担任了导引，武曌由衷地点了点头。
待武曌和狄仁杰走在满目的花潮雪海中时，满身都染了淡淡的花香，肩头还时不时地落了一两片花瓣。武曌在花色的映衬下，皮肤益发显得白皙，她踱着很悠闲的步子，足尖偶尔染上点点清露，便有一种清凉的惬意。兴致来了，武曌还会摘一朵花在掌心把玩。武钦与张尚宫很少见到皇上如此消闲，只有狄仁杰透过她优雅的一颦一笑，感受到了她心头的云翻浪卷。
等狄仁杰从后面赶上来时，武曌将手中花瓣扔在地上，看了一眼他说道：“朕今日有几梦，百思而不得其解，爱卿可愿为朕解之？”
狄仁杰道：“臣早年曾读过几天易学，愿为陛下分忧。”
武曌转过一个弯，放慢了脚步说道：“数日前，朕梦见一鹦鹉，双翼皆折，几不能动，醒后颇感奇异。爱卿以为此梦预示着什么？”
狄仁杰捻了捻美髯，若有所思道：“启奏陛下，微臣浅陋，窃以为鹉者乃陛下姓氏之意象也；折翅者，乃指陛下二子也。”
“果真如此？”
狄仁杰并未直接作答，却借着孔子的话说：“子曰，祭神如神在。陛下信则有之，不信乃臣姑妄说之，陛下不妨姑妄听之。”
武曌沉吟不应，过了一会儿，却又把第二个梦说给狄仁杰听：“朕前日夜间，梦见自己与人双陆（下棋），频不见胜，这又是为何？”
狄仁杰掐了掐指头说：“双陆不能胜，盖宫中无二子也。此是上天之意，假此以示陛下，安可久虚备位哉？”
这一回武曌真的惊诧了：“近来朕一直所想之事皆断于朕的胸中，爱卿为何知之甚详？”
狄仁杰笑看着武曌道：“臣上观乾象，无易主之文，中察人心，实未厌唐德。陛下可曾记得？当年匈奴犯边，陛下使梁王招募兵卒，月余而不到千人；后庐陵王踵之，未及二旬而得五万人众；陛下再忆此次平叛，何以贼众要以‘归我庐陵王’为号？以此观之，人心尚可测之，而天意万不可违。”
武曌的脚步在梨园中心的空地上停住了，过了好大一会儿，才说道：“爱卿为朕解梦，今乃应矣。朕欲立太子，何者可得？”
狄仁杰觉得话说到这个地步，是该帮助皇帝厘清轻重的时候了，便道：“陛下内有贤子，外有贤侄，取舍详择，断在宸衷啊！”
这话武曌听着顺耳，狄仁杰果然说话滴水不漏。他并不像李昭德那样将武氏侄子说得一无是处，可所有的褒贬却都在不言中了。一个“宸衷”，便把抉择的权力呈给了皇上。
两人从此无言，一直沉默地走完梨园曲径。来到林子边缘时，武曌终于说话了：“爱卿真乃孔明在世，朕有圣子，承嗣、三思是何疥癣？不过……”
狄仁杰立即接上武曌的话道：“微臣明白陛下之意，毕竟是陛下亲手废了庐陵王的帝位，现今召回，难免有纠错之嫌，有损圣誉。臣倒有一谏言，不知当否？”
“爱卿快说。”
“可托词庐陵王有疾，召殿下、王妃、诸子偕行，回京疗疾。既不揪扯旧事，又显陛下圣恩，岂不两利？”
“哎呀！你这个怀英……”武曌的笑声中带了明显的轻松，“你这心思都是从何处学来的，朕真不知道……”武曌望着面前的狄仁杰，忽想假若当初偏信了来俊臣的谗言，将他斩了，岂会有今日的君臣对语？她不禁为自己当初的决定而快慰。
纠结了数十日的改立国嗣一事终于有了决定，武曌忽然觉得，这三月的风分外和煦，太阳也分外亮丽。
不久的朝会上，武曌便宣布：“房州来书，报庐陵王身体有疾，着派遣得力臣僚前往，接其回京疗疾。”
然武曌毕竟不是狄仁杰，一旦坐上龙案，她不得不平衡各方的情绪。她知道，武承嗣和武三思并非浑噩糊涂之人，而且他们数十年来一直追随自己，没有功劳也有苦劳。因此武曌当朝罢去了极力阻止改立国嗣的王方庆的鸾台侍郎、同平章事的职务，任命其为麟台监，罢去杜景俭凤阁侍郎、同平章事，任命其为秋官尚书。
