她来到书房，从容而又镇定地牵着太子的手说道：“臣妾出身将门，从小母亲就要臣妾忠孝节义。既然臣妾与太子祸福共担，臣妾当万死不辞。”
闻言，李贤捧起房钰俏丽的脸庞，禁不住眼热心潮：“本宫最对不起的就是爱妃了。”
“殿下不要这样说，今生能与殿下结缡，乃臣妾三生之幸。”
“唉！”李贤凄然长叹，“假若你嫁到百姓之家，日出而作，日落而息，岂不快哉？何以会有如此担惊之事呢？”
“茅檐草舍亦有风雨，况宫苑深深。祸福无门，岂止你我。”房钰说着，禁不住抱住李贤，泪如雨下。他们默默相拥，默默地为彼此擦去不断的泪水，默默地任时间流逝。他们觉得此时说什么都是多余的，因为厄运就在前面。
郭纬在门外轻轻呼唤，声音却有些急促：“殿下！大事不好了。”
李贤将房钰扶到座上，拉开门道：“何事如此惊慌？”
“中书侍郎、同中书门下三品的薛元超，黄门侍郎、同中书门下三品的裴炎，还有御史大夫韦思谦奉天后旨意拘拿赵道生，据他招供，太子有反意。现在韦思谦、中郎将令狐智通大人在前厅等候。”
“本宫不过是多赐了些布帛财物给户奴，并无反心，何惧搜查？”李贤心里先是“咯噔”一下，但随之释然。
他来到前厅，韦思谦一见面，便上前见礼，然后捧出李治的诏书，高声宣读：“查太子李贤，怠于修为，举止失范，天后闻之，屡有严责，然则其不思悔悟，反欲谋反，今命御史大夫韦思谦入宫搜查，钦此！”
“儿臣谢陛下、天后隆恩。”李贤站起来时，韦思谦显得十分为难。
李贤宽慰道：“爱卿也是奉诏行事，有何为难？本宫心底坦荡，尽可放开让大人搜查，也好明本宫遭人诬陷之冤。”
令狐智通挥手招呼禁卫搜查，太子妃房钰急了，道：“你等怎可对太子无礼，不怕担欺君之罪么？”
“他们也是奉诏行事。”李贤说着，上前把房钰护在身后。
大约过了半个时辰，搜查的禁卫相继来报，说没有发现太子殿下谋反的证据。
韦思谦很不好意思，起身施了一礼道：“打扰殿下，微臣深感不安，微臣这就回去复旨。”
正当他准备离去，耳边却传来李贤的声音：“爱卿留步！爱卿既是来了，就不妨再细细搜查一遍，也好消除天后的疑虑。”
韦思谦的心中怦然一动道：“难得殿下如此宽宏，那微臣就再搜一遍。”
又过了半个时辰，领队的队史有些慌神地来到前厅，对韦思谦耳语了几句。韦思谦的脸色顿时大变，问李贤道：“殿下！这究竟是怎么回事？”
“怎么了？”
“禁卫在后花园马坊中搜出皂甲三百余副，兵器若干。”
李贤“哦”了一声道：“那是本宫用于排演破阵乐时用过的，时过境迁，竟然忘了。”
“唉！”韦思谦有些失望，“此正与赵道生所供相符啊！”
闻听此言，李贤顿感事情严重，看着韦思谦口张了几次，最终没有说出话来。
房钰扑到李贤怀中，眼泪就淌在太子的衣襟：“殿下！你不是天后亲生么？为何会如此呢？”
韦思谦命禁卫将三百副皂甲和兵器装上车，拱手对李贤道：“微臣亦不愿相信殿下谋反，然事已至此，微臣只有如实向陛下与天后禀奏，告辞。”
韦思谦是什么时候走的，李贤全然不知。他的脑际都是兄长李弘吐血身亡的画面，是他与房妃相拥走向断头台的情景，一种大难将临的恐惧覆盖了他的心苑。
郭纬在李贤眼前晃了数次，见他毫无反应，便吓坏了。他双膝跪在地上，急切地呼唤道：“太子殿下……殿下……”
李贤冥冥间看见李忠在远方向他招手，李弘在不远处向他微笑。他觉得自己的身子很轻，很薄，仿佛一片黄叶被风托着，在天地间飘荡，却总是追不上两位兄长。哦！他们已成了一片云，一片带血的碎云，融入了万里苍穹。
在天地间飘荡的李贤听到一个遥远的声音在呼唤他，他转身看去，却是房钰……
他睁开疲倦的眼睛，发现自己躺在房钰的怀抱里……
“完了！一切都完了……”他的头深深地埋进房钰的胸间……
中秋在即，又逢万家团圆。
