这故事写到一半时，我意识到——大概是经过同样的推敲思考吧——我给维克起的姓氏恰巧是福斯特在《霍华德庄园》里给他的男主角亨利·威尔科克斯（同样也是一个爱上有见识主张的女人的生意人）所起的姓氏。我没有改动维克的姓，而是把《霍华德庄园》纳入我的小说的互文层面里去，来强调两本小说之间的联系：比如说，罗玢的学生玛丽安的t恤衫上印有“只要连结”，这明显是福斯特小说里的题记。还有，为什么那个学生叫玛丽安？一来可能是因为她是一个“处子”，而玛丽安的清纯与美德正是罗玢所要保护的——这让人联想起传奇故事里的侠盗罗宾汉；二来还可能因为罗玢讲课中常提到乔治·艾略特，而她的学生玛丽安也有着不凡的文采，而且，乔治·艾略特年轻时名叫玛丽安·伊凡斯。我说“可能”，因为在给故事人物命名这件事上，作家并不一定总是清楚自己的想法。
从保罗·奥斯特的《玻璃城》——这是他精彩著名的《纽约三部曲》系列之一——里节录出来的段落，把故事里角色名字含义的重要性推到了几近荒诞的极端。这三部小说可谓把传统式的刑侦故事写成了以身份、因果律、意义为主题的后现代式怀疑论小说。奎恩本人采用笔名威廉·维尔森写侦探故事，这笔名也正是爱伦·坡故事中，那个追缉自己的“影子幽灵”的主角的名字（参见第四十七章）。奎恩被误认是“来自奥斯特侦探社的保罗·奥斯特”，他却着迷于扮演这个角色，还尾随一个名叫斯迪尔曼的教授；斯迪尔曼教授甫自监狱出来，对奎恩（化名维尔森、奥斯特）的委托人很害怕；他曾写过一本书说符号的任意性起源于原罪：
亚当在伊甸园里的任务之一是创造语言，给所有生灵和事物命名。以他的纯善，他的话直击世界的核心，他不但给他看到的事物起名，所起的名字还反映出事物的本质；他的言语可以说带给事物以生命。物与名是可以互相替代的。但是在人类堕落之后，这却变了。名称由物的本质里脱离；话语退化成了一堆任意的符号；语言就这样与上帝分离了。所以说，伊甸园的故事讲的不只是人类的堕落，还有语言的退化。
当斯迪尔曼最终和奎恩碰面时，为了要证明他的观点，斯迪尔曼把奎恩的名字解构成一串古怪的自由联想。奎恩之名的诸多可能含意也因此如大堤决口，一发不可收拾，对读者来说，它就不再是个有用的诠释点了。
在三部曲的第二个故事《幽灵》里，所有人物的名字都跟颜色有关。
首先是蓝某，然后是白某、黑某；而在这些开头以前有个名叫棕某的人。棕某带蓝某入行，教他这行的技巧，而当棕某老了，蓝某就取而代之。这就是事情的开始……看来再简单不过。白某要蓝某跟踪一个叫做黑某的人，尽可能盯住他。
通过这个明显做作的命名方式，奥斯特又一次验证了语言的任意性，把它在最令人想不到的人物名上展示出来。在第三个故事《锁闭的房间》里，叙述者坦白他仿效小说家的创作活动，捏造了政府人口普查反馈信息：
最主要的是，捏造名字乐趣可大着呢。有时我必须克制自己的冲动，别去使用怪里怪气的名字——那些太滑稽的、有双关含意的、有淫秽意思的名字；但是，大多数时候只要我能在合乎现实习俗的范围内一展身手，我就满足了。
在这三个故事里，我们无法把能指固定到所指上；要恢复神话中人类堕落前的那种纯洁无辜——那种事物与名称可以互相替代的境界，多么不可能啊！这种不可行的情况，也以徒劳无功的侦查活动出现在故事的情节层面上。在这三个故事里，每个故事都以侦探人物的死亡或绝望作为结束，他们面临的是解不开的谜，他们都在名称的迷宫里失去方向。
原文为“quintessence（精华）...ofquiddity（本质）”。
ferdinanddesaussure（1857—1913），瑞士语言学家，符号学和结构主义的创始人。
shepherd，字面意思是牧羊人。
fannyassingham，亨利·詹姆斯小说《金碗》（ithegoldenbowl/i）里的人物。“fanny”一词，在美语和英语的俗俚语里分别指称“屁股”，“女性阴部”，语意不雅。“assingham”一词读音类同“ass-in-ham”，也有“屁股”，“大腿”的含义，亦显粗俗，故有洛奇对詹姆斯的揶揄。
thwackum，可拆为“thwack-him”，即“给他重击”之意；这是菲尔丁《汤姆·琼斯》（itomjones/i）一书里，受雇来教育汤姆的老师；嘴上一派道德仁义，实则自私自利；故译为“死伪恳”。
pumblechook，狄更斯《远大前程》（igreatexpectations/i）中的人物，在主人公匹普默默无闻时，他一派盛气凌人，一旦匹普获得财产继承后，他转而唯唯诺诺，阿谀奉承，“傍伯求客”。
pilgrim，约翰·班扬寓言作品《天路历程》（ithepilgrim'sprogress/i）中的主角，象征世人必须虔敬经营尘世生活，以迈向永生救赎的历程。
原文为enabîme，出自法语词“miseenabyme”，在文学批评上指的是把一个文本的缩影复制作为这个文本的部分，以造成无穷的镜像效果。
该人物名原文为vicwilcox，vic跟victory（胜利）相关，wil让人联想到will（意志），cox音似cock（公鸡），有“好斗、阳具”之影射意思。
该人物名原文为penrose，由pen（笔）和rose（玫瑰）连缀而成。
原文为maid，发音与marian（玛丽安）相近。
原文为德文doppelgänger，德国民间传说中活人的幽灵；面貌极为相似的人。