“姐，这房特超值，你就相信我的，买了吧。”挂了电话，艾轩见她闷闷不乐，问清情况后道：“这种房不能买，风险太大了。”赵力道：“顶多是没有升值空间，我又不图挣钱，只求有个自己的房。”
艾轩道：“房地产市场这两年进入政策调控的密集期，而且动作越来越大，你根本不知道明天会出什么政策。君子不立危墙。”谁不知道呢？有坚实稳固的好墙，她不愿意依靠吗？问题是有吗？
“多少钱？”
“你别管了。”
“是不是非常便宜？”
对你来说可能就是一次狂欢的价格，对我来说却是半生的积蓄，赵力在心底无声地说。艾轩表情带了点沉痛：“赵力，我们俩是什么关系？”赵力不答。“是恋人吧？可为什么感觉我在你心目中就像个陌路人一样？什么困难都不找我，和我距离越来越远。”赵力笑道：“你觉得我们是在谈恋爱吗？”“不是吗？”赵力含糊道：“在精神上，有一部分，我觉得你就是我。可以这么形容，就是这么亲密。可是在实际中，我觉得你就是一团模糊的影子，怎么努力睁大眼睛看，也看不清。”艾轩的表情越来越沉重。
“不过你也不要有压力，我们当很好的异性朋友交往也不错。”艾轩沉声道：“我不会跟异性朋友上床。”赵力道：“那以后我们就是纯精神上的朋友了？柏拉图式，不错啊！我都可以。”艾轩摇摇头：“怪不得我觉得你跟我如此疏离，原来你是这样定义我们之间的关系。”
赵力口气平静：“因为我没有办法跟一个神秘莫测的人交往，说消失就消失，说出现就出现。一切都在你的掌握中，而我对你一无所知，只能被动地跟着你的节奏。既然这样，不如大家当普通朋友来往，多省心。”
艾轩口气烦躁：“我哪里神秘了？我告诉过你这次是去美国出差。”
赵力笑道：“哦？去哪个城市？做的什么主题的展览？”
“不是做展览，是去拜会几个艺术家，在凤凰城。”赵力心凉了半截，上次他走的时候说的明明是去开画展。想戳破很简单，让他给她看订机票的网上记录就可以了，但她连这样做都没有兴致了，只是扯扯嘴角，笑了笑。艾轩见她这么冷淡，急切道：“你别听吴若寒瞎说什么基因实验室，没有那回事，他泼我污水。”
赵力猛地转头看着他。艾轩见状，明白她并不知情，老吴从没有跟她提起这件事，也傻了眼，又赶紧改口：“总之，他肯定跟你乱说什么了，这个人心理极其阴暗，你不能信他。给我半年时间，处理好一些事情，到时候自然会和你有个结果。”赵力道：“不要给自己定时间，到时候没准儿你想给我结果，我还不一定要呢。艾轩，我们就是投缘的异性朋友，大家吃饭、聊天、散步。可以吗？”
艾轩没料到赵力会这样说，他意识到她想撤离的情绪，沉默了半晌，喉结激烈地上下动着：“赵力，我很爱你，我也把你当成我人生后半程的伴侣，和你这段感情，我是真心诚意地想有个结果。你不知道我经历了什么，又付出了多少努力。这世界上不会有比我经受过更多痛苦的人。我只是希望你相信我。”
他揽过赵力，脸靠近她，鼻息相闻。赵力看着他漆黑的瞳仁，里面映出小小的自己：“我连酒都戒了，你知道戒酒对我来说多难吗？为了你，我戒了。我在非常努力地为我们的未来抗争，你给我一点信心好吗？”
赵力胸口一阵堵：“那把你的痛苦告诉我，我愿意和你分担。你要我信你，可是你信我吗？”艾轩嘴唇翕动着，欲言又止，放开赵力，扭过脸。这回轮到赵力靠近他，直视着他的眼睛：“我从来不在意你有多少钱，我只希望能和我爱的人有个小小的房子，养只猫，种一阳台的绿植。平时有说不完的话，周末一起牵手去逛街、看话剧、听音乐会、爬山，每年攒出一笔钱去长途旅行一次，平静地活到老。如果有幸，就一起进养老院，看着彼此白发苍苍，微笑着晒太阳。我要的只是这样的生活。”