可在武曌的记忆里，这个日子很少让她畅快过。而永隆元年八月的洛阳，因三月无雨，气候依旧没有清爽的迹象。
太阳刚刚爬上城头，蝉噪就笼罩了宫苑，此起彼伏，连绵不断。坐在案头批阅奏章的武曌不得不一次次放下朱笔，要武钦吩咐宫人们驱赶。
武钦每逢这时候总是提心吊胆的，他出去一会儿，便回来奏道：“娘娘，宫人们持竿满园驱赶，但此法难以奏效。”
“你等尽是无用之徒。”武曌扔下笔，眉头便紧紧地蹙郁在一起，身体朝后靠去。张尚宫急忙上前轻轻地为她按摩太阳穴，武曌的眉宇渐渐舒展开来，一任张尚宫保养得很好的手指滑过自己的额头。多年了，只有这种按摩才能使她的心境平静下来。
其实她心里很清楚，所有的烦恼并不源自蝉鸣，而在那个让自己揪心的太子身上。当臣下们将太子“狎昵”的消息禀奏给武曌的时候，她先是吃惊，继之失望，最后是恼怒。那些往日因政见相左而积累的不快都在这事上聚结成了厌恶，她立即要两位宰相和御史大夫查处。她宁愿这是一场误会——因为她无法忘记永徽六年在前往昭陵的途中，为迎接他的降生而经历的阵痛。
然而，对赵道生审讯所得的“狱辞”比她想象的还要严重，他竟然试图谋反，这让她很伤心……
武曌闭着眼睛问道：“薛爱卿、裴爱卿等人可已到了？”
武钦应道：“几位大人都到了，正在塾门候召。”
“那宣他们进来吧。”
当薛元超、裴炎和韦思谦站在武曌面前时，却都不说话，担心她受不了这个打击。
武曌坐了起来，望了望面前的三位大臣，就明白了他们的心思，道：“爱卿们就如实奏来，本宫承受得了。”
可在听完韦思谦关于东宫搜查的结果后，武曌还是无法遏制心头的愤怒。她可以容忍他好声色，也可以容忍他对自己有怨气，可绝不能容忍他意图谋反。
大殿内陷入沉寂，几位大臣都屏住了呼吸。他们不安地打量着武曌，那难耐的沉默预示着一场暴风雨即将到来。
“谋反罪该万死。”武曌用力拍打案头，眉目剧烈地抽搐着，“本宫要废了他！”
随着这一声怒吼，几位大臣都跪下了。
薛元超反复揣摩着武曌的心思，迅速对自己的举止做了校正。他早年曾同李义府交好，在李义府被贬福州其间，他曾因在李治面前为李义府求情而获罪，被贬为简州刺史。后来，又因为与上官仪有书信来往，而被流放嶲州。在此期间，他曾多次托人向武曌上书，极力推崇“二圣”临朝，盛赞天后颖睿。
上元元年，他果然被召回朝廷，而且很快就进入了宰辅之列。他自认为许敬宗之后，他是最能读懂天后的臣下。他对那次明崇俨的“厌胜”经过是了解的，他认为太子所谓的谋反不过是一个由头，根子还在那次相面之后，天后就有了废掉李贤的心思。
“天后圣明！”薛元超立即附和道。
可裴炎与韦思谦都以为废立太子，关乎社稷存续，应禀奏天皇决断。
武曌的眼眶此时也潮湿了：“本宫当然要禀奏陛下，不过，子欲弑父，父复何言？”
她话音刚落，就听见殿外传来李荣的声音：“陛下驾到！”
武曌擦了擦眼角，急忙起身出殿迎驾。
李治道了一声平身，进殿便落了座，对几位大臣道：“你等先退下，朕有话要对天后说。”
几位大臣走后，见李荣和张尚宫依旧在殿内候召，李治又道：“你们也退下吧！”
现在，大殿里只剩下李治和武曌，可气氛却异常沉闷和紧张，两人打量着对方，不知该怎样切入话题。
良久，还是李治先打破了沉默道：“朕想知道，天后对贤儿谋反一案的看法。”
武曌欠身面对李治，话语中就带了几分凄婉：“臣妾正要禀奏陛下，李贤身为当朝太子，屡次监国，竟置律令于不顾，私藏甲胄兵器，试图谋反，想陛下不难决断。”
李治的喉头有些哽咽，他多希望这只是一场误会。在李贤的身上，李治处处看到太宗的影子。他相貌俊朗，眉宇英气，才过诸王，这一切都使得他对李贤的宠爱更重于李哲和李旭轮，怎么能眼看着他被废掉呢？