喧闹非常的第二次改立国嗣之议就此浪息波平。
三月的房州，气候较之汉江以北，就显得有些热了。各种花草树木都呈现出一年中最为勃发葳蕤的样子，满山的野花姹紫嫣红，染香了每一条溪水，染红了洒在山谷间的阳光，也迷醉了每一条山径。
丹江从三月起，也已进入汛期，汹涌而又磅礴。
但对李显来说，这一切都已司空见惯，季节在他心中早已混沌一片了，他每日无非就是日出而作，日落而息罢了。
如今，他站在丹江口，望着滔滔远去的江水，一切的记忆都模模糊糊的，那离京时的泪洒行道，那迢迢南下的风餐露宿，那走过关门岩前的思愤，那二次迁回房州时的担惊受怕，似乎都很清晰，又似乎都很淡远。转眼，他已是四十三岁的人了。
往事并不如烟，有几件事情他是刻骨铭心的。一是光宅元年徐敬业谋反时，先是以雍王李贤尚在人世为号，事情败露后，又打起了“还我庐陵王”的旗号。那是他噩梦如魇的日子，他暗暗叫苦，埋怨徐敬业不识时务，以卵击石，更担心将自己牵扯进去；那也是他完全被当作囚犯的日子，王府周围终日满布岗哨，甚至连如厕都要向岗哨禀报。好在徐敬业起兵如昆仑雪崩，来得快也败得快，自始至终没有一人到房州见他，他才得以躲过一劫。
李显是很有自知之明的，他自知治国不能与长兄比，论才干也不能望已故太子李贤项背，论起地位，李旦如今还是国嗣。可他就是不明白，为什么谋反者都以他为号呢？垂拱四年（公元688年），当他在房州度过三十二岁生日时，出席酒宴的房州长史带给他一个晴天霹雳的消息：“博州刺史李沖起兵反叛，以‘归还庐陵王’为号。”他当时就吓昏了……
再者，前不久的松漠都督李尽忠反叛，同样打出了“还我庐陵王”的旗号。他为此而提心吊胆了将近一年时间，直到孙万荣败落被杀之后才得以安心。
他就这样被一次又一次的心灵折磨催白了双鬓，刚刚四十三岁，就老态尽显。更让他痛苦的是，长子李重润年已十六。高宗在世时，非常喜欢他，曾立其为皇太孙。随着他被废帝位，儿子受到株连，也贬为了庶人，这些年跟着自己饱受磨难，尚不知何时能回到神都。而后宫嫔妃生的三个儿子究在何处，他更是茫然无知。
陪伴在旁的房州长史深谙庐陵王此时的心境，便劝道：“时候不早了，王爷还是回化龙王城吧！
李显点了点头，转身上了马，狠抽一鞭，向南奔去了。
李显结束了这次经刺史大人允准的春游，在两日后回到了房州治所。他万万没有想到，居然有朝廷使节在此等他。来人乃天官署职方员外郎徐彦伯，早年做过永寿尉、同州司兵参军等职。
房州刺史刘琛忙将徐彦伯介绍给李显。徐彦伯急忙上前依大礼参拜，李显一时间很是惶恐，除了当年狄仁杰来此时有过大礼参拜，多年了，他几乎已经忘记了自己身份……以致他很久才反应过来：“爱……爱卿平身……”
徐彦伯在行过君臣之礼后，才站起来道：“庐陵王接旨！”
李显又是一愣，旋即清醒过来，忙跪倒在地，高呼“吾皇万岁万岁万万岁！”
制曰：朕闻庐陵王李哲，远在房州，体多疾患，萦萦系念，着即偕其妃、诸子归京疗疾。复其名显。钦此！
房州府内静极了，静得只剩下徐彦伯的气息。
李显的脑海中一片空白，就像冬日里银光皑皑的莽原，分不清何处起伏，何处凹陷。这究竟是怎么回事？惶恐之后，接下来就是浑身战栗，脸色苍白。“母皇何以现在忽然起了恻隐之心？”他已经十来年没有回神都了，此次回去是否意味着自己生命的终结？
看着面前的李显，徐彦伯心中也掠过不尽的悲凉，高声道：“庐陵王谢恩！”
可没有人回应。他一连喊了三声，才听到房州刺史刘琛在一旁提醒：“大人提请殿下谢恩呢！”