她一口气说完，屋里有片刻的安静。艾轩神情向往，眼圈却红了，嗓子有点哑了，笑道：“平静地活到老，白发苍苍，一起进养老院？听上去真美好。”
“所以艾轩，告诉我，什么是你的坦塔罗斯？”他必有极大的秘密。这一点赵力从不怀疑，可是交往这么久，又一点痕迹也看不出。艾轩平视着前方，什么也没说，紧紧捏住的双手抖得很厉害。想起他说为了自己戒酒，想起酗酒的爸爸戒酒是多么困难，赵力不由心中又一软，温言道：“算了，你不说就不要勉强，每个人都有自己要解决的难题。各自解决，在一起的时候就谈谈风月，相拥取暖吧。不要彼此为难。”
她说得这么轻松，可她的身子一样僵硬，而艾轩也没有过来抱她。两人坐在沙发上，像两个陌生人一样保持着距离，久久，久久地沉默着。
赵力回到出租屋，朱家父子没回来。小童正在和妈妈说话，小童妈说她要走了，房没有买成。不是没看中，有合意的，但朱鹏飞的态度变了，由一开始的积极主动，变得不置可否，说要问问儿子的意见。小童妈放弃最后的一丝幻想，跟小童说这事她不管了，让小童自己做主，只希望她别蹉跎到三十岁，最后房也没有，人也没有，青春也没有。
第二天小童妈走了，后脚朱鹏飞也走了，拥挤的两居室恢复了常态，小童、朱文俊暗暗舒了口气。小童让赵力把妈妈接过来住，赵力说算了。想着那晚妈妈坐在黑暗的楼门口等她，她带着妈妈暂住到艾轩家，再住到酒店的过程，实在是太凄凉了。没剩几天就可以住自己的房子了，她不想再一次提着妈妈的行李奔走在街头。何况妈妈一走，爸爸会不会跟过来都不好说。她不愿意去深想买了玫瑰园的房后，爸爸是否会强行住进去？也许不会。会的话，她就报警。爸爸应该住回弟弟的家。
两天以后，酒店给她打电话，说爸爸在酒店喝酒耍酒疯，把保安打了。赵力匆匆赶过去，正见爸爸躺在走廊地上，满身酒气地滚来滚去。房间里的镜子已经被打破，玻璃渣子碎了一地。他嘴里嚷嚷：“老子不在这个破地儿待了。我要回家，我要回家。”妈妈在旁边发呆，赵力吼道：“你要回家，自己给你儿子打电话。是谁不让你回的？”爸爸吼道：“我不回他家，我要回老家。活了一辈子了，临了还要在这儿当流浪狗，我不干，我不干了。我死也要死在老家。”爸爸嚎着，滚着，酒店负责人对赵力道：“赵小姐，我们不能让他住了，你给他办手续吧。”
赵力办了手续，妈妈在后头跟着。等她办完了，妈妈踌躇道：“他怎么办？”赵力道：“你跟我回去，他爱上哪儿上哪儿。”爸爸仍在地上躺着，赵力告诉酒店负责人，“我管不了。你让他醒了之后离开，如果不离开，你们该报警就报警。”
妈妈跟在赵力后面，提着行李包，一步三回头。走出酒店，拦了辆出租车，赵力拉开车门，示意妈妈上车。妈妈却说：“美丽，我不能这样把你爸爸扔下不管。”
赵力说：“他没有失去生活自理能力，能吃能喝能跑能跳还能打人呢。醒了就回我弟弟家，怎么叫扔下不管？”妈妈为难：“你弟弟不叫他回去。”赵力反问：“所以你觉得我该怎么办？”妈妈毅然道：“你走吧，不用管我们了。”赵力愕然，下一秒钟，她狠心上了车，头也不回，关上门，车向前驶去。从后视镜里，她看到妈妈提着行李包又走进酒店，不由悲哀地冷笑了一声。