李治用试探的口气道：“朕也明白，贤儿有罪。然念其年轻，还请天后三思。弘儿殒薨刚刚五年，又要治罪太子，传将出去，藩国将如何服膺朝廷？”
武曌明白李治的意思，为他的重情于法而痛心，她撩起裙裾，向李治身边挪了挪道：“若论爱子之心，臣妾甚于陛下。然则，江山之于父子、母子之情孰大？想陛下不难明白。今太子犯法，可以网开一面，明日百姓获罪，将何以处之？”
“这……”
“曩者秦孝公变法，太子逆鳞，放逐乡野；汉武垂拱，太子获罪，发兵讨之；近者，成乾谋反，太宗废之。前车之鉴，陛下不可以不察。”
李治的目光充满哀伤，退而求其次道：“天后大义灭亲，殊堪钦敬。纵然废黜太子，且保亲王如何？”
“不可！据赵道生供词，太子宫中参与密谋反叛者不下数十人，尚不算臣僚中之追随者，陛下犹豫少断，必遗后患。”武曌神色肃然，没有给李治留任何空间，说完，她朝外面喊道，“来人！”
李荣和武钦双双应声进来，武曌厉声道：“传陛下与本宫旨意，废太子李贤为庶人。遣右监门中郎将令狐智通等即日将其送往长安，幽于别所。其党羽皆诛灭伏法。”
“贤本亲生，天后奈何若此也！”李治颓然地跌坐在地上……
张大安因受到牵连被贬为普州刺史，刘纳言流放振州，左卫将军高行真之子高政因为是李贤的典膳丞，武曌责令其父训诫，被父亲和兄弟刺死于府中。
几天以后的朝会上，李治下诏册立左卫大将军、英王李哲为太子，改名李显，并改元开耀。
这一天，洛阳城降下了第一场秋雨。这雨断断续续，持续月余，直到九月重阳节这天——也是李弘忌日，仍然阴雨蒙蒙。
李治每天独坐武成殿，望着秋雨默然垂泪，来来去去地重复一句话：“贤儿！是朕害了你啊！”他不知道李贤囚禁在何处？他更怀念长眠在景山白云峰顶的李弘和葬在昭陵脚下的李忠。他们一个个离他而去，而他却很委屈地活着。这一切，究竟是为了什么？
早年的浪漫早已逝去，留下的只有孤独的苍凉。他和武曌已经很久没有在一起了，如今再也唤不回早年的风流和激情，再也没有兴味咀嚼当年相守的炽热、相爱的温馨。李贤谋反案后，他心灰意冷，干脆把朝事都推给武曌去署理。这让他常常感到很惭愧，觉得难以面对沉睡在昭陵的父皇……
昨天，武曌遣武钦前来禀奏，说想在重阳节宴请从前线归来，被钦命为太子少傅的刘仁轨和改任太子少保的郝处俊，恳请他恩准并亲往合璧宫，但他以头风病重而婉拒了。合璧宫让他失去了两个儿子，他不愿意再看到那里的一廊一庑，一草一木……
自武曌署理朝政以来，改元也十分频繁，几乎是一年一改。
开耀刚一年，便改元永淳。
永淳一年后，又改元弘道。
李治的病体，也在这频繁的改元中走向沉重。其间发生的许多事情，让他的心备受煎熬。
先是开耀元年，吐蕃国遣使来到洛阳要求和亲，请尚太平公主。他怎么舍得让年仅十五岁的公主远嫁异乡呢？情急之中，武曌在洛阳城中修建太平观，以公主为观主而婉拒了。为了避免再生风波，武曌选了李治的嫡亲外甥——城阳公主的儿子薛绍为驸马。
接着是永淳元年四月，天空出现日食，朝廷的内政外交都面临困难。兵部陈奏，西突厥阿史那车薄率十姓反；关中饥馑，斗米要三百钱。李治的心绪一片烦乱，他又一次从京师出发返回东都，留下李显监国。
李显从被立为太子的第一天，就整天处于不安之中。几位兄长的被废在他心灵上涂下了浓重的阴影。在册立大典之后，他竟瞒着武曌来到武成殿，哭倒在父皇面前：“儿臣自知理政不及李弘皇兄，驭臣不及李贤皇兄，今二兄获罪，儿臣战战兢兢，朝不虑夕，请父皇恩准，降儿臣为亲王。”
李治又如何不知道儿子的苦衷？然大唐江山已历三世，岂可断了国脉？即便是换了李旭轮，就能保证武曌放手让他独当一面么？可这些，他无法对儿子说，他抚着李显的肩膀道：“朕寄厚望于你。”之后，就再没有说话了。
在离开长安的前一天，李显再度拜见父皇，诉说自己的不安。李治只能好言勉励，叮嘱他诸事皆以天后为决，不可自行其是。这是他唯一能够对儿子说的话。