“谢陛下隆恩。”李显这才如梦方醒，头贴着地讷讷道。继之伏地号啕恸哭，“母皇要儿臣死，儿臣不敢不死。何必要押回神都呢？”
忽然，李显从地上爬起来，发疯地一边朝外跑，一边大喊：“我不回去！干脆就地自裁罢了！”说着从值守的卫士手中夺过刀，就要朝脖子上抹，却被从后面追来的刘琛死死抱住。
“殿下这是怎么了？回神都疗疾，本是喜事，殿下这是何苦呢？”
李显的泪水滴在刀柄上：“回神都死，房州亦死，何必长途跋涉？”
徐彦伯长叹一声，上前跪倒在李显面前道：“殿下少安毋躁，请允准臣奏明原委。”
于是，他将神都如何围绕改立国嗣而生的风雨，狄仁杰、娄师德等人如何进言皇上都述说一遍，末了又劝道：“陛下在神都，夜夜梦中看到殿下，醒后遥望南天，殷殷念记，泪湿衫袖。微臣请殿下打点行装，早日起程，皇上还等着呢！”
听到这些后，李显的情绪这才稳定下来，欷歔抽泣道：“母皇！儿臣没有一天不思念您啊！”
其实，眼前这个结局也是房州刺史刘琛没有料到的。他至今还记得前任刺史任杰离任时对他的一片肺腑之言。
那天，任杰在酒至半酣之际道：“刘大人！州中其他事务均已列在清册，在下就不多说了，就是城西二十里地的化龙王宫，乃庐陵王居处，还请大人多加关照。”
“还请大人明示。”
“庐陵王虽如今是庐陵王，但与李贤太子境遇不同，说不定哪天就翻过身来。为此大人须知进退，不可被奸佞所惑。”
此刻，刘琛便很惊异于任杰的见事之明，急忙上前搀扶着李显道：“微臣恭喜殿下得回神都。”
李显已恢复了王爷的气度，对刘琛说道：“本王在房州十年，亏得两任刺史大人关顾，方有今日。回神都以后，本王定当奏明陛下，以期擢拔。”
房州夜色，远峰如黛；月明星稀，清风徐徐。众人被浓烈的土著酒喝得共入醉乡，直到夜阑之际，李显方回驿馆就寝。
一道诏书，让李显的安危成为房州的要事。当夜，驿馆周围一连布了三道岗哨。刘琛又遣司马率了十数名高手在屋顶、屋角暗处守护。
第二天，李显一觉醒来，已是红日临窗，起身一看，徐彦伯和刘琛正在门外说话，不禁感慨自己睡过了。多少年来，他还是第一次如此心神笃定地进入梦乡。
用过早膳，刘琛便陪同徐彦伯出城，沿着化龙河谷行了约二十里地，王城就一点一点地映入了眼帘。城门大开，房州府别驾率领值守列队恭迎，城门外的广场上彩旗飘飘，李显又是一阵不解。
刘琛紧催坐骑，追上李显道：“昨日后半晌微臣就命别驾率军前来部署了，王妃正在等候殿下呢！”
李显点了点头，眼睛湿润润的，鞭策胯下的战马，朝城内奔去。这时，他身后传来此起彼伏的欢呼声：
“大周万岁！”
“陛下万岁！”
他的心不禁五味杂陈，是的，物是人非，十四年风雨迷离，他已不认识这个世间了。曾让他沐浴恩泽的皇皇大唐不复存在了，他即将回到的神都，是大周王朝的国都；他现在既不是大唐的皇帝，更不是大唐的亲王，而是大周的庐陵王；十四年的隔山隔水，使他与母亲的关系也发生了很大的变化，离开时，她还是大唐的太后，而今她已是大周的皇帝。他真不知道如何去适应这一切。
王妃韦香就在宫门前站着，一大群宫娥太监簇拥着她。隔着老远，他就闻到了从她身上散发的玫瑰香。一夜皇都风，俨然两代人，站在他面前的韦妃雪肤丽质、光彩照人、粉黛蛾眉、朱唇饱满。
在这一刻，他忽然就想起垂拱四年狄仁杰来访后，他曾拥着韦香说的一句话：“异时幸复见天日，当唯卿所欲，不相禁制。”
这一天终于盼到了。
李显忘情地翻身下马，跑上前去与韦香紧紧地抱在一起。
“殿下！你有出头之日了！”韦香的哭声在耳边回响，“殿下！我们终于盼到这一天了。”