皇家的车队已经走出去很远了，李治回头看去，李显和留守京城的几位大人仍然站在道边，他的眼睛又一次发酸。这种情景让坐在后面车辇的武曌看了心中十分不快，她在心底埋怨皇上年纪越大，眼窝越浅了，动辄泪水盈眶……
在洛阳的日子，李治终日头晕，已不能视事，他唯一的心愿就是想完成封禅嵩山的盛典，为大唐江山祈福。八月，李治诏李显赴东都筹备封禅诸事。可到了十一月，他的病情骤然加重，不得不再一次下诏罢了来年的封禅。
这段时间也是武曌最揪心的日子，她除了听百司奏事外，其他时候几乎就守在李治身旁。他们之间有过龃龉的时候，可这与当年甘露殿的相识相比，又能算得了什么呢？坐在竹帘背后听百官陈奏朝事，她的刚强和果断往往使包括刘仁轨、郝处俊在内的宰辅们感佩甚至汗颜，可谁又能体味她面对李治时的痛苦和惆怅呢？她多希望有一天醒来，能够看到一个永徽年间的李治重新坐在朝堂上。
她一遍又一遍地审查太医署的处方，一茬又一茬地撤换派往皇上身边的太医。
这一天，侍医秦鸣鹤被召进宫为李治诊病。秦鸣鹤乃汉代御医秦仲后人，他诊脉之际，武曌一直在外间等着。看见秦鹤鸣出来，不待禀奏，她便急忙问道：“陛下之病可治乎？”
秦鹤鸣道：“启奏天后娘娘，可治。”
“爱卿欲如何诊治？”
“针刺头出血，可愈。”
听了这话，一向果断的武曌犹豫了，她狐疑的目光反复审视着秦鸣鹤，道：“你要慎思谨行，这是在天子头上刺血，若有闪失，本宫岂容你生还？”
“这……微臣……”尽管武曌的话不无警告的意思，但他也知道，他面对的是大唐皇帝，他的银针不仅牵系着大唐江山，更牵系着他的妻子儿女乃至秦门百余口的性命。
正在他踯躅之际，李治说话了：“唉！朕一病人耳，谈何天子？爱卿但刺之，未必不佳。”
“陛下！臣妾……”武曌还要说话，却被李治挥手拦住了。
秦鸣鹤这才指捻银针，轻刺百会、脑户二穴。刺百会穴时他尚心神略定，然而，针入脑户穴时，他却浑身大汗淋漓了。从医半世，他清楚此穴乃禁针穴位，若失轻重，皇上将从此失语，那秦门百余口都将死于非命。
可此时此刻，他已没有退路，他一边小心地进针，一边询问李治的感觉。当行针至二分时，从穴位处渗出些微血点，但见李治面露喜色道：“朕目似明矣！”
秦鸣鹤浑身顿时瘫软，他擦了擦额头的汗珠，就跪在了李治和武曌面前：“此陛下圣德感动上苍矣。”
武曌的面容这时才渐渐活泛了，她快步上前，伸手在李治眼前晃了晃，当获得回应时，她禁不住喜泪盈目道：“陛下复又能视，此天赐也。”
她转回身来，对张尚宫道：“取彩缎百匹赐秦爱卿。”
秦鸣鹤谢过恩后，却没有丝毫的欣喜。他明白皇上已病入膏肓，他今日的冒险，也不过是解一时之痛。
十二月，李治疾甚，不得不从嵩山深处的奉天宫回到洛阳。朝臣们早早地赶到天津桥等候，然而，他已无力再见这些与自己朝夕相伴的臣下了。
当日，他以太子监国，以裴炎、刘景先、郭正一为同东宫平章事，并宣布改元。他本来是想登则天楼宣读这道诏书的，然而因不能乘车，而只能让百姓云集于楼前宣敕。
十二月初七夜，刚刚担任辅政大臣的裴炎被紧急召进宫中。他急急忙忙来到皇上榻前，李荣老泪纵横道：“皇上已昏厥了几次，一醒来就问大人到了没有。”
这时，就听到李治微弱的声音：“裴爱卿到了么？”
裴炎就忍住眼泪回道：“陛下！臣来了。”
李治睁开疲倦的眼睛，喘着气道：“朕时日无多，请爱卿代朕拟诏。”
“陛下！您说吧！”裴炎跪在榻前。
“朕去之后，以爱卿辅政，太子于朕灵柩前即位，军国大事有不决者，兼取天后进止。”
说完这些，李治仿佛经历了一场疲惫的远征，便昏昏睡去了。他的灵魂离开肉体，回到了他的父皇和母后的怀抱。
时间是弘道元年（公元683年）十二月八日凌晨卯时二刻。